[1/5]Rugby Union – coupe du monde de Rugby 2023 – Pool C – Australie / Fidji – Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Etienne, France – 17 septembre 2023 Tevita Ikanivere, de Fidji, célèbre à la fin du match REUTERS/Sarah Meyssonnier Acquérir des droits de licence
SAINT-ETIENNE, 17 septembre (Reuters) – Les Fidji ont fait une grande déclaration dimanche lors de la Coupe du monde en remportant leur première victoire contre l’Australie depuis 69 ans, une victoire bien méritée 22-15 qui a ouvert la poule C et laissé le double champion du monde Les wallabies sont sous le choc.
Privés d’une probable victoire contre le Pays de Galles lors de leur premier match à cause d’une passe perdue, les Fidji ont dominé les Australiens avec des courses directes, des tacles explosifs et 11 revirements pour se hisser à la deuxième place de la poule.
À l’exception des joueurs en vert et or, une salle comble au Stade Geoffroy-Guichard a applaudi chaque attaque des Fidji et chacun des 18 penaltys accordés contre les Australiens.
Un essai transformé du centre Josua Tuisova et cinq tirs au but ont fait des dégâts au tableau d’affichage et les Fidjiens ont soutenu leur défense d’acier pour empêcher les Wallabies désespérés d’entrer dans les 10 dernières minutes dramatiques.
« Je pense que les garçons ont été exceptionnels aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur des Fidji Simon Raiwalui.
« Le coup de pied arrêté était bon, les courses étaient bonnes. C’était une bonne victoire contre une très bonne équipe australienne. »
L’Australie a marqué un essai opportuniste grâce à Mark Nawaqanitawase en première mi-temps et en a obtenu un autre du remplaçant Suliasi Vunivalu qui a porté le score à sept points à 12 minutes de la fin.
Cependant, ils étaient deuxièmes lors de la panne et l’entraîneur Eddie Jones a éliminé le demi d’ouverture démoralisé Carter Gordon au milieu de la seconde mi-temps alors que les Wallabies luttaient pour briser la défense fidjienne.
« Évidemment déçu que nous ayons perdu le match », a déclaré Jones, qui a mené l’Australie à une victoire en sept tests cette année.
« Félicitations aux Fidji, ils ont très bien joué, c’est une victoire méritée pour eux. Je suis vraiment content pour eux en tant qu’équipe. »
Il était clair pour l’Australie dès le début qu’il s’agirait d’un véritable match test, les Fidji exerçant une énorme pression sur eux en alternant de gros coureurs au milieu avec de longs ballons à l’extérieur.
La défense des Wallabies a tenu bon, mais elle a concédé quatre pénalités que Simione Kuruvoli, remplaçant Frank Lomani en tant que demi de mêlée titulaire, a frappé pour donner aux Fidjiens une avance de 12-8 à la mi-temps.
L’Australie avait ouvert le score grâce à un penalty précoce et a inscrit le premier essai du match à la 24e minute lorsque le demi de mêlée Nic White a lancé un ballon 50-22 après un turnover.
Nawaqanitawase a récupéré le ballon pour un lancer rapide au centre Samu Kerevi, qui a chargé vers la ligne avant de le décharger pour que l’ailier se promène et atterrisse.
Les Fidji ont riposté juste après la pause lorsque Gordon et Nawaqanitawase se sont lancé un coup de pied au box et Tuisova l’a simplement saisi au rebond et a couru 40 mètres pour marquer.
« C’est une histoire pour nous, je veux juste remercier les garçons », a déclaré Tuisova, nommé Homme du match.
« Nous avons traité ce match comme une finale, c’est juste incroyable de gagner. »
Kuruvoli s’est converti pour donner aux Fidji une avance de 19-8 avant de céder la place à Lomani, qui a ajouté le dernier penalty de son équipe à la 66e minute.
L’Australie semblait mieux après que l’arrière Ben Donaldson ait pris le relais à l’ouverture, mais le score tardif de Vunivalu n’a pas suffi et les Wallabies doivent maintenant battre le Pays de Galles la semaine prochaine pour éviter une première élimination en phase de poules de la Coupe du monde.
« C’est ma faute. J’assume l’entière responsabilité de (la perte) », a ajouté Jones.
« Nous avons du travail à faire, nous avons le Pays de Galles la semaine prochaine et nous devons frapper quelques pierres ce soir. »
Reportage de Nick Mulvenney, édité par Toby Davis et Hugh Lawson
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