En 2017, Alphabet a annoncé son intention de créer une ville futuriste à Toronto, au Canada, via Sidewalk Labs. L’entreprise, après avoir abandonné ces plans l’année dernière, bientôt plié de nouveau dans Google.
Sidewalk Labs était la société Alphabet spécialisée dans la construction de villes et d’infrastructures urbaines plus intelligentes. Une ville à grande échelle était censée être un grand test de cette technologie et de ce concept. Situé dans le quartier Quayside de Toronto :
Sidewalk Toronto voulait construire dix immeubles à usage mixte (certains jusqu’à 30 étages), avec de l’espace pour 4 500 résidents et 3 900 emplois. Construit à partir de bois de construction durable, une construction verte et une faible empreinte carbone étaient les objectifs. Les rues « Population d’abord » comprennent des allées piétonnes, des pistes cyclables et même des voies chauffées. Parmi les autres innovations, citons les bâtiments à fibre intégrée et le Wi-Fi public. L’objectif était de construire une « communauté fondamentalement plus durable et abordable résultant d’innovations dans la technologie et la conception urbaine ».
En mai 2020, les travaux se sont arrêtés et Sidewalk Labs a attribué cela à COVID-19, affirmant que «l’incertitude économique sans précédent s’est installée dans le monde et sur le marché immobilier de Toronto» et qu’il était «trop difficile de faire le 12- projet d’acre financièrement viable sans sacrifier les éléments essentiels du plan. »
L’entreprise, qui a débuté au sein de Google avant la réorganisation d’Alphabet, a petits projets – Pebble (capteur de gestion de stationnement/trottoir), Mesa (capteurs d’économie d’énergie), Delve (développement immobilier AI) et Électrification abordable (pour les maisons) – qui rejoindront Google à partir de l’année prochaine. Il deviendra le cœur des « efforts de Google en matière de produits de durabilité urbaine ».
Ces produits continueront d’être dirigés par le président des produits urbains de Sidewalk Labs, Prem Ramaswami, et le directeur de la technologie Craig Nevill-Manning, tous deux anciens de Google, et les équipes continueront à mettre en œuvre leur vision et à servir les clients. Par ailleurs, reconnaissant l’importance d’approches de construction plus durables, Alphabet aidera Canopy Buildings à devenir une entreprise indépendante.
La nouvelle a été annoncée par le PDG Dan Doctoroff, ancien maire adjoint de la ville de New York, dans le cadre de son départ de ses fonctions pour des raisons de santé.
Je quitte Sidewalk en étant totalement convaincu que notre impact augmentera de façon exponentielle. Bien que travailler avec l’incomparable équipe de Sidewalk Labs me manquera beaucoup, je ne pourrais pas être plus excité de voir Google accélérer le développement de nos produits et technologies pour réaliser leur mission de développement durable, ce n’est pas trop tôt pour le monde.
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