SpaceX a lancé pour la première fois sa version entièrement empilée de Starship, comprenant l’étage supérieur et le booster Super Heavy. Le lanceur combiné mesure près de 400 pieds de haut, et le lancement d'aujourd'hui comprenait un décollage réussi, ainsi qu'une ascension jusqu'à et à travers la période cruciale Max Q, qui est le point du lancement pendant lequel le véhicule est sous le le plus de stress.
Le test s’est déroulé étonnamment bien pour un premier vol d’une fusée orbitale – jusqu’au point où le premier étage était censé se séparer de l’étage supérieur. À ce stade du vol, le premier étage a continué à allumer ses moteurs et l'étage supérieur ne s'est pas séparé ni n'a allumé ses propres moteurs comme prévu. SpaceX a également noté sur son webcast qu'il semblait que trois des moteurs Raptor qui alimentent le booster n'avaient peut-être pas tiré, mais cela ne semblait pas affecter négativement le décollage et l'ascension initiaux.
Tout compte fait, cela doit certainement être considéré comme un succès : le fondateur de SpaceX, Elon Musk, avait déclaré précédemment qu'il y avait essentiellement de fortes chances que Starship ne sorte même pas du plateau lors de ce premier essai. Kate Tice de SpaceX a déclaré lors de l'émission en direct que l'équipe considérerait tout ce qui dépasse le simple fait de décoller du pad comme une victoire dans ce cas, l'objectif principal du vol étant de capturer des données clés sur le véhicule afin d'augmenter ses chances de succès pour l'avenir. vols orbitaux. Le vol d'aujourd'hui s'est terminé avec les deux étages engloutis dans une grande explosion détruisant efficacement l'ensemble du véhicule. SpaceX a noté que la trajectoire de vol d'aujourd'hui a été intentionnellement tracée au-dessus de terres et d'eaux dégagées de toute présence humaine pour des raisons de Sécurité en cas de chute de débris.
SpaceX a déclaré qu'il fournirait plus d'informations sur le vol d'essai et ses résultats à mesure qu'il enquêterait davantage sur ce qui s'est passé lors du lancement.
