COLUMBUS, Ohio (WCMH) – Une entreprise technologique de plusieurs milliards de dollars bénéficiera de plus de 54 millions de dollars d’allégements fiscaux pour construire un centre de données qui créera 20 emplois à Columbus.

Le conseil municipal de Columbus a massivement approuvé l’accord en mars par un vote de 6 contre 1, des mois avant d’apprendre que la société bénéficiant de l’allégement fiscal était Google.

Dans sa demande d’incitation au développement économique, datée du 18 février 2021, les avocats de Magellan Enterprises, LLC ont décrit la société comme « une filiale d’une société technologique basée aux États-Unis », sans nommer la société mère.

La demande décrivait les plans d’un centre de données de 300 millions de dollars au 5076 South High Street. L’entreprise a promis le centre de 150 000 pieds carrés d’ici la fin de 2025.

« Sans la disponibilité de l’abattement fiscal, le site ne sera pas un emplacement compétitif pour le projet proposé », a écrit l’avocat Scott Ziance au nom de Magellan.

Ziance a refusé de commenter ce rapport.

Selon l’accord, Magellan ne paiera pas d’impôts fonciers sur le site pendant 15 ans, ce qui entraînera des économies projetées de 54 335 376 $, selon une ventilation fiscale du projet fournie par la ville à NBC4 Investigates.

Dans sa demande, Magellan a déclaré que le centre de données emploierait 20 personnes à temps plein, avec des salaires compris entre 74 000 et 150 000 dollars.

« 20 emplois pour un avantage fiscal de 54 millions de dollars (!!!!!!). Je ne comprends pas », a écrit la présidente intérimaire du conseil municipal de Columbus, Elizabeth Brown, dans un e-mail à un membre du personnel, moins de deux semaines avant qu’elle ne vote finalement en faveur du projet.

« Oui, j’avais beaucoup de questions », a déclaré Brown dans une interview avec NBC4 Investigates.

Elle a dit qu’elle avait décidé de soutenir l’accord après avoir fait plus de recherches.

« L’une des choses qui était vraiment importante pour moi, ce n’était pas seulement le type d’emplois créés par l’entreprise qui s’y installait, mais les emplois créés par le projet lui-même », a déclaré Brown. « J’ai appris qu’il y aurait 300 à 500 emplois salariés dans la construction. Ce sont donc de très bons emplois pour la classe moyenne.

Robert Dorans a déclaré qu’il était également sceptique quant à l’accord à première vue. Comme Brown, il a été influencé par les travaux de construction.

Le Columbus Building Trades Council et la Fraternité internationale des ouvriers en électricité ont envoyé des lettres soutenant le projet.

Dorans a déclaré que le fardeau fiscal de 54 millions de dollars serait réparti sur plusieurs entités. La part de la ville serait d’environ 2 millions de dollars au cours de l’abattement de 15 ans.

« La ville récupère ces dollars directement sur l’impôt sur le revenu généré par ces 20 emplois », a déclaré Dorans.

Les projections dans les dossiers publics fournis par la ville estiment à 750 000 $ les revenus des 20 emplois au cours de la période initiale de 15 ans.

Le 19 août, cinq mois avant l’approbation de l’accord, un communiqué de presse de Google a annoncé que le géant de la technologie avait acquis un terrain à Columbus pour construire un centre de données. Le même jour, un article de Forbes a qualifié Magellan Enterprises de « société écran » pour Google.

Brown, Dorans et le membre du conseil Emmanuel Remy ont déclaré avoir découvert que Magellan Enterprises appartenait à Google à la suite de l’article de Forbes, mais ont déclaré que cette connaissance n’aurait pas influencé leur vote s’ils l’avaient su plus tôt.

« Il s’agit d’un incitatif basé sur la performance. Nous n’avons donné d’argent à personne pour venir ici. Et donc, vous savez, s’ils ne jouent jamais, ils n’en tirent jamais profit », a déclaré Remy. « Nous étions convaincus que ce serait une société très réputée, solide et cotée en bourse. Et bien sûr, nous avions raison.

Dorans a déclaré qu’il aurait souhaité que lui et les habitants de Colomb le sachent plus tôt.

« Je pense certainement que nous pouvons faire un meilleur travail, du point de vue de la transparence, en indiquant très clairement avec qui la ville fait affaire », a déclaré Dorans.

La présidente du Conseil Shannon Hardin et les membres Mitchell Brown n’ont pas répondu aux courriels sollicitant des commentaires. La membre du conseil Priscilla Tyson n’était pas disponible en raison d’un congé médical, selon un membre du personnel de son bureau.

Un porte-parole du conseil municipal a déclaré que le membre du conseil Shayla Favor, qui a exprimé le seul vote contre l’accord, n’était pas disponible pour commenter.