Le mois dernier, lorsque le démarrage du transport Via levé 110 millions de dollars pour une valorisation de 3,5 milliards de dollars, le PDG Daniel Ramot a déclaré qu’il prévoyait de réaliser des acquisitions pour développer sa pile technologique de transport. Aujourd’hui, un élément de cette stratégie se met en place : l’entreprise annonce aujourd’hui l’acquisition de Planificateur de ville, la startup londonienne qui produit une application populaire de cartographie urbaine. Initialement connu comme une alternative aux applications telles que google Maps pour les consommateurs planifiant des déplacements dans les zones métropolitaines en utilisant les transports publics, Citymapper compte environ 50 millions d’utilisateurs dans le monde.
Les conditions financières ne sont pas divulguées. Via a confirmé qu’il s’agissait d’un mélange de liquidités et d’actions, tandis que des sources proches de l’accord ont déclaré à fr.techtribune.net que les investisseurs de Citymapper sont principalement pas récupérer leur argent grâce à la transaction et qu’il s’agit effectivement d’un échec. (Une publication a fait état de 100 millions de dollars ; on nous a dit que c’était « bien en dessous » de ce montant.)
La rumeur court depuis des années que Citymapper essayait de trouver un acheteur, avec des noms comme Google et apple – qui ont autrefois qualifié l’application de doit avoir à utiliser sur son propre matériel – une fois lancé en tant qu’acquéreurs possibles. Les choses sont ensuite devenues très calmes, jusqu’au mois dernier, lorsque des rapports ont soudainement commencé à faire surface de l’acquisition annoncée aujourd’hui par Via.
Parmi les bailleurs de fonds de la startup figuraient Balderton, Index Ventures, Benchmark, DST Global Partners et un certain nombre de personnalités de premier plan, qui ont collectivement investi environ 52 millions de dollars dans la startup, parallèlement à une récente levée de fonds participative au Royaume-Uni d’environ 8 millions de dollars (6 millions de livres sterling en 2017). monnaie locale).
Citymapper couvre actuellement 108 villes, principalement au Royaume-Uni et en Europe, mais également en Amérique du Nord, en Asie et ailleurs. Le plan est d’intégrer le produit (et les données) de Citymapper dans la plateforme Via, mais aussi de le maintenir en tant que service autonome pour le moment également. Les employés de Citymapper, à l’exception du PDG/fondateur Azmat Yusuf, rejoindront Via. Yusuf sera un conseiller en transition.
La vente de Citymapper souligne les défis du marché actuel pour les startups à court d’argent, mais aussi les défis de Citymapper en particulier, ainsi que ceux endémiques au secteur des transports dans son ensemble.
Citymapper a fait sensation en lançant pour la première fois son application de planification des déplacements urbains, qui inclut aujourd’hui non seulement les itinéraires de transports en commun, mais également la marche, le vélo, les scooters et les taxis pour aider les utilisateurs à se rendre d’un point A à un point B. Cela peut ressembler à un enjeu de table pour une application de cartographie. maintenant, mais c’était assez révolutionnaire lorsque Citymapper l’a construit et introduit pour la première fois au monde en 2011. (Google, Apple, Uber et d’autres étaient loin derrière ce qu’ils sont aujourd’hui en tant qu’applications de cartographie.)
Cela a permis à la startup de gagner une clientèle fidèle et d’attirer l’attention de certains investisseurs de renom. Sa valorisation dans son cycle de série B de 40 millions de dollars en 2016 (un millénaire dans la technologie !) dépassait 365 millions de dollars, une somme encore plus importante à l’époque.
Mais sans doute Citymapper n’a-t-il jamais vraiment réussi à capitaliser sur cet élan et ces premières promesses.
Le fondateur Azmat Yusuf (photo ci-dessous, lorsque nous l’avons rencontré à Disrupt à Londres) s’est fortement concentré sur le maintien d’une expérience utilisateur cohérente et « excellente », comme il nous l’a dit au moment de la série B. C’était quelque chose qu’il s’était strictement engagé à faire. adhérer au concept de croissance à tout prix.
« Ce que nous aimons faire, c’est vraiment nous concentrer sur la qualité. Nous regardons donc une ville et nous demandons ‘pouvons-nous faire un excellent travail ?’ », avait-il déclaré à l’époque. « Si nous parvenons à trouver comment faire un excellent travail, nous connaîtrons une croissance plus rapide. Et si nous avons du mal à nous développer, nous ralentirons et veillerons à bien le faire. Le nombre de villes n’est donc pas l’objectif. L’objectif est essentiellement de savoir comment faire un excellent travail ? »
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Cette obstination aurait pu paraître rafraîchissante à l’époque – elle se jouait simultanément alors que des entreprises comme Uber étaient en mode de croissance à grande vitesse, de croissance par-dessus tout – mais en fin de compte, cela signifiait également un rythme de changement très lent.
Finalement, des entreprises comme Google ont rattrapé leur retard et dépassé Citymapper sur ses principaux USP.
L’entreprise a essayé des choses pour générer plus de revenus au fil des ans. L’entreprise a démarré, mais a finalement mis en veilleuse son propre service de transport hybride. Après des années d’expérience sans publicité ni marketing, la société a introduit la publicité il n’y a pas si longtemps. Il propose également un niveau « Club » payant ces jours-ci pour supprimer ces publicités, ainsi que Passer qui comprend les fonctionnalités du Club et une carte de voyage.
Mais on ne sait pas exactement quel type d’adoption ces différents produits ont eu. Et il semble également avoir eu du mal à conserver ses talents dans tout cela, avec avis très mitigés sur des sites comme Glassdoor, et certains départs de dirigeants de haut niveau, aussi. La diminution du nombre de personnes se déplaçant dans les villes et utilisant les transports publics pendant la crise du COVID-19 n’aurait pas non plus pu aider.
Selon ses comptes les plus récents déposés auprès de Companies House, Citymapper a enregistré une perte d’exploitation croissante au cours de l’exercice clos en décembre 2021 de 8,1 millions de livres sterling, contre 7,3 millions de livres sterling l’année précédente en raison de la stagnation des revenus. Pendant ce temps, ce numéro de 50 millions d’utilisateurs n’a pas été mis à jour depuis 2021.
Mais Citymapper n’est pas le seul à devoir réorienter son avenir.
Via elle-même a commencé comme une application de transport (navettes et petits bus), mais ces dernières années, après avoir acheté Remix en 2021, elle s’est éloignée des coûts élevés de fonctionnement des services et s’est concentrée uniquement sur la technologie que d’autres utilisent.
Elle est basée à New York et les agences avec lesquelles elle travaille incluent Jersey City, New Jersey ; Arlington, Virginie ; et le comté de Sarasota, en Floride ; ainsi que des services de campus pour Harvard, Northwestern et BASF. L’idée est que les données Citymapper peuvent contribuer à alimenter cela.
« Citymapper est largement utilisé dans le monde entier. À ce stade, vous avez accès aux données qui vous permettent de comprendre où les gens voyagent, comment ils utilisent le système, comment ils se déplacent. en essayant utiliser le système, ce qui fonctionne, tout cela en temps réel », a déclaré Ramot à fr.techtribune.net. « Et rétrospectivement, s’ils faisaient un voyage, comment s’est réellement déroulé ce voyage ? Était-ce à l’heure ? Combien de connexions ont été établies ? » Ramot a ajouté que le produit Citymapper pourrait à son tour également bénéficier d’un coup de pouce de Via, qui pourrait aider les villes à mieux communiquer avec les usagers des transports en commun via Citymapper en envoyant des mises à jour, des perturbations ou des modifications au système.
« Si nous disposons des données de Citymapper sur les endroits où les gens essaient d’aller, nous pouvons mieux positionner tous les véhicules en temps réel pour les rendre plus susceptibles de capter cette demande », a-t-il ajouté.
Reportage complémentaire Romain Dillet.
