Revel, basé à New York, a fait de nombreux pivots depuis son lancement initial en 2018 en tant que service de partage de cyclomoteurs électriques sans quai. La start-up soutenue par BlackRock s’est brièvement lancée dans le secteur de l’abonnement aux vélos électriques. Il a lancé et exploite maintenant une poignée de bornes de recharge pour véhicules électriques dans les cinq arrondissements. Et il a lancé un service de covoiturage entièrement Tesla et tous les employés, en partie pour que son infrastructure de recharge soit utilisée de manière garantie.

Après avoir abandonné l’activité de partage de cyclomoteurs en 2023, Revel pivote une fois de plus pour abandonner l’une des principales choses qui rendaient son service de covoiturage unique : la startup licencie ses 1 000+ chauffeurs et adopte un modèle de travail à la demande similaire à celui de ses rivaux Lyft et Uber.

Cette décision intervient après que Revel ait testé avec succès le modèle fin février avec 100 pilotes Revel et en ait depuis amené 100 autres.

« La raison pour laquelle nous avons mené ce projet pilote en premier lieu était simplement d’augmenter les commentaires de notre pool de conducteurs, ainsi que dans nos efforts de recrutement », a déclaré Haley Rubinson, vice-présidente des affaires générales chez Revel, à TechCrunch. « La principale raison pour laquelle les gens ne voulaient pas rejoindre Revel était le manque de flexibilité. »

Rubinson, qui a été la première embauche de Revel, a déclaré que les conducteurs ont d’abord été attirés par la plate-forme parce qu’ils ne voulaient pas avoir à s’occuper des tracas liés à la possession ou à la location de leurs propres véhicules, à l’achat d’une assurance, à la gestion des taxes 1099 et à la gestion de leurs propres dépenses. Mais maintenant, dit-elle, Revel a du mal à recruter des chauffeurs sur sa plateforme.

« Nous devons être réactifs à ce que l’industrie nous dit », a déclaré Rubinson.

Dans l’e-mail envoyé aux employés que fr.techtribune.neta consulté et Bloomberg Keith Williams, vice-président des opérations de covoiturage, a déclaré que quatre des cinq chauffeurs qui ont piloté le modèle de travailleur à la demande recommanderaient le programme.

La question de la flexibilité a été au cœur du débat sur la question de savoir si les chauffeurs de VTC devraient être classés comme des travailleurs indépendants ou des employés. Si les employés salariés demandent en fait à être transformés en sous-traitants, le changement de Revel pourrait donner de la crédibilité aux arguments avancés par Uber et Lyft alors que les entreprises se battent à travers le pays pour maintenir leurs modèles actuels de travailleurs indépendants.

« Maintenant, il y a vraiment la possibilité de servir une plus grande partie de la population de véhicules de location de la ville », a déclaré Rubinson.

Les chauffeurs actuels sur la liste de paie de Revel auront la possibilité de rester dans l’entreprise en tant qu’entrepreneurs indépendants après le 12 septembre, date à laquelle le changement entrera en vigueur. Les conducteurs peuvent s’inscrire à la flotte de Teslas de Revel pour 10 $ de l’heure, ce qui comprend l’assurance responsabilité civile automobile, le nettoyage et l’entretien du véhicule et une journée complète de recharge de la batterie.

En 2025, Revel ouvrira la plateforme aux conducteurs possédant leurs propres véhicules électriques, donnant à la startup un moyen peu coûteux de développer l’entreprise et d’offrir aux passagers un meilleur service. Revel a effectué plus de 2,5 millions de trajets avec sa flotte de 550 Tesla, mais les temps d’attente des clients ont été un problème avec une flotte aussi petite. Surtout si on le compare à Uber et Lyft, dont le nombre de chauffeurs est dans le des centaines de milliers à New York.

Cela dit, M. Rubinson affirme que la partie de l’entreprise de Revel consacrée au covoiturage a récemment atteint une marge brute positive et était en voie d’être positive en termes d’EBITDA d’ici la fin de l’année.

L’augmentation des flottes peut également aider Revel avec son pari à long terme : l’infrastructure de recharge des véhicules électriques. En 2022, Frank Reig, PDG de Revel, a déclaré à fr.techtribune.netque plus de 90 % de l’utilisation de ses concentrateurs de recharge provenait de la propre flotte de VTC de Revel. Ce chiffre est depuis passé à environ 50 % à mesure que l’adoption des véhicules électriques augmente, selon Robert Familiar, directeur principal des affaires générales de Revel.

Revel dispose de trois centres de recharge actifs à New York – deux à Brooklyn (Bed Stuy et South Williamsburg) et un à Long Island City, dans le Queens. La start-up vise à lancer un autre centre cet été au Pier 36 dans le Lower Manhattan, juste à côté de FDR Drive, une autoroute qui longe l’East River. Rubinson a déclaré que Revel prévoyait également d’en lancer trois autres : un près de l’aéroport de LaGuardia ; un autre à Maspeth, dans le Queens, qui sera le plus grand site avec 60 prises ; et un autre dans le Bronx.

En dehors de New York, Revel lorgne sur San Francisco et Los Angeles.

Au total, Revel a levé environ 214 millions de dollars depuis son lancement, selon les données Crunchbase. fr.techtribune.neta contacté les bailleurs de fonds de BlackRock, Toyota Ventures et Maniv pour savoir comment les investisseurs perçoivent le dernier changement de la startup, mais n’a pas eu de réponse à temps.