Un accord secret conclu entre Google et Meta, la société mère de Facebook, fait l’objet d’une enquête par les régulateurs antitrust de l’Union européenne et de Grande-Bretagne pour avoir potentiellement sapé la concurrence sur le marché de la publicité numérique de plusieurs milliards de dollars.

L’enquête, qui a été annoncée vendredi par la Commission européenne et l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés, est le dernier effort visant à examiner les pratiques commerciales des plus grandes entreprises technologiques du monde.

Les régulateurs ont déclaré que l’enquête était centrée sur un 2018 accord d’abord découvert dans le cadre d’un procès contre Google par 10 procureurs généraux des États-Unis. L’enquête américaine a conclu que Google avait conclu un accord, appelé en interne « Jedi Blue », pour limiter la concurrence entre Facebook et l’un des services clés de Google pour les dollars publicitaires.

« Si cela était confirmé par notre enquête, cela restreindrait et fausserait la concurrence sur le marché déjà concentré des technologies publicitaires, au détriment des technologies de diffusion d’annonces concurrentes, des éditeurs et, en fin de compte, des consommateurs », a déclaré Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne qui supervise la concurrence et le numérique. politique, a déclaré dans un communiqué.

Google et Meta ont déclaré que l’accord entre les deux sociétés n’était pas exclusif et qu’un accord similaire est utilisé par des dizaines d’autres sociétés.

« Les allégations faites à propos de cet accord sont fausses », a déclaré Google dans un communiqué.

Meta a déclaré que l’accord était similaire à ce que la société avait avec d’autres partenaires pour la publicité numérique. « Ces relations commerciales permettent à Meta d’offrir plus de valeur aux annonceurs et aux éditeurs, ce qui se traduit par de meilleurs résultats pour tous », a déclaré la société dans un communiqué.

L’annonce d’une enquête officielle est une étape dans un processus qui peut prendre des années à se terminer.

L’enquête illustre comment les régulateurs du monde entier augmentent la pression sur les entreprises technologiques qui dominent l’économie numérique. Le résultat des enquêtes, ainsi que les nouvelles lois en cours d’élaboration dans l’Union européenne et aux États-Unis, pourraient imposer des changements majeurs dans la façon dont les entreprises mènent leurs activités avec les magasins d’applications, le commerce électronique et la publicité numérique.

La Commission européenne, le bras exécutif du bloc des 27 nations, a autres enquêtes en cours dans Amazone, Pomme et Google. Régulateurs britanniques enquêtent sur les politiques de l’App Store d’Apple, l’utilisation par Meta des données et des écosystèmes mobiles contrôlés par Apple et Google.

La Commission européenne et les régulateurs britanniques se sont engagés à coopérer aux enquêtes, dans ce qui est l’une des premières grandes affaires de concurrence dans laquelle les deux organismes gouvernementaux se sont engagés à travailler ensemble depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne en 2020.