Il y a de fortes chances que vous y soyez allé : votre douche autrefois chaude devient soudainement froide, assombrissant ainsi votre humeur.

Peut-être qu’un membre de votre ménage a pris une douche supplémentaire ou que vous avez fait un peu trop de lessive. C’est un cas classique d’offre qui ne répond pas à la demande. Michael Rigney pense qu’il peut prédire quand un ménage aura besoin de plus d’eau chaude, éliminant les douches froides sans se tourner vers des alternatives coûteuses comme les chauffe-eau à la demande.

La quête de Rigney a commencé il y a quelques années lorsqu’il a commencé à faire des recherches sur le chauffage de l’eau. Ce qu’il a vu « a été vraiment révélateur », a déclaré Rigney à fr.techtribune.netdans une récente interview.

La technologie de base de la plupart des chauffe-eau, qu’ils soient au gaz ou électriques, n’a pas beaucoup changé depuis plusieurs décennies. Ils sont peut-être bon marché à l’achat, mais ils ne sont pas bon marché à utiliser.

Les chauffe-eau à pompe à chaleur ont commencé à changer cela pour de nombreux propriétaires, en améliorant l’efficacité et en réduisant les factures d’électricité. Mais même là, « j’ai vu une énorme opportunité d’amélioration », a déclaré Rigney.

Il a fondé Systèmes Cala à Boston en 2020, alors que les chauffe-eau à pompe à chaleur commençaient à décoller. En raison de ce changement, a-t-il dit, « il y avait une opportunité entrepreneuriale de construire le meilleur chauffe-eau à pompe à chaleur ».

Les chauffe-eau ont tendance à être des appareils assez simples : à la base, ils se composent de trois parties de base : un réservoir isolé, un élément chauffant et un thermostat. La plupart des gens règlent la température une fois et l’oublient ; En de rares occasions, ils peuvent le fixer un peu plus haut lorsque les invités arrivent pour la nuit. Lorsque l’eau chaude est puisée dans le réservoir, l’eau froide la remplace, ce qui fait baisser la température à l’intérieur. Lorsque la température est suffisamment basse, le thermostat indique au radiateur de s’allumer.

« C’est vraiment désuet », a déclaré Rigney. « Nous pouvons faire mieux en 2024. »

Le chauffe-eau de Cala Systems associe une pompe à chaleur avancée à un système de contrôle alimenté par l’IA pour prévoir la demande d’eau chaude et chauffer l’eau du réservoir en conséquence. L’entreprise recueille des informations générales, comme les prévisions météorologiques et les prix de l’énergie en fonction de l’heure de consommation, et les envoie au chauffe-eau. Ces données sont ensuite analysées sur l’appareil avec des informations spécifiques au ménage, notamment les habitudes d’utilisation de l’eau, la température de l’eau froide entrante et si la maison est équipée de panneaux solaires. (Rigney a déclaré que l’entreprise ne vendra jamais de données domestiques.)

En analysant les modèles d’utilisation de l’eau, le réservoir peut anticiper quand il y aura une augmentation de la demande et chauffer l’eau de la manière la plus efficace possible.

Par exemple, si la météo prévoit une poignée de jours ensoleillés avant quelques jours de nuages, les algorithmes de Cala pourraient décider d’utiliser l’énergie diurne des panneaux solaires d’un propriétaire pour surchauffer le réservoir. Ensuite, lorsque de l’eau chaude est nécessaire, elle la mélange avec de l’eau froide pour refroidir à la température appropriée. Cela permet au chauffe-eau de tirer le meilleur parti de la production solaire excédentaire, transformant essentiellement le réservoir en une batterie qui stocke de l’énergie pour une journée nuageuse.

Dans d’autres cas, lorsque les conditions météorologiques et la demande en eau sont constantes, le chauffe-eau de Cala peut ralentir la vitesse du compresseur, ce qui allonge le temps nécessaire pour chauffer le réservoir et augmenter l’efficacité. « Dans le chauffage de l’eau, lorsque vous ralentissez le compresseur, vous augmentez l’efficacité du transfert de chaleur d’environ 30 %. » a déclaré Rigney. « C’est un impact assez important. »

Et s’il y a des invités à la maison qui viennent ? Cala a inclus un mode de boost que les gens peuvent activer sur le char ou dans une application.

Aujourd’hui, aux États-Unis, les chauffe-eau sont répartis presque également entre le gaz naturel et l’électricité, le mazout, le propane et les pompes à chaleur complétant le tout. Le chauffage de l’eau est responsable d’environ 20 % de la consommation d’énergie d’un ménage américain typique, et les chauffe-eau à pompe à chaleur réduisent considérablement ce chiffre tout en réduisant la dépendance des gens au gaz naturel.

Les chauffe-eau à pompe à chaleur ne représentent peut-être que quelques pour cent du marché, mais leur part augmente rapidement, en partie grâce aux incitations de la loi sur la réduction de l’inflation. Et bien qu’ils soient plus coûteux à installer à l’avance, ils sont moins chers à long terme car ils sont plus efficaces à exploiter, ce qui permet de réduire les émissions de carbone des ménages.

Rigney a déclaré que Cala achètera des pièces auprès de divers fournisseurs et assemblera le produit final aux États-Unis (« Ce n’est pas un produit qui s’expédie bien », a-t-il déclaré en riant). Le premier produit de l’entreprise, un modèle de 65 gallons, coûtera 2 850 $ ; Il est disponible en précommande avec une livraison au début de l’année prochaine. TC’est environ 800 $ de plus que les concurrents, bien que Rigney ait déclaré que des factures d’électricité moins élevées devraient éliminer cette différence au fil du temps.

Pour soutenir le déploiement, Cala a déclaré en exclusivité à fr.techtribune.netqu’il avait levé un tour de table de 5,6 millions de dollars mené par le Clean Energy Venture Group et le Massachusetts Clean Energy Center, avec la participation de Burnt Island Ventures, CapeVista Capital et Leap Forward Ventures. Avec si peu de chauffe-eau à pompe à chaleur vendus à ce jour, « c’est une catégorie qui est vraiment naissante », a déclaré Rigney. « Nous pensons qu’il y a une opportunité ici de redéfinir ce que les gens attendent d’un chauffe-eau. »