Nick Chubb a subi une autre grave blessure au genou, mettant probablement fin à la saison du porteur de ballon vedette des Cleveland Browns.

La sixième saison du quadruple Pro Bowler dans la NFL s'est terminée sur le deuxième jeu du deuxième quart lorsque la sécurité des Steelers de Pittsburgh, Minkah Fitzpatrick, est arrivée en position basse pour un plaquage à la fin d'une course de cinq verges et a porté un coup sûr à la jambe de Chubb, provoquant son genou fléchit sous lui.

Un coéquipier a attrapé la main de Chubb pour l'aider à se relever après le jeu, mais il a secoué la tête tout en serrant son genou gauche, a défait sa jugulaire et s'est retourné sur le côté.

Après le match, l'entraîneur de Cleveland, Kevin Stefanski, a déclaré qu'il ne connaissait pas l'étendue de la blessure de Chubb mais qu'il s'attendait à ce qu'il soit absent pour le reste de la saison.

« Nous compatissons avec Nick », a déclaré Stefanski. « Mais je sais que Nick et ses coéquipiers le savent, et vous devez passer à autre chose. »

« C'est un grand joueur de football, mais une personne encore meilleure. Nous le soutiendrons donc à chaque étape de son parcours », a-t-il ajouté.

Chubb a subi une blessure importante au même genou en 2015 alors qu'il était étudiant en Géorgie – une luxation avec trois ligaments déchirés. Comme la blessure précédente, celle de lundi soir était difficile à surveiller, et ESPN a refusé de montrer des rediffusions de la pièce où il a été blessé.

Chubb est resté au sol pendant plusieurs minutes tandis que ses coéquipiers se rassemblaient en prière à proximité. Il est finalement parti sur un chariot et a été emmené dans un hôpital local par mesure de précaution. Cependant, il revenait à Cleveland au moment où les Browns faisaient leurs valises après une 20e défaite consécutive en saison régulière.

La star de la NBA et originaire de l'Ohio LeBron James et le quart-arrière des Ravens de Baltimore Lamar Jackson faisaient partie de ceux qui ont soutenu Chubb sur les réseaux sociaux.

James a déclaré qu'il « priait pour le meilleur absolu », Jackson offrant un sentiment similaire.

Chubb est déjà venu ici.

Il a raté la seconde moitié de sa deuxième année après s'être blessé contre le Tennessee, mais est revenu dans le top 1 000 verges au sol en 2016 et 2017. Il a été un choix de deuxième ronde des Browns en 2018.

Il a parcouru en moyenne plus de 1 250 verges au sol par saison au cours de sa carrière, son éthique de travail et sa nature humble fournissant un modèle pour la culture que Stefanski tente d'inculquer dans un vestiaire qui n'a pas encore gagné de manière constante depuis des décennies.

Mais ce n’était tout simplement pas suffisant. Cela ne semble jamais être le cas pour Cleveland lorsqu'ils font le court voyage vers le sud-est pour affronter un rival qui semble toujours avoir son numéro, surtout lorsqu'il joue à domicile.

Ainsi, Cleveland est tombé à 1-1. Il reste encore quatre mois à disputer dans une saison qui a débuté avec des promesses et une victoire dominante sur Cincinnati lors du premier match, au cours de laquelle Chubb a récolté 103 verges.

Cela a ressemblé à la même chose pendant précisément 15 minutes et 51 secondes lundi soir. Chubb se frayait un chemin à travers le front défensif poreux de Pittsburgh. Il a couru 59 verges lors de ses neuf premières courses. Son 10e s'est terminé avec sa jambe gauche maladroitement inclinée sous lui et ses coéquipiers sous le choc.

Il n'y a pas beaucoup de temps pour récupérer. Visite du Tennessee dimanche prochain. Les Browns vont se ressaisir et essayer de faire ce que Chubb voudrait qu'ils fassent : se débarrasser de toute excuse et persévérer.

Chubb, le battement de cœur des Browns

Cam Hogwood de Sky Sports NFL…

« À part peut-être la perte de Myles Garrett, je ne suis pas sûr qu'il existe un joueur dont l'absence risque d'être plus préjudiciable au fonctionnement des Browns que celle de Nick Chubb.

« Il a été le cœur de cette attaque depuis son entrée dans la ligue en 2018, période au cours de laquelle seul Derrick Henry a amassé plus de verges au sol avec 7 244 contre 6 511 pour Chubb.

« Il joue avec une patience et une vision extraordinaires en dehors du champ arrière, tout en offrant un mélange de puissance de rouleau compresseur et d'explosion soudaine couplé à des foulées glissées qui l'éloignent des défenseurs. De plus, il est également une option clé pour Stefanski dans le jeu de passe.

« Chubb a commencé l'année après une meilleure saison en carrière au cours de laquelle il a enregistré 1 525 verges au sol et 12 touchés tout en devenant également le premier porteur de ballon de l'histoire à atteindre une moyenne d'au moins 5,0 verges par course au cours de ses cinq premières saisons.

« On ne peut pas en dire assez sur l'importance qu'il revêt dans la façon dont Stefanski dirige cette équipe, en particulier à une époque où Deshaun Watson semble très loin de la forme qu'il avait montrée il y a quelques années.

« Il est également de toute évidence l'une des figures les plus populaires du vestiaire des Browns. Un professionnel discret, poli et axé sur les affaires, qui se trouve également être l'une des armes les plus dévastatrices du jeu. Je lui souhaite un bon rétablissement. »