Une vague de chaleur printanière dans une grande partie du sud-est de l’Australie, y compris Sydney, s’intensifiera lundi, a annoncé le bureau météorologique, avec des températures qui devraient atteindre 16 degrés Celsius (60 Fahrenheit) au-dessus de la moyenne de septembre.

L’Australie traverse une vague de chaleur croissante qui s’est développée dans l’arrière-pays du pays au cours du week-end et qui durera probablement jusqu’à mercredi dans les États d’Australie du Sud, de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud.

Le Bureau de météorologie a déclaré qu’il s’attendait à ce que plusieurs records du début du printemps soient probablement battus au cours des prochains jours, qualifiant la chaleur de « très rare pour un mois de septembre ».

« Un répit de la chaleur n’est pas attendu avant mercredi, alors qu’un front froid plus fort traverse les États du sud-est », a indiqué dimanche le bureau météorologique dans un message sur Facebook.

La chaleur a fait des ravages chez les coureurs du marathon de Sydney dimanche, avec 26 personnes transportées à l’hôpital et environ 40 soignées pour épuisement dû à la chaleur par les services d’urgence.

Les températures dans l’ouest de Sydney devraient atteindre 36 degrés Celsius (96,8 F) lundi avant de chuter à environ 22 degrés Celsius (71 F) jeudi, selon les prévisions du bureau météorologique.

La vague de chaleur a également accru les risques d’incendies, plusieurs régions étant classées comme étant « élevées » et les autorités exhortant les habitants à se préparer aux feux de brousse. Une cinquantaine de feux d’herbe ou de brousse brûlent en Nouvelle-Galles du Sud, mais tous ont été maîtrisés.

L’Australie se prépare à un printemps et un été plus chauds dans l’hémisphère sud cette année après que la possibilité d’un phénomène El Nino se soit renforcée et que le prévisionniste météorologique a déclaré que l’événement météorologique pourrait probablement se développer entre septembre et novembre.

El Nino peut provoquer des phénomènes météorologiques extrêmes allant des incendies de forêt aux cyclones et aux sécheresses en Australie, les autorités mettant déjà en garde contre des risques accrus d’incendies de brousse cet été.

Une épaisse brume de fumée a enveloppé Sydney pendant plusieurs jours la semaine dernière alors que les pompiers effectuaient des brûlages de réduction des risques pour se préparer à la saison imminente des feux de brousse.