Tout cela semble très futuriste, mais Lisa Dyson, directrice générale d’Air Protein, dit que c’est comme faire du yogourt, un processus qui implique des cultures vivantes, mais qui ne nécessite aucune terre arable. Si elle est évolutive, la technologie aidera à réduire les émissions agricoles et même à améliorer la sécurité alimentaire, car le produit peut être fabriqué n’importe où, indépendamment du climat, du sol et des conditions météorologiques.

«Il y aura 10 milliards de personnes sur la planète d’ici 2050 et notre système de production alimentaire actuel est l’un des plus grands secteurs producteurs de gaz à effet de serre», a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique. «L’industrie de la viande est le plus grand secteur producteur de gaz à effet de serre dans le secteur alimentaire.»

La société utilisera les fonds pour démarrer un laboratoire d’innovation, accélérer le développement et la commercialisation de produits, ainsi que pour recruter et constituer une équipe de «classe mondiale», a déclaré Air Protein dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Il n’y a toujours pas de calendrier fixe pour la date à laquelle la viande alternative arrivera sur le marché.

La technologie d’Air Protein est «alignée sur la mission plus large d’ADM de développer des produits innovants pour répondre à la demande mondiale croissante d’aliments et de boissons nourrissants», a déclaré Darren Streiler, directeur des investissements d’ADM Ventures, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Une partie du financement «sera utilisée pour accélérer les soumissions requises à la FDA, le développement et la commercialisation de produits», a-t-il déclaré.

Le yogourt est fabriqué en ajoutant des cultures vivantes au lait chaud, créant ainsi l’environnement idéal pour que les bactéries se développent, épaississant le lait. Le processus de Air Protein crée une source de protéines qui contient tous les acides aminés essentiels et est riche en vitamines et minéraux, y compris la vitamine B12, a déclaré Dyson.

«Une fois que nous avons cet ingrédient protéique, nous créons des textures et des saveurs de viande en combinant différentes techniques culinaires», dit-elle. «Vous pouvez voir cela comme prendre de la farine de blé et se transformer en pâtes, il existe différentes techniques culinaires pour le faire et dans un type de concept similaire, nous pouvons utiliser des techniques culinaires pour passer de cet ingrédient protéique aux produits carnés finaux.»

L’investissement intervient alors que le secteur de la fausse viande se développe, avec des sociétés comme Beyond Meat et Impossible Foods Inc. qui fabriquent des hamburgers à base de plantes qui ressemblent à la réalité. Ces entreprises, cependant, dépendent de cultures comme le soja et les pois, dont certaines ont des approvisionnements limités, du moins pour le moment.

Cela arrive également à un moment où les consommateurs sont de plus en plus préoccupés par la provenance de leurs aliments et par le fait qu’ils soient cultivés de manière éthique et respectueuse de l’environnement. Même les géants de la viande comme Tyson Foods Inc., le plus grand conditionneur de viande d’Amérique, ont fait une incursion dans le secteur des protéines alternatives.

«Ce que nous constatons sur le marché, c’est que les consommateurs recherchent vraiment des approches plus durables, des choix alimentaires plus respectueux de l’environnement, nous sommes donc ravis d’avoir cela comme une caractéristique clé de différenciation avec nos protéines», a déclaré Dyson.