Amazon est accusé d’abuser de son rôle à la fois de détaillant et de plateforme hébergeant des vendeurs tiers sur sa place de marché. Apple a été accusé d’utiliser injustement son influence sur son App Store pour bloquer ses rivaux et pour forcer les applications à payer des commissions élevées. Des rivaux ont déclaré que Facebook avait le monopole des réseaux sociaux. Alphabet, la société mère de Google, traite de multiples allégations antitrust en raison de la domination de Google dans les logiciels de publicité en ligne, de recherche et de smartphone.

Les démocrates peuvent également s’écarter du sujet de l’antitrust et faire part de leurs préoccupations concernant la désinformation sur les réseaux sociaux. On s’attend à ce que certains républicains détournent la discussion avec leurs préoccupations de partialité libérale dans les entreprises de la Silicon Valley et les accusations selon lesquelles les voix conservatrices sont censurées.

«Il y avait une attitude que c’étaient de grandes entreprises américaines qui créaient des emplois et que nous devrions avoir une approche non interventionniste et les laisser prospérer», a déclaré M. Cicilline dans une interview. « Mais il y a beaucoup de problèmes graves que nous avons découverts au cours de l’enquête qui n’étaient pas apparents lorsque nous avons commencé à enquêter. »

Facebook, Amazon, Google et Apple ont refusé de commenter.

Pour les directeurs généraux, l’audience sera un test de leur performance sous le feu. M. Bezos, 56 ans, a n’a pas témoigné auparavant au Congrès, tandis que M. Cook, 59 ans, et M. Pichai, 48 ans, ont tous deux témoigné une fois auparavant. M. Zuckerberg, 36 ans, le plus jeune du groupe, a la particularité d’être un vétéran: il a répondu à des questions lors de trois audiences du Congrès au cours des deux dernières années, Facebook ayant traité de problèmes tels que l’ingérence électorale et les violations de la vie privée.

Mais personne ne prend le risque que l’événement tourne mal. M. Zuckerberg, qui se trouvait dans son domaine de 750 acres sur l’île hawaïenne de Kauai, se prépare à son témoignage avec le cabinet d’avocats WilmerHale, selon des personnes au courant du dossier. Et une petite équipe travaille avec M. Bezos pour son témoignage à Seattle, ont déclaré des personnes connaissant le sujet.

Pendant des semaines, les géants de la technologie ont également mené une bataille de lobbying pour adoucir les coups. Les quatre directeurs généraux prévoyaient d’appeler les législateurs du sous-comité de la Chambre dans les jours précédant l’audience, ont déclaré trois personnes au courant des préparatifs qui n’étaient pas autorisées à parler publiquement.

Apple et Amazon ont également récemment publié des études pour réfuter les allégations de domination du marché et de pratiques anticoncurrentielles. La semaine dernière, Apple a publié une étude réalisée par une société de conseil appelée Analysis Group, montrant que la commission de 30% facturée à de nombreuses applications pour le droit d’apparaître sur les iPhones est proche de ce que les autres plates-formes facturent pour la distribution. L’étude a laissé de côté le fait qu’Apple avait contribué à populariser cette norme de 30% dans l’industrie.