La fête indienne de Ganesh Chaturthi célèbre la naissance de Ganesha, le dieu à tête d’éléphant de la sagesse et de la prospérité dans la mythologie hindoue, qui est également reconnu comme le dieu du nouveau départ et celui qui élimine les obstacles.

Également connu sous le nom de Vinayaka Chaturthi, le festival est largement célébré en Inde et au Népal, ainsi que par la diaspora hindoue dans d’autres parties du monde, notamment aux Émirats arabes unis.

Le festival est célébré pendant une période de 10 jours et sa date varie en fonction du calendrier lunaire, mais il tombe généralement en août ou septembre. Cette année, Ganesh Chaturthi commence mardi.

Pour célébrer, certaines familles gardent une idole de Ganesha chez elles pendant une période d’un jour et demi à dix jours et invitent leur famille et leurs amis à leur rendre visite pour le darshan ou les prières. Plusieurs temples érigent également des pandals colorés ouverts au public, dont certains abritent des idoles mesurant jusqu’à 20 pieds.

Le début du culte est appelé pranapratishtha, qui est un rituel pour invoquer la vie dans l’idole.

Ce qui suit est appelé shhodashopachara, ou façons de rendre hommage.

Il s’agit notamment de prières quotidiennes du matin et du soir, ainsi que d’offrandes de fleurs, de fruits, d’encens et de friandises, notamment du modak, une boulette considérée comme l’un des plats préférés de Ganesha.

D’autres observances incluent le chant d’hymnes védiques et de textes hindous, ainsi que des rituels tels que l’onction d’idoles avec de la pâte de bois de santal rouge.

À la fin de la période stipulée vient le visarjan ou immersion, au cours duquel les idoles défilent dans les rues accompagnées de musique et de danse, et sont transportées vers les plans d’eau voisins où elles sont immergées. Ce rituel représente le voyage de retour de Ganesha vers sa demeure céleste, le mont Kailas, où vivent ses parents, les divinités hindoues Shiva et Parvati.

Face aux centaines de milliers d’idoles jetées dans les rivières, les lacs et les étangs, les autorités indiennes ont commencé à réglementer la journée d’immersion en raison de son impact sur l’environnement.

Plusieurs créateurs d’idoles créent désormais des figurines à partir de matériaux biodégradables tels que l’argile, plutôt que le plâtre de Paris, tandis que certaines familles plongent leurs statues dans un baril d’eau chez elles.

Mise à jour : 18 septembre 2023, 09h09