SolarSquare a levé 40 millions de dollars dans ce qui est le plus grand tour de table du secteur solaire indien.

La start-up basée à Mumbai a démarré et a été rentable en vendant aux entreprises pendant cinq ans avant de passer à l’énergie solaire résidentielle en 2021. Aujourd’hui, il s’est développé pour alimenter plus de 20 000 foyers et 200 sociétés de logement à travers l’Inde, et est le plus grand opérateur indien d’actifs solaires distribués.

« C’est l’opportunité d’une vie », a déclaré Shreya Mishra, cofondatrice et directrice générale de SolarSquare, a déclaré à fr.techtribune.netdans une interview. « Ce n’est pas seulement une industrie qui connaît une croissance ultra-rapide, c’est là où le profit et l’objectif s’alignent. »

Contrairement à d’autres dans l’espace, SolarSquare garantit le retour sur les investissements solaires et indemnise les clients si les systèmes ne sont pas à la hauteur, ce qui rend son service complet – vente des systèmes, installation sur le toit du consommateur et offre des services après-vente – beaucoup plus convaincant. Le coût global d’achat et d’installation du système s’élève en moyenne à environ 1 500 $.

« Si nous promettons que vous obtiendrez 5 000 unités d’électricité à partir de l’énergie solaire mais que vous n’obtenez finalement que 4 000 unités, nous vous rembourserons les 1 000 unités restantes », a déclaré Mishra. « Cela fait de l’énergie solaire un dépôt fixe pour les clients, car le retour sur investissement est garanti. »

Grâce aux récentes incitations fournies par le gouvernement, l’intérêt pour l’énergie solaire a augmenté ces dernières années. L’effort est nécessaire car seulement environ 1 % des foyers indiens ont actuellement adopté l’énergie solaire, par rapport à des pays comme l’Australie, où 35 % des foyers ont l’énergie solaire, et le Brésil, où plus de 5 % des maisons ont l’énergie solaire.

« Il y a deux ans, les gens n’avaient que des connaissances théoriques – ils ont appris à l’école que l’énergie solaire est quelque chose de bien », a déclaré Mishra. « Ils ne savaient pas combien cela coûtait, ils ne savaient pas qu’il y avait des subventions gouvernementales, ils ne savaient pas que la période de récupération est littéralement de 4 à 5 ans. »

L’Inde s’est fixé l’objectif ambitieux d’atteindre une capacité de 500 gigawatts d’énergie renouvelable d’ici 2030, l’énergie solaire devant contribuer à environ 280 gigawatts à cet objectif. Pour accélérer l’adoption de l’énergie solaire, le gouvernement de Modi a introduit plusieurs incitations, notamment un programme d’incitation lié à la production d’une valeur de 3 milliards de dollars pour stimuler la fabrication nationale d’énergie solaire, des droits de douane de base de 40 % sur les modules solaires pour protéger l’industrie locale et un financement de l’écart de viabilité pour les services publics afin de construire des infrastructures solaires dans les zones reculées.

Le gouvernement offre également des avantages d’amortissement accéléré, des exonérations d’impôt sur le revenu pour les projets solaires et des subventions en capital allant de 20 % à 70 % pour les installations solaires sur les toits, tout en imposant des obligations d’achat d’énergie renouvelable aux services publics de l’État afin d’assurer une demande stable d’énergie solaire. SolarSquare aide ses clients à identifier et à profiter des avantages des subventions gouvernementales, a déclaré Mishra.

« L’Inde est le premier pays au monde à faire de la facturation nette, cet échange d’électricité, un droit du consommateur qui rend l’économie plus viable car vous pouvez échanger librement de l’électricité avec le réseau », a-t-elle déclaré.

La demande d’énergie solaire s’étend lentement bien au-delà des grandes villes. « Contrairement au commerce rapide ou aux entreprises qui se concentrent sur les 10 à 15 premières villes, l’énergie solaire est en fait une activité nationale, de type Bharat », a déclaré Mishra. « Les habitants des villes de niveau 1, 2 et 3 ainsi que de l’Inde rurale – partout où il y a des maisons, les gens voudront passer à l’énergie solaire. »

SolarSquare déploiera les nouveaux fonds pour passer de 20 à 50 villes, mais adopte une approche prudente. « En tant qu’entrepreneurs, nous ne sommes pas dans un domaine où l’on se contente d’aller vite et de casser les choses », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous faites un produit sérieux comme l’énergie solaire, que vous jouez avec la vie et la Sécurité des gens, il doit y avoir cette dose de sérieux. »

Pour les petites villes, la startup prévoit de travailler avec des partenaires locaux tout en maintenant le contrôle de la qualité.

Le timing joue en faveur de SolarSquare. L’Inde a fait de la facturation nette un droit des consommateurs et a réduit le traitement des permis de plusieurs mois à quelques jours.

Lightspeed a dirigé l’investissement, un tour de financement de série B, avec Lightrock se joignant, aux côtés des investisseurs existants Elevation Capital, Lowercarbon de Chris Sacca et Rainmatter de Nithin Kamath. La start-up, qui avait déjà levé 19,5 millions de dollars, investira également dans la technologie pour construire de meilleurs systèmes de surveillance et de gestion à distance des installations solaires résidentielles.

« Nous sommes ravis de nous associer à Solar Square, qui s’est rapidement imposée comme la marque solaire résidentielle la plus fiable en Inde », a déclaré Rahul Taneja, partenaire de Lightspeed, dans un communiqué. « La transition vers l’énergie propre est passée des présentations PowerPoint ESG aux foyers des consommateurs, et Solar Square est en bonne voie de faire #hargharsolar. »