Un COUPLE qui a remporté un jackpot EuroMillions de 115 millions de livres sterling le jour du Nouvel An a décrit comment il envisage de partager sa bonne fortune avec ses proches.

Frances et Patrick Connolly, de Moira, dans le comté d’Armagh, ont commencé à dresser une liste de famille et d’amis qui s’élève actuellement à 50, dont aucun n’a été informé de leur bonne fortune imminente.

Mme Connolly (52 ans) a déclaré: « Il s’agit d’une énorme somme d’argent et nous voulons qu’elle ait un impact énorme sur la vie des autres personnes que nous connaissons et aimons ainsi que sur notre avenir également.

« Cette victoire nous donne la chance de vraiment faire une différence pour notre famille et nos amis.

« J’ai toujours espéré que nous gagnerions à la loterie un jour, mais quand nous l’avons fait, ce serait juste notre chance que beaucoup d’autres gagnent le même jour avec les mêmes numéros aussi – jamais dans mes rêves les plus fous, je n’aurais pensé que nous le ferions jamais gagner près de 115 millions de livres sterling. »

M. Connolly (54 ans) a déclaré que la victoire semblait « irréelle ».

Le couple a déclaré s’être assis en silence après avoir réalisé qu’il avait gagné, luttant pour l’accepter.

Mme Connolly a déclaré: « Nous ne sommes pas vraiment excités – j’ai peut-être haussé un peu la voix au moment où je l’ai découvert – mais nous avons célébré avec une tasse de thé et un câlin. »

M. Connolly a déclaré: « Nous ne savions vraiment pas quoi faire ni comment réagir et nous n’avons pas fait un clin d’œil cette nuit-là. Nous avons appelé Camelot à 8 heures du matin pour vérifier la victoire.

« Ensuite, nous avons commencé à comprendre que c’était vrai même si cela n’a toujours pas vraiment pénétré. »

Le couple, qui est ensemble depuis 30 ans et a trois filles adultes et trois petits-enfants, est toujours en train de décider comment se traiter.

Mme Connolly aimerait acheter une Jaguar d’occasion et son mari dit qu’il veut juste offrir des cadeaux à sa femme, même si des vacances à Maurice pourraient être envisagées ainsi que des voyages pour regarder des matchs de rugby et un Grand Prix de F1.

Ils vivent ensemble dans une maison louée et envisageaient de déménager à Croydon en mars, car M. Connolly s’était vu offrir un nouvel emploi en tant que directeur des opérations.

Mais depuis qu’il a appris la victoire, il a décidé de prendre sa retraite pour le moment.

Mme Connolly a travaillé auparavant en tant que coordonnatrice de programmes éducatifs et envisage de faire un doctorat en psychologie clinique.

Les numéros gagnants de l’EuroMillions au 1er janvier 2019 étaient les numéros 01, 08, 11, 25, 28 et Lucky Stars 04 et 06.

Les Connolly sont les quatrièmes plus grands gagnants britanniques et les plus grands d’Irlande du Nord.

En juillet 2011, Colin et Chris Weir, d’Ayrshire, sont devenus les plus gros gagnants de loterie au Royaume-Uni et dans toute l’Europe, en remportant plus de 161 millions de livres sterling.

Adrian et Gillian Bayford, du Suffolk, ont remporté plus de 148 millions de livres sterling en août 2012, tandis que le plus gros prix décerné dans le pays en 2018 était de 121 millions de livres sterling, remis à un gagnant anonyme en avril.

M. Connolly est un homme d’affaires et Mme Connolly est une enseignante qui s’est absentée du travail pendant un certain temps en raison d’une blessure à la jambe.

Mme Connolly a déclaré qu’il serait difficile de décider jusqu’où étendre leur bonne fortune.

« Je vais m’endormir en pleurant que je ne peux pas aider tout le monde. Ce sera vraiment difficile », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré qu’elle dépenserait une partie de l’argent pour soutenir un club de football communautaire à Hartlepool avec lequel elle travaillait, le St Francis FC. Le couple a vécu à Hartlepool pendant 25 ans.

Lorsqu’on lui a demandé si elle devrait augmenter sa sécurité personnelle, elle a plaisanté: « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un que je ne pourrais pas éliminer moi-même, pour être juste. »

Trempette chanceuse

Mme Connolly, qui a déclaré que leur billet était un coup de chance, a insisté sur le fait que la victoire ne les changerait pas en tant que personnes.

Notant ses problèmes de mobilité, elle a indiqué qu’un immense manoir n’était pas sur les cartes.

« Je veux un bungalow parce que je ne peux pas monter les escaliers », a-t-elle déclaré.

« Il est hors de question que je rejoigne la jet-set. »

Le couple, qui loue actuellement une maison à Moira, est un joueur régulier de loto, mais n’achetait normalement des billets pour l’EuroMillions que lorsqu’il y avait un gros jackpot. M. Connolly a acheté son billet chanceux en ligne.

Il a dit qu’il avait vérifié les résultats sur son ordinateur portable plus tard dans la nuit, puis s’était tourné vers sa femme et avait déclaré: « Je pense que j’ai de bonnes nouvelles pour vous. »

Mme Connolly a déclaré qu’en voyant que son mari regardait la loterie, elle s’est rendu compte qu’ils avaient dû gagner quelque chose.

« J’ai dit que ça devait être plus de 2,60 £ », a-t-elle plaisanté. « Nous avons gagné 2,60 £ la semaine précédente. »

Le couple a annoncé publiquement ses nouvelles au luxueux hôtel Culloden de Co Down ce matin.