Il y a sept ans, Uber et Lyft ont bloqué une tentative d’obliger les chauffeurs d’applications de covoiturage à prendre leurs empreintes digitales en Californie. Mais en lançant Uber for Teens plus tôt cette année, la société a refait surface par inadvertance.

Aujourd’hui, un débat plus large est en cours alors que les startups, Uber et les régulateurs californiens se demandent quand un service de transport devrait être tenu de prendre les empreintes digitales de ses conducteurs.

Uber for Teens a été lancé en février en Californie, permettant aux enfants âgés de 13 à 17 ans de commander leurs propres trajets sous le compte d’un parent. Des documents publics montrent qu’Uber a contacté la California Public Utilities Commission (CPUC) pour obtenir des éclaircissements sur une décision de 2016 selon laquelle toute entreprise de réseau de transport dont l’activité consistait à « transporter principalement des mineurs » devrait appliquer des vérifications strictes des antécédents des conducteurs, y compris la prise d’empreintes digitales.

Que signifiait vraiment « principalement » ? Uber voulait savoir. La Commission avait-elle l’intention de mettre à jour ce terme dans un avenir proche ?

Cette demande a déclenché une période de commentaires publics, qui a invité des concurrents potentiels comme HopSkipDrive, une startup qui fournit un service de covoiturage pour les enfants.

Le moment s’est avéré fortuit pour HopSkipDrive. L’activité principale de la startup consiste à aider les districts scolaires à transporter les enfants, mais elle propose également un produit qui permet aux parents de réserver des trajets pour leurs enfants à l’avance, ce qui pourrait être un concurrent direct d’Uber pour les adolescents.

En participant aux commentaires du public, HopSkipDrive a une occasion inattendue d’obliger Uber, un mastodonte de l’industrie du covoiturage, à respecter les mêmes normes que les startups et les sociétés de taxi.

HopSkipDrive a Soutenu qu’Uber devrait devoir se conformer à l’exigence énoncée dans la décision de 2016, même s’il ne transporte pas « principalement » des mineurs. Limiter ces exigences « suggère que même un enfant, voyageant seul, ne devrait pas être protégé selon les normes de Sécurité les plus élevées », a déclaré Trish Donahue, vice-présidente principale des affaires juridiques et politiques chez HopSkipDrive, à TechCrunch.

Au centre du débat se trouve la question de savoir si Uber devrait être obligé de participer au programme Trustline du ministère de la Justice. Trustline est un registre géré par le département des services sociaux de Californie qui utilise la prise d’empreintes digitales pour filtrer les soignants en vue d’arrestations et de condamnations criminelles. Il examine également les candidats en fonction de l’indice central de maltraitance des enfants, qui contient des rapports sur les cas présumés de maltraitance et de négligence à l’égard des enfants.

Le service pour adolescents d’Uber ne représente pas une part importante de son activité – un porte-parole a déclaré à fr.techtribune.netque les trajets pour adolescents représentent moins de 10% du total des trajets – mais cela pourrait changer avec le temps. Quoi qu’il en soit, Uber estime que son propre système de filtrage, ainsi que les fonctionnalités de sécurité incluses dans Uber pour adolescents, telles que le suivi des trajets en direct, sont adéquats pour assurer la sécurité des passagers de tout âge.

« Nous avons engagé de manière proactive la CPUC bien avant de lancer des comptes pour adolescents en Californie pour nous assurer que les parents continuent d’avoir ce choix lorsqu’ils amènent leurs adolescents là où ils doivent être », a déclaré Uber à fr.techtribune.netdans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Bien que le processus réglementaire prenne du temps, nous pensons que la CPUC verra la valeur que les comptes d’adolescents apportent aux familles et aux conducteurs occupés et comment la sécurité est intégrée à l’expérience. »

La prise d’empreintes digitales est un sujet délicat pour Uber. Le géant du VTC a l’habitude de faire pression pour lutter contre les initiatives dans les villes du pays qui rendraient obligatoire la prise d’empreintes digitales pour ses conducteurs. Uber a fait valoir que l’inconvénient d’exiger des chauffeurs qu’ils prennent leurs empreintes digitales les décourage de s’inscrire à la plateforme. La société a également déclaré que la base de données d’empreintes digitales du FBI contient souvent des informations incomplètes ou obsolètes, et que les vérifications d’empreintes digitales affectent de manière disproportionnée les minorités qui sont plus susceptibles d’avoir été arrêtées, même si elles n’ont pas été condamnées.

Malgré le fait que de nombreuses grandes villes exigent une vérification des antécédents des chauffeurs de taxi, Uber et son homologue Lyft ont a largement réussi à contourner ces règles. (Bien que pas à New York.)

Uber soutient qu’il n’a pas besoin de prise d’empreintes digitales pour garantir des vérifications adéquates des antécédents. Mis à part un rapport de véhicule à moteur, Uber vérifie les conducteurs pour toutes les condamnations pénales, y compris les infractions sexuelles. La société a déclaré dans un document déposé en juin auprès de la CPUC qu’elle relançait également ces deux contrôles de conduite chaque année et qu’elle « surveillait en permanence les conducteurs californiens pour les infractions pénales disqualifiantes et les infractions au code de la route ».

Uber a également déclaré que le système Trustline est incomplet car il ne recherche que la Californie, alors que les vérifications d’Uber (via une société appelée google&utm_medium=ppc&utm_content=677534444577&_bm=e&_bn=g&device=c&utm_adgroup=Brand_BackgroundCheck&gad_source=1&gclid=Cj0KCQjw7ZO0BhDYARIsAFttkCiIJc1EtO1AiApNuogdekQ7TW6wfpd4C0nn5kynxxJBfE0MVXoB8IcaAsDcEALw_wcB » target= »_blank » rel= »noreferrer noopener nofollow »>Vérificateur) fouille tous les États et les comtés où un conducteur a vécu ou a eu une interaction potentielle avec les forces de l’ordre.

Mis à part la vérification des antécédents, Uber affirme que son expérience dans l’application pour les adolescents est axée sur la sécurité. Seuls les chauffeurs les plus expérimentés et les mieux notés sont autorisés à transporter des adolescents, indique la société. De plus, le suivi des trajets en direct est activé pour tous les trajets pour adolescents, donnant aux parents des mises à jour en temps réel ainsi que le nom du conducteur, les informations sur le véhicule et le lieu de dépôt demandé.

Les adolescents qui montent dans un Uber doivent également donner au chauffeur un code PIN unique que leurs parents ont configuré, et les conducteurs ne peuvent pas commencer le voyage sans celui-ci. De plus, si un parent donne l’autorisation de prendre un microphone, tous les enregistrements audio du trajet sont obligatoires et ne peuvent pas être désactivés.

Uber a déclaré avoir passé plus d’un an à développer des comptes pour adolescents et à consulter des experts en sécurité comme Safe Kids Worldwide, une organisation à but non lucratif dédiée à la protection des enfants contre les blessures évitables.

La CPUC a déclaré à fr.techtribune.netque la période de consultation publique sur cette question restait ouverte, les réponses étant attendues le 12 juillet. L’agence n’a pas précisé quand elle prévoyait clarifier sa décision.