L’instrument permettra à l’organisation à but non lucratif Carbon Mapper d’identifier et de mesurer les sources de méthane et de dioxyde de carbone depuis l’espace.

UN spectromètre imageur de pointequi mesurera les gaz à effet de serre méthane et dioxyde de carbone provenant de l’espace, s’est rapproché de son lancement ce mois-ci après avoir été livré dans une salle blanche du Planet Labs PBC (Planet) à San Francisco.

Conçu et construit par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, cet instrument scientifique fera partie d’un effort mené par l’organisation à but non lucratif. Cartographe du carbone organisation chargée de recueillir des données sur les émissions ponctuelles de gaz à effet de serre. Construit autour de technologies développées pour les campagnes aéroportées et les missions spatiales de la NASA, le spectromètre imageur Carbon Mapper fournira des données ciblées sur les « super-émetteurs » – le faible pourcentage de sources individuelles responsables d’une fraction importante des émissions mondiales de méthane et de dioxyde de carbone.

La coalition Carbon Mapper est un effort public-privé dirigé par l’organisation Carbon Mapper et ses partenaires, notamment JPL, Planet, le California Air Resources Board, le Rocky Mountain Institute, l’Arizona State University et l’Université de l’Arizona.

L’instrument est un spectromètre imageur avancé qui mesure des centaines de longueurs d’onde de lumière réfléchie par la surface de la Terre et absorbée par les gaz de l’atmosphère de la planète. Différents composés – dont le méthane et le dioxyde de carbone – absorbent différentes longueurs d’onde de lumière, laissant une « empreinte » spectrale que le spectromètre imageur peut identifier. Ces empreintes infrarouges, invisibles à l’œil humain, peuvent identifier et quantifier les fortes émissions de gaz à effet de serre et accélérer les efforts potentiels d’atténuation.

Le spectromètre est arrivé le 12 septembre à Planet, où il sera intégré dans les prochains mois à un satellite Tanager conçu par la société. Le lancement est prévu début 2024.

Avant de quitter le JPL, le spectromètre a été soumis à une série de tests critiques pour garantir qu’il pourrait résister aux rigueurs du lancement et aux conditions difficiles de l’espace. Les ingénieurs ont soumis le spectromètre à des vibrations intenses similaires à celles qu’il subirait au sommet d’une fusée en orbite, ainsi qu’aux températures extrêmes qu’il subira dans le vide de l’espace.

Il était également possible d’utiliser un échantillon de méthane pour tester l’instrument terminé alors qu’il se trouvait dans une chambre à vide au JPL. Le test a été réussi, le spectromètre imageur produisant une empreinte spectrale claire du méthane.

« Nous sommes ravis de constater la qualité exceptionnelle de la signature spectrale du méthane enregistrée. Cela est de bon augure pour les mesures spatiales qui suivront bientôt », a déclaré Robert Green, chercheur en instruments au JPL.

« Cette livraison est une étape très excitante pour nous car notre équipe peut désormais entamer la dernière étape de l’intégration du satellite », a déclaré Jeff Guido, directeur principal des nouvelles missions chez Planet. « Cette étape importante est un excellent exemple des façons innovantes dont le gouvernement, la philanthropie et l’industrie peuvent exploiter leurs forces respectives pour développer une capacité exceptionnelle susceptible d’avoir un impact mondial.

Le nouveau satellite fait partie d’un effort plus large de Carbon Mapper visant à étudier le globe à la recherche d’émissions ponctuelles de méthane et de dioxyde de carbone. Cet effort inclut l’utilisation des mesures fournies par un instrument déjà en orbite : le Enquête sur les sources de poussières minérales à la surface de la Terre, ou EMIT, un spectromètre imageur développé par le JPL et installé sur la Station spatiale internationale. Un deuxième spectromètre imageur est en cours de construction par Planet en collaboration avec le JPL. Les équipes continueront de travailler côte à côte pour fournir ces nouvelles capacités de mesure des gaz à effet de serre.

En savoir plus sur le projet

Carbon Mapper est une organisation à but non lucratif qui vise à faciliter des actions rapides pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre. Sa mission est de combler les lacunes de l’écosystème mondial émergent des systèmes de surveillance du méthane et du dioxyde de carbone en fournissant des données à l’échelle des installations qui sont précises, opportunes et accessibles pour permettre une prise de décision et une action fondées sur la science. L’organisation dirige le développement de la constellation de satellites Carbon Mapper soutenue par un partenariat public-privé composé de Planet Labs PBC, JPL, le California Air Resources Board, l’Université de l’Arizona, l’Arizona State University et RMI, avec un financement de High Tide Foundation, Bloomberg Philanthropies, Grantham Foundation for the Protection of the Environment et d’autres donateurs philanthropiques.

Jane J. Lee / Andrew Wang Laboratoire de propulsion à réaction, Pasadena, Californie. 818-354-0307 / 626-379-6874 jane.j.lee@jpl.nasa.gov / andrew.wang@jpl.nasa.gov

Kelly Vaughn Carbon Mapper, Pasadena, Californie. 970-401-0001 kelly@carbonmapper.org

2023-129