Airtel a annoncé lundi qu’il lançait une carte de crédit, la dernière tentative de l’opérateur de télécommunications indien soutenu par Google de faire des percées dans les services financiers alors qu’il cherche à étendre ses offres sur le deuxième plus grand marché Internet au monde.

Le réseau, géré par le milliardaire Sunil Mittal, a déclaré avoir signé un partenariat stratégique avec Axis Bank, la troisième plus grande banque du secteur privé du pays, pour co-lancer ce qu’ils décrivent comme une carte de crédit « première du genre ». .

La carte de crédit Airtel Axis Bank fournira aux clients des prêts instantanés pré-approuvés et des offres d’achat immédiat et de paiement ultérieur et les récompensera pour avoir payé les factures des services Airtel et effectué des transactions sur l’application d’Airtel, ont déclaré les deux.

La carte, qui ne sera disponible que pour les abonnés Airtel, vise à atteindre les clients des petites villes indiennes, ont-ils déclaré. Airtel compte plus de 340 millions d’abonnés en Inde.

Dans le cadre de ce partenariat, Axis Bank commencera à utiliser la plate-forme C-PaaS d’Airtel – la suite de télécommunications qui comprend des services tels que le streaming, le masquage d’appels et les solutions de centre de contact – ainsi que « divers » services de cybersécurité. Les deux exploreront également la collaboration entre les services cloud et de centre de données, ont-ils déclaré.

Ce n’est pas la première fois qu’Airtel tente de se lancer dans les services financiers, un secteur à croissance rapide qui a également attiré l’attention des plates-formes Jio du milliardaire rival Mukesh Ambani – et a obtenu un niveau de succès similaire.

Airtel exploite une banque de paiements numériques, qui a du mal à percer sur le marché. L’entreprise, qui a également poussé à élargir ses offres premium ces dernières années pour améliorer son ARPU (revenu par utilisateur), a approché Paytm il y a deux ans pour explorer le déchargement de l’activité de paiement, selon trois sources proches du dossier.

Le marché indien des cartes de crédit est très mal desservi. Il y a moins de 30 millions d’Indiens avec une carte de crédit alors même que près d’un milliard de comptes bancaires existent dans le pays.

Des dizaines de startups, dont Tiger Global-backed Slice et OneCard, soutenu par Sequoia Capital India, tentent d’apporter des fonctionnalités de carte de crédit à davantage d’Indiens. De nombreuses grandes entreprises, dont Flipkart et Amazon, ainsi que la startup de covoiturage Ola, ont également lancé des cartes de crédit comarquées pour leurs clients respectifs. (OneCard est en pourparlers pour lever des capitaux auprès de Temasek de Singapour dans le cadre d’un cycle qui devrait valorise la startup basée à Pune à plus d’un milliard de dollarsTechCrunch a rapporté le mois dernier.)

«Les accords de cartes de crédit conjointes comme celui-ci consistent essentiellement à tirer parti de la distribution du partenaire, qui dans ce cas, est Airtel. Airtel a une large base d’utilisateurs premium, qui s’est encore renforcée en raison de la perte de part de marché de Vi », a déclaré Himanshu Gupta, un cadre vétéran de la fintech.

« Si un utilisateur, après avoir pris sa carte, en fait son principal mode de paiement pour la plupart de ses achats ailleurs, il est également possible de générer des revenus grâce aux frais d’interchange et de retard. On peut donc s’attendre à ce que ce soit une carte commune réussie.

Mais ce succès, a-t-il dit, nécessitera de relever plusieurs défis.

« Le défi pour les cartes de crédit de partenariat bancaire comme Airtel-Axis est que les piles de cartes de crédit des banques sont relativement anciennes et ne sont pas très flexibles pour les besoins des jeunes générations. Et bien qu’Airtel ait une large base d’utilisateurs, sa surface dans la vie d’un utilisateur est très limitée, car la plupart des utilisateurs viennent probablement sur l’application Airtel Thanks une fois tous les 3 mois pour effectuer leurs recharges prépayées.

«Donc, en réalité, Airtel n’a qu’une opportunité limitée de vendre de tels produits. Aujourd’hui, les nouvelles startups de cartes fintech sont capables de créer davantage de produits axés sur les besoins des consommateurs et d’utiliser un marketing plus intelligent pour acquérir des utilisateurs pour lesquels les banques ou les opérateurs de télécommunications ne sont généralement pas doués.

L’annonce de lundi fait suite à la divulgation par Google plus tôt cette année qu’elle investir jusqu’à 1 milliard de dollars dans Airtel et travailler avec le transporteur pour développer des «programmes d’abordabilité innovants» afin d’explorer des partenariats avec des fabricants de smartphones afin de produire des combinés abordables.

« Airtel construit un formidable portefeuille de services financiers dans le cadre de ses efforts pour offrir des services numériques de classe mondiale à ses clients », a déclaré Gopal Vittal, directeur général et directeur général de Bharti Airtel Inde et Asie du Sud, dans un communiqué.

« Nous sommes ravis de nous associer à Axis Bank dans cette aventure passionnante. Grâce à ce partenariat gagnant-gagnant telco-banque, les clients d’Airtel auront accès au portefeuille de services financiers de classe mondiale d’Axis Bank et à des avantages exclusifs, tandis qu’Axis Bank bénéficiera des solides capacités numériques d’Airtel et de sa large portée de distribution.