Uber a annoncé de solides résultats au deuxième trimestre, avec des réservations brutes et un bénéfice net en hausse décente. Mais la société a choisi de souligner le succès de son effort de véhicule autonome, susceptible d’apaiser les investisseurs inquiets de la concurrence à venir de Tesla, qui vise à dévoiler son premier robotaxi en octobre.

Uber a déclaré dans son ÉTAT DES RÉSULTATS DU DEUXIÈME TRIMESTRE que le nombre de trajets effectués par des véhicules autonomes a été multiplié par 6 par rapport à l’année précédente, ce qui n’a pas été dit par l’entreprise. Et, la première chose qu’Uber a soulignée dans son Dossier de présentation était les VA dans une section intitulée « Autonomous Vehicle Spotlight ». Il détaille comment le géant du covoiturage et de la livraison dispose de l’utilisation, de l’expérience client et de l’expertise de mise sur le marché appropriées pour « générer la plus grande valeur pour les partenaires AV ».

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a décrit à plusieurs reprises le futur réseau de robotaxi de Tesla comme ayant un modèle commercial similaire à celui d’Uber et d’Airbnb, où les propriétaires de Tesla pourraient ajouter leurs véhicules correctement équipés à l’application de covoiturage du constructeur automobile. Dans les endroits où il n’y a pas assez de gens pour partager leurs voitures, Tesla fournirait une flotte dédiée de robotaxis.

Uber a noté dans sa présentation à l’intention des investisseurs que le fait de disposer d’un réseau hybride de conducteurs autonomes et humains « permet des expériences client cohérentes, de haute qualité et fiables dans toutes les zones géographiques, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 ».

L’entreprise a commencé à s’associer à Waymo, la filiale de véhicules autonomes d’Alphabet, en octobre 2023 pour proposer des trajets en robotaxi à Phoenix. Cela a évolué jusqu’à Livraisons autonomes dans la ville en avril.

Le PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, a déclaré mardi lors de la conférence téléphonique sur les résultats qu’il était convaincu qu’Uber serait en mesure « d’acquérir du contenu AV… à l’échelle mondiale.

« Le fait est qu’il ne s’agit pas d’un marché où le gagnant rafle tout », a poursuivi M. Khosrowshahi. « À l’origine, je pense que c’était le concept, et pourquoi Uber voulait développer la technologie elle-même. »

Uber a eu un passé mouvementé avec le développement des véhicules autonomes, un passé qui a été entaché par des allégations de vol de secrets commerciaux et un accident mortel. L’entreprise a commencé son parcours AV en 2015 grâce à un partenariat stratégique avec le National Robotics Center de l’Université Carnegie Mellon, qui est devenu Uber Advanced Technologies Group (ATG). Un an plus tard, Uber a acquis une start-up de camions autonomes appelée Otto – une start-up fondée par l’un des ingénieurs vedettes de google, Anthony Levandowski, avec trois autres vétérans de Google – puis a ensuite fermé son unité de technologie de camionnage pour se concentrer sur les voitures autonomes.

En faisant appel à Otto, Waymo a accusé Levandowski d’avoir volé des secrets commerciaux, qui ont ensuite été utilisés par Uber. L’affaire s’est terminée par un règlement en 2018, et l’année suivante, Uber s’est séparé d’Uber ATG après avoir clôturé un financement de 1 milliard de dollars de Toyota. En 2020, Uber a vendu la filiale à la start-up de véhicules autonomes Aurora Innovation.

Aujourd’hui, le plan d’Uber est fermement basé sur le partenariat avec d’autres sociétés de véhicules autonomes, ce qui est conforme au modèle commercial plus large de l’entreprise.

Khosrowshahi a noté mardi que chaque équipementier investit dans une sorte de technologie L2 ou L3 (systèmes avancés d’aide à la conduite qui peuvent gérer certaines tâches de conduite automatisée). Il a également déclaré qu’Uber pense qu’il y aura de nombreux fournisseurs de véhicules autonomes à mesure que les nouvelles technologies d’apprentissage par imitation s’installeront et créeront une « nouvelle vague de véhicules autonomes » à un coût d’investissement « nettement inférieur à ce qui était nécessaire par le passé ».

« S’il y a beaucoup, beaucoup de fournisseurs de véhicules autonomes, le marché – et notre marché est de loin le plus grand marché mondial, de la mobilité, de la livraison et du fret également – le marché aura une position très, très forte », a déclaré Khosrowshahi.

Uber n’a pas indiqué le nombre de trajets autonomes qu’il a effectués au deuxième trimestre ou au cours de l’année écoulée, mais son nombre ne se limite pas aux robotaxis.

L’entreprise s’est également associée aux entreprises de robots de livraison sur les trottoirs Serve Robotics et, plus récemment, à Cartken pour livrer de la nourriture de manière autonome sur le réseau Uber Eats.

Uber comptabilise également les expéditions de fret autonomes dans le décompte total des trajets VA. L’entreprise s’est associée à la société de camionnage AV Waabi en septembre 2023, et les deux sociétés effectuent des projets pilotes commerciaux entre Dallas et Houston avec un chauffeur au volant depuis 11 mois. Plus récemment, Uber Freight a signé un accord pluriannuel avec Aurora Innovation, une autre start-up de camionnage autonome, qui verra la technologie de conduite autonome de cette dernière être proposée sur le réseau Uber Freight jusqu’en 2030.

Aucune des entreprises ayant des partenariats actifs avec Uber – Waymo, Waabi, Serve – n’a répondu immédiatement pour fournir des commentaires.

Uber a déclaré qu’il annoncerait plus de détails sur ses plans AV dans les mois à venir.

Cela pourrait inclure son récent accord avec BYD pour apporter 100 000 nouveaux véhicules électriques sur la plateforme en Amérique latine, en Europe, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le partenariat offrira aux conducteurs des réductions sur l’achat ou la location de véhicules BYD, et les deux sociétés collaboreront également sur les « futurs véhicules autonomes BYD » qui seront déployés sur la plate-forme d’Uber.

« BYD s’est engagé à des investissements très, très importants dans l’espace AV », a déclaré le PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de mardi. « Et à en juger par ce qu’ils ont accompli dans le domaine des véhicules électriques, je parierais également sur eux dans le domaine des véhicules autonomes. »

En juin, BYD a annoncé une Investissement de 14 milliards de dollars dans la technologie des véhicules autonomes.

La réaction des investisseurs aux résultats d’Uber a été positive. Les actions d’Uber étaient en hausse de 6 % dans les échanges de pré-marché au moment de la rédaction de cet article et remontent aux niveaux où elles s’échangeaient jeudi dernier, avant que les marchés boursiers plus larges ne chutent.

Uber a également fait état de réservations brutes meilleures que prévu au deuxième trimestre, qui ont augmenté de 19 % pour atteindre 39,95 milliards de dollars, soit légèrement plus que les 39,7 milliards de dollars prévus par les analystes. En termes ajustés, Uber a enregistré un bénéfice net de 1,57 milliard de dollars, encore une fois supérieur aux 1,5 milliard de dollars prévus par les analystes. Uber a également déclaré que les bénéfices d’exploitation trimestriels avaient atteint un record.

Uber prévoyait des réservations au troisième trimestre comprises entre 40,25 et 41,75 milliards de dollars, et a déclaré qu’elle s’attendait à des vents contraires de l’ordre de 400 millions de dollars en raison du récent renforcement du dollar par rapport aux autres devises.

Cet article a été mis à jour pour refléter les commentaires du PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de mardi, ainsi que plus de contexte sur l’histoire d’Uber avec les véhicules autonomes. L’article a été initialement publié à 5h20 PT.