Les géants de la Big Tech et leurs adversaires tentent tous deux d’enrôler une puissante circonscription dans leur bataille pour législation antitrust imminente: petites entreprises.

Pourquoi est-ce important: Les petites entreprises peuvent avoir une influence démesurée sur les législateurs de Washington, et la lutte pour leur soutien façonnera le sort de la croisade du Congrès pour limiter le pouvoir technologique.

Ce qui se passe: Le paquet de projets de loi à l’étude, et législation d’accompagnement au Sénat, interdirait aux grandes plateformes technologiques de favoriser injustement leurs propres produits et créerait des barrières à de nouvelles acquisitions.

Amazone a prévenu vendeurs tiers que la législation pourrait compromettre complètement sa capacité à héberger des vendeurs tiers sur sa plateforme.

Pendant ce temps, Google a notifié ses petites entreprises clientes que la législation pourrait rendre plus difficile pour les utilisateurs de trouver des listes d’entreprises dans les résultats de la recherche Google ou de Maps, et nuire à l’efficacité du marketing numérique.

• Mike Blumenthal, un consultant qui aide les entreprises dans leurs efforts de marketing local, dit qu’il était abasourdi par la messagerie de Google. Il s’inquiète que les petites entreprises « peuvent tout simplement gaspiller cela » parce que les propriétaires ont tendance à croire que la réglementation pour quelqu’un sera mauvaise pour eux.
• « C’est tellement étrange pour moi que les monopoles essaient de tirer parti des petites entreprises pour défendre leur cause », a déclaré Blumenthal à Axios.

Conseil du commerce connecté, un groupe de petites entreprises qui reçoit un financement d’Amazon et de Google, a coordonné des réunions virtuelles le mois dernier entre des propriétaires d’entreprise et plus d’une douzaine de bureaux de législateurs pour discuter de la législation et de leurs préoccupations, a déclaré le directeur exécutif Rob Retzlaff à Axios.

• « Nous avons ressenti le besoin pour les élus d’entendre leurs propres électeurs pour discuter des questions qui sont vraiment importantes pour eux », a déclaré Retzlaff.

L’autre côté: Le représentant Ken Buck, (R-Colo.), membre de premier plan du sous-comité antitrust de la Chambre judiciaire et principal républicain sur les projets de loi, a déclaré que la sensibilisation de Big Tech aux petites entreprises montre un « désespoir ». Il était d’abord sceptique quant à l’enquête Big Tech du comité jusqu’à ce qu’il entende de première main des entreprises aux prises avec les plateformes.

• Ancien procureur, Buck a déclaré que les histoires partagées lors d’une audience sur le terrain dans son État d’origine en 2020 l’avaient frappé comme des affaires qu’il poursuivrait. « Ils volent juste un produit, puis écrasent la concurrence parce qu’ils ont une plate-forme de monopole. »
• « [Big Tech companies] sachez que ces factures créeront de la concurrence sur le marché », a déclaré Buck à Axios. Son message aux petites entreprises est le suivant :« la cavalerie est en route. Vous aurez le choix entre plusieurs plates-formes à gérer à l’avenir et vous serez beaucoup plus fort en conséquence. »
• Au cours d’une table ronde virtuelle avec de petites entreprises, la sénatrice Amy Klobuchar, qui dirige les projets de loi antitrust du Sénat, a déclaré: « J’adore les tactiques de peur, comme si nous voulions en quelque sorte que ces plates-formes disparaissent complètement ou qu’Amazon Prime disparaisse. C’est juste un mensonge total. »

L’histoire de deux vendeurs Amazon : Doug Mrdeza, qui possédait un salon de coiffure dans une ville universitaire du Michigan, est passé à la vente de produits sur Amazon en 2014 lorsqu’il s’est rendu compte qu’il pouvait vendre plus en ligne pendant les mois d’été.

• Mrdeza a développé une entreprise de revente de produits sur la plate-forme, mais a déclaré il a finalement lutté avec les frais d’Amazon, les changements de règles et les écarts de coûts, le dépôt de bilan cet automne.
• « La raison pour laquelle je paie tous ces coûts, c’est parce qu’à l’avenir, il y aura de plus grandes opportunités – c’est la chimère qu’on m’a vendue », a déclaré Mrdeza, qui a a partagé son histoire avec l’Institute for Local Self Reliance, un groupe anti-monopole à l’appui des projets de loi antitrust. « Mais ça n’a pas marché. [N]Non seulement les ventes n’arrivaient pas à la vitesse qu’elles étaient autrefois, mais le coût des ventes avait augmenté. »

Alfred Mai a lancé sa société de jeux de table, ASM Games, il y a quatre ans, et utilise les services d’exécution d’Amazon pour gérer l’expédition, vendant maintenant dans sept pays.

• « La seule chose qui me préoccupe le plus, et je pense que tout vendeur sur le marché devrait s’inquiéter, est-ce que ce projet de loi créera un environnement où il ne sera presque pas viable pour Amazon de continuer à avoir des vendeurs tiers sur le marché », a déclaré Mai , qui a participé à un webinaire organisé par Connected Commerce Council. « [T]Ce serait désastreux pour quelqu’un comme moi. »
• « Même si le Congrès brise Amazon en un million de morceaux, Jeff Bezos ira bien. Mais nous pourrions ne pas l’être. »