Carl Madi a passé une grande partie de la dernière décennie à travailler pour Uber et Handy, une place de marché en ligne pour les nettoyeurs. « J’ai passé beaucoup de temps à convaincre les chauffeurs, les bricoleurs et les nettoyeurs, de rejoindre l’économie des petits boulots », a-t-il déclaré à TechCrunch. Mais lorsque la pandémie a frappé, il a vu de nombreuses personnes perdre leur emploi du jour au lendemain.

Il a remarqué qu’il y avait une pénurie importante d’assistants médicaux, une carrière à l’abri de la récession et offrant des salaires et des avantages sociaux attrayants. Alors, Madi (photo ci-dessus au centre) s’est demandé s’il pouvait aider les nettoyeurs à devenir des assistants médicaux.

« Quand je me suis renseigné, j’ai réalisé que la plupart des parcours sont soit des écoles de métiers, soit des collèges communautaires », a-t-il déclaré. « Ils peuvent prendre jusqu’à deux ans et coûter jusqu’à 20 000 $. »

En 2021, il s’est associé à Tressia Hobeika (photo de gauche), qui avait précédemment travaillé chez Udacity, pour fonder Stepful, un programme en ligne alimenté par l’IA qui forme des personnes à des emplois de soins de santé de premier échelon comme les assistants médicaux et les techniciens en pharmacie en quatre mois pour un coût moyen de 2 500 $.

Depuis, Stepful est passé de seulement 50 étudiants la première année à 30 000 inscrits en 2024.

Madi dit que les étudiants aiment le fait que Stepful équilibre la flexibilité et la structure. Bien que les étudiants puissent faire une grande partie de leur apprentissage de manière asynchrone et par bouchées sur leur téléphone, ils doivent assister à un cours hebdomadaire dirigé par un instructeur et travailler en groupe. « C’est une façon d’apprendre beaucoup plus engageante », a déclaré Madi.

Après avoir terminé les cours en ligne, Stepful met automatiquement les étudiants en relation avec l’une de ses 8 000 cliniques ou hôpitaux partenaires à travers le pays pour une formation pratique d’un ou deux mois.

Comme il n’y a pas assez de travailleurs de la santé, les employeurs sont impatients de former ces étudiants, selon Madi. « Ce qu’ils disent, c’est : « Accueillons ces étudiants. Nous pouvons les former, et ensuite, si nous les aimons, nous les embaucherons » », a-t-il déclaré.

L’entreprise affiche également un taux de diplomation de 75 %, ce que Stepful réalise en faisant en sorte que son IA envoie des messages personnalisés aux étudiants qui sont à la traîne. Et si cela n’aide pas à remettre les gens sur la bonne voie, un coach humain intervient pour fournir une motivation supplémentaire. « Les gens ont le sentiment d’être soutenus, nourris, et nous les voyons », a déclaré Madi.

Les étudiants semblent aimer l’éducation que Stepful leur offre, mais ils ne sont pas les seuls à affluer dans l’entreprise. Mercredi, Stepful a annoncé avoir levé une série B de 31,5 millions de dollars dirigée par Oak HC/FT avec la participation de Y Combinator, Reach Capital, AlleyCorp et d’autres. Le financement intervient moins de neuf mois après que Stepful a levé sa série A de 12 millions de dollars.

« Nous avons constaté qu’il y a une énorme demande pour les professionnels paramédicaux », a déclaré Vig Chandramouli, partenaire d’Oak HC/FT. En fait, le système de santé américain devrait bientôt manquer de 3,2 millions de travailleurs, y compris des professionnels de la santé tels que des techniciens et des assistants médicaux, ainsi que des infirmières et des professionnels de la santé mentale, selon l’American Hospital Association.

Oak HC/FT s’est penché sur d’autres startups qui aident à résoudre la pénurie de travailleurs de la santé, mais a constaté que les entreprises de recrutement comme Nomad Health ont des marges brutes étroites et n’aident pas à augmenter l’offre de professionnels, a déclaré Chandramouli.

« Ce que nous avons aimé avec Stepful, c’est qu’il prend des personnes qui sont des travailleurs horaires, dans la plupart des cas, et les amène dans le domaine des soins de santé où ils ont des salaires stables et des avantages sociaux appropriés », a-t-il déclaré. « Ils sont aussiintelligents dans la façon dont ils exploitent l’IA générative.

En d’autres termes, en s’appuyant sur GenAI, Stepful s’assure que ses mesures ressemblent davantage à une entreprise technologique avec beaucoup moins d’humains dans la boucle qu’à un programme d’éducation régulier.