Reliance et Disney ont finalisé leur fusion historique dans les médias indiens, créant ainsi une puissance de divertissement de 8,5 milliards de dollars qui dominera les marchés du streaming et de la télévision dans le pays le plus peuplé du monde.
L’accord, proposé en février, réunit Star India de Disney avec Viacom18, contrôlé par Reliance, dans le cadre d’une coentreprise qui contrôlera environ 85% du marché indien du streaming et environ la moitié de l’audience de la télévision dans ce pays d’Asie du Sud, selon les analystes.
Reliance, qui a accepté d’investir 1,4 milliard $ en capitaux frais dans l’entreprise, contrôlera la coentreprise, a-t-elle déclaré jeudi dans un communiqué. Le conglomérat, dirigé par l’homme le plus riche d’Asie, Mukesh Ambani, et sa filiale Viacom18 détiendront 63,16 % de l’entreprise, Disney conservant 36,84 %.
La fusion crée le plus grand groupe de médias indien avec un chiffre d’affaires annuel de 3,1 milliards de dollars, combinant les plateformes de streaming JioCinema et Hotstar avec plus de 100 chaînes de télévision. L’entreprise revendique plus de 50 millions d’abonnés au streaming et produira 30 000 heures de contenu télévisuel par an.
« Avec la formation de cette coentreprise, l’industrie indienne des médias et du divertissement entre dans une ère de transformation », a déclaré Ambani dans un communiqué. « Notre expertise créative approfondie et notre relation avec Disney, ainsi que notre compréhension inégalée du consommateur indien, garantiront des choix de contenu inégalés à des prix abordables pour les téléspectateurs indiens. Je suis très enthousiaste quant à l’avenir de la coentreprise et je lui souhaite tout le succès.
La coentreprise consolide le contrôle des droits médiatiques les plus précieux de l’Inde, y compris les propriétés de cricket telles que la Premier League indienne, les tournois de l’ICC et le cricket national, ainsi que le contenu sportif mondial, notamment la Coupe du monde de la FIFA et la Premier League.
Nita Ambani, épouse de Mukesh Ambani, présidera l’entreprise, avec le vétéran des médias Uday Shankar en tant que vice-président. La direction opérationnelle comprend Kevin Vaz à la tête du divertissement, Kiran Mani à la tête des opérations numériques et Sanjog Gupta à la tête du contenu sportif.
La fusion marque le retour de Shankar chez Star India, qu’il a dirigé en tant que PDG avant de partir en 2020 à la suite de désaccords avec Disney. Shankar s’est ensuite associé à James Murdoch pour lancer Bodhi Tree Systems, une société d’investissement dans les médias soutenue par la Qatar Investment Authority qui a injecté plus de 525 millions de dollars dans Viacom18. Bodhi Tree détient environ 16 % de Viacom18.
« En unissant nos forces à celles de Reliance, nous sommes en mesure d’étendre notre présence sur cet important marché des médias et d’offrir aux téléspectateurs un portefeuille encore plus robuste de divertissement, de contenu sportif et de services numériques », a déclaré le PDG de Disney, Robert Iger, dans un communiqué.
L’accord, qui a obtenu les approbations réglementaires des autorités de la concurrence de l’Inde, de l’UE, de la Chine et d’autres juridictions, marque un retrait significatif de Disney du contrôle direct de l’un de ses marchés internationaux les plus importants.
Il s’agit d’une histoire en développement. D’autres suivront.
