Le fabricant de scooters électriques Unagi a connu un mois chargé. Quelques semaines seulement après avoir commercialisé son scooter Model One Voyager, la société affirme avoir clôturé un important cycle de financement et obtenu Best Buy en tant que partenaire d'abonnement au scooter.
Le cycle de 29,3 millions de dollars est une combinaison de capitaux propres et de dettes. Les 17,3 millions de dollars en capitaux propres sont dirigés par Ecosystem Integrity Fund avec la participation de Menlo Ventures et Pure Capital. Les 10 millions de dollars restants de la dette sont dirigés par Aegon Asset Management, qui rejoint le fournisseur de crédit existant d'Unagi, Horizon Technology Finance.
Unagi est devenu bien connu non seulement pour ses scooters électriques légers, parfaits pour les clients urbains, mais également pour son activité d'abonnement qui offre une expérience sans engagement et sans entretien à un prix raisonnable. Bien que l'entreprise vende ses scooters directement aux consommateurs et par l'intermédiaire de partenaires détaillants, près de 90 % de son activité est désormais basée sur un abonnement. C'est presque au point qu'Unagi pourrait envisager d'arrêter complètement ses ventes, a déclaré à fr.techtribune.net TJ Compagnone, directeur des produits d'Unagi.
Les fonds seront utilisés pour développer cette activité d'abonnement, et le partenariat avec Best Buy est un élément de la stratégie d'Unagi. Unagi s'est associé à Best Buy, ainsi qu'à d'autres détaillants, pour vendre ses scooters depuis quelques années. Mais David Hyman, PDG et fondateur, a déclaré à fr.techtribune.net que vendre des scooters par l'intermédiaire d'un partenaire commercial peut être difficile.
« Calendrier des flux de trésorerie, marges serrées, traitement des retours, service client, etc. Nous nous sommes donc entièrement tournés vers les abonnements via des partenaires commerciaux », a déclaré Hyman.
Les clients peuvent désormais se rendre sur BestBuy.com pour souscrire à un abonnement Unagiqui coûte le même prix que sur le site Web d'Unagi : 59 $ par mois pour le Model One Classic et 69 $ par mois pour le nouveau Model One Voyager.
Les clients qui s'inscrivent via Best Buy bénéficieront d'une dispense des frais d'inscription de 50 $, ce qu'Unagi est prêt à sacrifier pour la visibilité d'être sur le site d'un grand détaillant américain.
« Du point de vue de Best Buy (ou de tout autre partenaire commercial), il s'agit d'une proposition incroyablement convaincante. À l’instar des partenariats partagés, Unagi gère toutes les opérations, tous les services et toutes les opérations », a déclaré Hyman. « Donc, pour Best Buy, il n’y a aucun inventaire à détenir. Pas d'argent à débourser. Aucun service client ni retour. C'est un moyen très simple de recevoir une prime à but lucratif sans aucun frais. Nous pensons qu’il s’agit d’un modèle commercial qui deviendra bientôt courant chez tous les détaillants Big Box et Unagi souhaite être à l’avant-garde dans l’établissement de ces nouveaux modèles commerciaux.
Best Buy propose une gamme de véhicules électriques de micromobilité à vendre, mais c'est peut-être la première fois que l'entreprise propose un service d'abonnement aux scooters électriques. Cependant, ce n'est pas le premier rodéo de Best Buy avec du matériel en tant que service. En octobre dernier, Best Buy a lancé Upgrade+ pour aider les clients à financer l'achat de nouveaux appareils comme les ordinateurs portables Mac et d'autres produits apple.
Scooters en tant que service
Le développement de la nouvelle application mobile d'Unagi a commencé avec le Model Eleven, un projet qui s'est avéré trop coûteux à mettre en production. Crédits images : Unagi
Hyman a déclaré qu'il était en fait surprenant de voir à quel point le secteur des abonnements était plus populaire que le secteur de la vente au détail. La rentabilité de l'unité est également au bon endroit, avec des marges brutes de 50 %, selon le fondateur.
Unagi s'attend à être rentable d'ici cette année – et l'entreprise entend un bénéfice net, non ajusté.
« D'un point de vue stratégique, avec une entreprise de style SaaS, son multiplicateur de valorisation sur 1 $ de chiffre d'affaires est, dans les bons moments, jusqu'à 30x et dans les mauvais moments, jusqu'à 10x », a déclaré Compagnone. « En tant qu'entreprise de vente, votre multiplicateur en fonction du chiffre d'affaires est de 1 à 1,5x. Le matériel en tant que service est un nouvel espace dans lequel il n'y a pas beaucoup de proxys, mais nous constatons que dans les bons moments, nous faisons 12x à 15x, et dans les mauvais moments, 8x à 10x. C’est donc ici que nous voulons être au lieu de vendre, c’est sûr.
Outre le partenariat Best Buy, Unagi espère renforcer son offre d'abonnement en s'associant avec des entreprises. L'entreprise travaille déjà avec google pour permettre aux salariés d'accéder aux frais d'abonnement, qui leur sont remboursables à 100 %.
« Nous allons lancer prochainement un programme dans lequel les employés qui travaillent dans des entreprises qui bénéficient de remboursements de transport bénéficieront d'avantages exclusifs sur le site Web d'Unagi (c'est-à-dire l'annulation des frais d'inscription de 50 $ et/ou des réductions mensuelles) simplement en s'inscrivant avec leur adresse e-mail professionnelle », a déclaré Hyman. «Nous détecterons automatiquement leur domaine et appliquerons les avantages appropriés à leur transaction. Ils peuvent ensuite facilement accéder à leur compte d’abonnement pour obtenir des reçus afin de recevoir facilement le remboursement de l’employeur.
Hyman a déclaré qu'il s'attend à ce que le programme d'entreprise soit l'un des principaux moteurs de croissance au cours de l'année à venir, avec environ 25 % de tous les abonnements provenant de ce secteur.
L’accent mis sur les abonnements fait également partie de la raison pour laquelle Unagi a dû jeter l’éponge sur son très médiatisé scooter Model Eleven l’année dernière. Le scooter de 2 440 $, le projet passionné de Hyman, devait être extrêmement intelligent, avec des fonctionnalités telles que des haut-parleurs Bluetooth permettant de diffuser de la musique ou des instructions étape par étape, une suppression à distance et même des capteurs avancés d'assistance au pilotage.
Malheureusement, à mesure que le secteur des abonnements devenait plus dominant, la probabilité de pouvoir proposer l'Eleven en location mensuelle à moins de 100 $ par mois a diminué.
« Et ce fut le véritable glas », a déclaré Hyman, soulignant qu'Unagi avait commencé ce projet avant même de commencer à proposer des abonnements.
Unagi a réutilisé l'application mobile intelligente pour son nouveau Voyager, et Hyman a déclaré que de nombreux éléments d'Eleven seront intégrés dans de nouveaux produits futurs.
« Nous avons un scooter prévu, espérons-le, d'ici la fin de cette année, qui intégrera davantage d'éléments d'Eleven », a-t-il déclaré.
