Lotus a annoncé aujourd’hui les prix officiels et les informations sur sa toute nouvelle « Eletre », entièrement électrique, qui n’est pas seulement son premier SUV, mais la première voiture produite dans son usine ultramoderne de Wuhan, en Chine, épicentre de la pandémie de Covid-19.

Le constructeur automobile britannique, dont le siège est à Hethel, dans le Norfolk, affirme que l’Eletre – décrit comme le seul « hyper-SUV électrique » au monde – commencera à partir de 89 500 £ lorsqu’il arrivera dans les salles d’exposition britanniques en 2023.

Lotus affirme que l’Eletre promet une « toute nouvelle voiture de style de vie désirable pour la prochaine génération de clients » qui conserve également les « principes fondamentaux et l’ADN » du constructeur automobile britannique qui remonte à 1948 et a été incarné par le célèbre principe du fondateur Colin Chapman de « simplifier, puis ajouter de la légèreté ».

La légendaire marque britannique de voitures de sport a déclaré lors d’une présentation officielle organisée mardi après-midi qu’elle avait déjà reçu des dépôts pour le nouveau modèle de « milliers de clients à travers le monde ».

Il a confirmé que trois versions différentes de la voiture sont disponibles – Eletre, Eletre S et Eletre R – avec le choix de deux groupes motopropulseurs.

Tous ont une batterie de 112 kWh offrant un temps de charge (de 10 à 80% de charge) de seulement 20 minutes à l’aide d’un appareil rapide.

L’Eletre S de 89 500 £ et l’Eletre S de 104 500 £ seront équipés de deux moteurs électriques à une vitesse – un sur l’essieu avant et un à l’arrière – produisant 603 ch (450 kW) au total. Cela fournira un temps d’accélération de 0 à 62 mph de 4,5 secondes et une vitesse maximale de 160 mph, ainsi qu’une autonomie maximale de 373 miles.

L’Eletre R haut de gamme coûtera à partir de 120 000 £ pour les clients britanniques, bien que sa paire de moteurs électriques soit à double vitesse et offre donc une puissance combinée de 905 ch (675 kW), ce qui réduit le temps de 0 à 62 mph à 2,95 secondes et améliore la vitesse maximale de 5 mph (à 165 mph).

Cependant, l’autonomie prendra un coup de tous les grognements supplémentaires, réduisant la distance entre les charges à 304 miles.

L’arrivée de l’Eletre verra Lotus bouger sur un tout nouveau marché, suivant les traces d’autres marques de voitures de sport, dont Aston Martin avec son nouveau DBX, l’Urus et le Purosangue de Ferrari qui vient d’être révélée.

En termes de compétition de SUV électriques, l’Eletre affrontera l’iX M60 de BMW et la Ford Mustang Mach-E GT.

Matt Windle, vice-président du groupe et directeur général de Lotus Cars, a déclaré: « Le lancement de l’Eletre est la prochaine étape naturelle pour Lotus.

« Les voitures de sport à deux places ne sont pas pour tout le monde, et nous voulons offrir une Lotus pour chaque étape de votre vie. L’Eletre en est le début. »

DIX CHOSES À SAVOIR SUR LE LOTUS ELETRE

1. Il est construit à Wuhan, en Chine

Avant d’arriver au véhicule lui-même, abordons l’éléphant de taille dans la pièce – l’emplacement où il sera fabriqué.

Lotus Cars est détenue majoritairement (51%) par la société chinoise Zhejiang Geely Holding Group depuis 2017, la société malaisienne Etika Automotive prenant les 49% restants de la société.

L’année dernière, la filiale du constructeur automobile, Lotus Technology, a annoncé un nouveau siège social et une usine de production à Wuhan, dans le seul but d’accélérer l’innovation des véhicules électriques.

La nouvelle base de véhicules électriques de 900 millions de livres sterling dans la ville où l’épidémie de virus Covid-19 a commencé devrait être achevée en 2024 – et l’Eletre sera le premier modèle construit de manière imminente.

Malgré son assemblage en Chine, les patrons sont toujours impatients de signaler les racines d’origine de la marque.

Ils disent que l’Eletre est « née britannique, élevée dans le monde entier », affirmant qu’elle a été conçue dans son centre créatif du Warwickshire, développée par son département dédié à Hethel – la maison de Lotus depuis 1966 – et soutenue par un travail collaboratif avec des équipes en Chine, en Suède et en Allemagne.

2. ‘Eletre’ ne veut pas dire électrique

Elan, Europa, Esprit, Elise, Exige, Evora – il n’y a aucun doute sur la tendance « E » dans les plaques signalétiques Lotus. Et la nouvelle Eletre fait de même – bien que ce ne soit pas nécessairement un indice de sa transmission zéro émission.

Le mot « Eletre » signifie « Coming to Life » dans certaines langues d’Europe de l’Est, ce qui, selon Lotus, est le surnom approprié pour le début d’un nouveau chapitre – alimenté par batterie – de ses 74 ans d’histoire.

3. Quels sont ses principaux rivaux?

Parmi la compétition de SUV électriques à laquelle Lotus sera confronté, il y a l’Audi e-tron Sportback coûtant au nord de 70 000 £, l’I-Pace de 66 000 £ de Jaguar et le Mercedes-Benz EQC, qui commence à partir d’un peu plus de 72 000 £.

Cependant, les rivaux les plus probables sont la BMW iX M60 à 116 000 £ et la Ford Mustang Mach-E GT à 75 000 £.

La BMW a une autonomie de 348 miles et un temps de 0 à 62 mph de 3,8 secondes tandis que la Ford offre 310 miles et un sprint à 62 mph en 3,7 secondes – ce qui signifie que les deux correspondent étroitement à l’Eletre en termes de performances.

4. Combien de personnes peut-il transporter?

Les acheteurs ont le choix d’une disposition à quatre ou cinq places.

Alors que ce dernier offre plus d’espace aux passagers, le quatre places obtient une console centrale arrière entre les deux chaises, qui dispose également d’un écran d’affichage numérique rabattable.

5. Le premier SUV Lotus… mais pas sa première voiture avec plus de deux sièges

Alors que l’Eletre est le premier SUV de Lotus, c’est aussi sa première voiture de série à cinq portes et le seul modèle en dehors du segment des voitures de sport dans son histoire décorée. Il est également décrit comme le premier « véhicule électrique de style de vie » de la marque – peu importe ce que cela signifie.

Cependant, ce n’est pas la première Lotus avec plus de deux sièges.

La Lotus Cortinas, construite avec Ford, des années soixante et soixante-dix pouvait accueillir cinq personnes avec une banquette arrière, tandis qu’une Elan + 2 arrivait sur le marché à peu près au même moment offrant une paire de fauteuils arrière dans la voiture de sport dinky – mais elles ne convenaient qu’aux petits enfants.

Sa gamme précédente de voitures GT de la fin des années soixante-dix et du début des années quatre-vingt – l’Elite, l’Eclat et l’Excel – offrait également des configurations de sièges 2 + 2.

6. Se comportera-t-elle comme une voiture de sport Lotus et sa dernière hypercar?

L’Eletre prend le « cœur et l’âme » du nouvelle Emira à essence de 72 000 £ et la « performance aérodynamique révolutionnaire » de son tout électrique – 2 millions de livres sterling – Evija hypercar pour former le premier « hyper-SUV » électrique au monde, disent les gros bonnets de Lotus.

Ce sont de grandes promesses à faire à propos d’un 4X4 haut de gamme qui, chargé de batteries, pèsera à peu près le même poids qu’un petit bateau.

Il sera construit sur la nouvelle architecture électrique haut de gamme de l’entreprise – EPA en abrégé – qui utilise une combinaison d’aluminium et d’acier à haute résistance pour une rigidité suprême.

La batterie, qui est une unité plate de style « skateboard », est retenue dans le plancher du châssis pour créer un centre de gravité bas afin de s’assurer que le VUS imposant est aussi réactif que la physique peut le permettre.

Il roulera sur une suspension à cinq bras à l’arrière pour une conduite et une maniabilité optimisées, ainsi que sur une suspension pneumatique standard et un contrôle continu de l’amortissement pour compenser la dureté du châssis rigide. La hauteur de caisse active, la direction active de l’essieu arrière, une barre antiroulis active et la vectorisation du couple via le freinage seront également disponibles pour régler le confort et l’agilité de ce 4X4 costaud.

En déplacement, les propriétaires pourront choisir parmi cinq modes de conduite différents, qui ajustent la direction, les réglages des amortisseurs, le groupe motopropulseur et la réponse de la pédale d’accélérateur.

Les modes deviennent progressivement plus agressifs de ‘Range’ à ‘Tour’ et ‘Sport’, et il existe un mode spécifique ‘Off-Road’ et une option ‘Individual’, cette dernière permettant aux utilisateurs d’adapter chaque caractéristique à leurs goûts personnels.

7. Il a déjà été testé au Nürburgring – et pourrait bientôt faire le tour du circuit lui-même!

La version phare est l’Eletre R et est le « SUV électrique pur à double moteur le plus rapide au monde », selon Lotus.

Pendant qu’il a été testé au NürbuEn Allemagne, il n’y a pas de temps au tour officiel à se vanter par la marque – bien que nous nous attendions à ce que cela suive sous peu.

Il a utilisé le circuit – et le centre d’essai voisin de Dudenhofen – pour affiner le sixième réglage de conduite supplémentaire de la voiture appelé « Track Mode », qui n’est disponible qu’avec l’Eletre R haut de gamme.

Cela permet d’abaisser la hauteur de caisse et de régler les réglages plus axés sur les performances pour les amortisseurs et le contrôle antiroulis – et cela permet également d’ouvrir entièrement la calandre active pour accéder à la pleine puissance de la voiture.

Lotus a également révélé qu’il pourrait bientôt parcourir la piste redoutable de 12,94 milles de manière autonome.

7. Expliquer la forme étonnante

Lotus dit que la philosophie du design est « sculptée par l’air » – ce qui explique sa silhouette svelte. Cependant, il ne s’agit pas d’un violet rétréci (ou de jonquille dans ce cas), mesurant 5,1 mètres de long, jusqu’à 2,2 mètres de large et 1,6 mètre de haut – des dimensions extrêmement proches de celles du Lamborghini Urus.

Une caractéristique majeure de conception qu’il partage avec l’Evija de 2 millions de livres sterling est sa « porosité » – le principe aérodynamique de l’air circulant à travers la voiture ainsi que sous, au-dessus et autour d’elle qui devrait, en théorie, renforcer l’autonomie, la vitesse et les performances pures.

Par exemple, lors de la mobilité, l’air est canalisé sous le bord d’attaque de la voiture, émergeant par deux bouches d’aération dans le capot supérieur. Il existe d’autres exemples de porosité devant et derrière les passages de roue avant, derrière les roues arrière et même au sommet du montant D le plus à l’arrière.

Un examen rapide et complet du design de l’Eletre présente une extrémité avant pointue composée de groupes de phares minces et une grande calandre active qui n’est pas différente de sa rivale Lamborghini – la peinture jaune ne fait que rendre cette comparaison plus évidente.

En se déplaçant autour de la voiture, des hanches musclées dominent le profil qui n’est pas interrompu par quatre poignées de porte affleurantes et un couvercle de port de charge à ouverture électrique dans l’aile avant.

Le VUS roule sur un choix d’alliages à cinq rayons de 20, 22 ou 23 pouces avec des inserts en fibre de carbone qui sont censés faciliter la circulation de l’air, tandis que la puissance d’arrêt provient d’étriers de frein en céramique à 10 pistons. Encore une fois, nous pouvons voir beaucoup d’Urus dans la conception de la jante.

En se déplaçant vers l’arrière, la bande lumineuse « ruban » pleine largeur attire d’abord l’attention, disparaissant dans la courbure des sorties d’évacuation d’air à chaque coin.

La bande lumineuse est ombragée par un grand aileron actif qui s’étend automatiquement en fonction du mode de conduite sélectionné. La bande lumineuse abrite des indicateurs « défilants » à chaque flanc, qui s’allument progressivement vers la direction dans laquelle la voiture est sur le point de tourner.

Et il a aussi un truc de fête unique …

7. Il y a une séquence de déverrouillage « paon »

Lotus promet que ce sera son modèle le plus connecté et le plus technologique à ce jour – et il a une caractéristique spéciale qui apparaît avant même que le conducteur ne soit entré dans la voiture.

Appuyer sur le bouton de la touche ou la déverrouiller via l’application smartphone dédiée active un moment de théâtre unique, avec les lumières extérieures de la voiture exécutant une courte séquence d’affichage de quatre couleurs différentes. La calandre active « respire » également – ce qui, nous supposons, signifie s’ouvre – et les poignées de porte affleurantes éclairées se déploient.

L’expérience se répète à l’intérieur de la voiture lorsque la porte se ferme derrière l’occupant.

Ben Payne, chef de studio chez Lotus, décrit cette « séquence sans rendez-vous » comme un « moment de paon » et un peu de « show-off » qui met en évidence la « personnalité attachante » de l’Eletre.

Espérons que c’est une fonctionnalité qui peut être désengagée, car nous pouvons la voir vieillir assez rapidement, en particulier pour ceux qui veulent garder un profil bas dans un parking à plusieurs étages.

8. Il a un intérieur lourd en technologie

Lotus promet le « cockpit numérique » le plus avancé de l’Eletre, avec le système d’exploitation utilisant la technologie « Unreal Engine » et une puissance de traitement jamais vue auparavant dans une voiture, le tout provenant directement de l’industrie du jeu.

Cela signifie que les passagers obtiendront du « contenu et des expériences 3D en temps réel » via un certain nombre d’écrans différents.

Cela inclut une bande de lumière qui traverse le tableau de bord et qui, à première vue, semble flotter. Il fait partie de « l’interface homme-machine », changeant de couleur pour avertir si le téléphone d’un occupant sonne ou pour avertir le conducteur d’un faible état de charge de la batterie.

Sous cette bande lumineuse se trouve un bitumier de chaque côté – pour le conducteur, il intègre le combiné d’instruments tandis que du côté passager, il abrite diverses informations, de la sélection musicale actuelle aux points d’intérêt proches dans le GPS.

Entre les deux vues de binnacle se trouve un écran paysage massif de 15,1 pouces, qui est un écran OLED comme les téléviseurs haut de gamme en vente aujourd’hui. Parce que les écrans OLED sont super maigres, les Eletre peuvent automatiquement se plier à plat lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.

Les informations peuvent également être affichées au conducteur via un affichage tête haute doté de la technologie de réalité augmentée, qui est un équipement standard pour le modèle d’entrée de 89 500 £.

Lotus a également annoncé une nouvelle collaboration avec Dolby – créateurs des expériences audio immersives que vous entendez dans les cinémas – pour améliorer la façon dont les passagers apprécient la musique avec le même système Dolby Atmos que vous trouvez dans les systèmes audio de télévision haut de gamme.

Et les progrès technologiques ne s’arrêtent pas là.

Les rétroviseurs extérieurs traditionnels peuvent être remplacés – à un coût – par des rétroviseurs électriques dans le cadre d’un pack qui ajoute trois autres caméras haute définition – une pour le rétroviseur, une seconde pour aider à créer une vue à 360 degrés de la voiture d’en haut pour faciliter le stationnement, et une troisième qui fait partie des technologies de conduite intelligente.

Ces caméras peuvent également fonctionner en tandem avec le système Lidar (Light Detection and Ranging) de l’Eletre, qui, selon lui, peut offrir une capacité de conduite autonome une fois que les lois britanniques le permettent.

9. La cabine rendra les éco-zélotes très heureux

Si nous vous demandions quand était la dernière fois que vous avez lu sur une nouvelle voiture qui n’avait pas un intérieur respectueux de l’environnement, vous auriez probablement du mal à vous en souvenir.

Et la durabilité est certainement au cœur de la nouvelle Lotus, qui offrira une gamme de matériaux de remplacement pour animaux pour la cabine fournie par Kvadrat.

Des microfibres synthétiques sont également présentes sur tous les points de contact primaires et un tissu avancé mélangé à la laine est utilisé pour couvrir les sièges., qui pèse la moitié du poids du cuir traditionnel – tels sont les efforts de Lotus pour réduire la graisse à chaque occasion disponible.

Même la fibre de carbone utilisée pour certains panneaux est composée de morceaux recyclés coupés à partir du bord des tissages traditionnels qui sont généralement jetés comme déchets. Ceux-ci ont été reconstruits dans un nouveau tapis, puis compressés dans une résine pour créer une finition de qualité supérieure semblable au marbre.

10. Que doivent savoir les clients?

Malgré la longueur de cinq mètres de la voiture, le coffre n’est pas si volumineux. Les exemplaires à cinq places offrent jusqu’à 688 litres d’espace de chargement, mais si vous optez pour la disposition à quatre places, cela tombe à 611 litres. Avec les sièges arrière à plat, il y a jusqu’à 1 532 litres de compartiment à bagages.

Les premières livraisons aux clients commenceront au cours du premier semestre de l’année prochaine.

Au Royaume-Uni, l’Eletre sera vendue avec une garantie de cinq ans / 100 000 milles sur les véhicules, plus cinq ans d’assistance routière paneuropéenne.