Le président élu Donald Trump a annoncé mardi que l’un de ses Principaux donateurs, Elon Musk, codirigera le nouveau Département de l’efficacité gouvernementale, ou DOGE. C’est un clin d’œil à peine voilé à la populaire Mème Doge, représentant un mignon Shiba Inu, qui est également l’inspiration derrière la crypto-monnaie mème Le Dogecoin.

La commission, qui conseillera Trump, n’est pas un véritable ministère gouvernemental – ceux-ci doivent l’être confirmée par le Congrès. Mais Musk semble avoir réussi à une blague qu’il a faite sur X en août pour devenir un véritable rôle consultatif au sein de l’administration Trump.

Musk est un partisan connu du mème Doge depuis des années.

Le mème lui-même est simple. Il fait référence à un Shiba Inu, une race de chien de chasse originaire du Japon. Le chien, qui s’appelle Kabosu, a conquis le cœur d’Internet en étant exceptionnellement mignon, semblable à d’autres mèmes plus anciens sur le thème des animaux comme Chat grincheux. Son propriétaire, un enseignant de maternelle au Japon, a d’abord posté une photo de Kabosu en 2010, mais le mème Doge est devenu viral en 2013 lorsque les gens ont ajouté un texte multicolore de style Comic Sans aux photos, imaginant le monologue interne d’un chien dans un anglais approximatif. Une photo de ce Shiba Inu dans un tas de feuilles d’automne pourrait se lire comme suit : beaucoup de feuilles, très pile, beaucoup tombent, comme le latte aux épices de citrouille.

Les blagues étaient drôles il y a 10 ans, mais comme tout mème, ces phrases inconnues ne pouvaient rester divertissantes qu’un certain temps. Cependant, Doge a conservé sa pertinence culturelle car, à la fin de 2013, deux ingénieurs logiciels ont créé une nouvelle crypto-monnaie comme une blague et l’ont nommée Le Dogecoin, une référence au mème Doge.

Pour une cryptomonnaie qui a été créée pour se moquer de la cryptomonnaie elle-même, Le Dogecoin a pris sa propre vie, et en partie, nous devons remercier Musk pour cela. Il est un partisan de longue date de la pièce sans but, annonçant même une «Mission DOGE-1 vers la Lune » via SpaceX. (Il était initialement prévu de le lancer en 2022, mais DOGE-1 n’est pas encore allé « Vers la lune.”)

Musk a également confirmé que Tesla possédait un montant inconnu de Dogecoin lorsqu’il a été poursuivi pour 258 milliards de dollars pour un système de racket présumé destiné à gonfler le prix de la crypto-monnaie. (Le procès a été Rejeté plus tôt cette année.) Musk a également joué avec Dogecoin à X, après avoir brièvement changé le logo de l’entreprise l’année dernière pour en faire le mème doge – une autre décision qui a entraîné une forte augmentation du prix du Dogecoin.

De même, le Dogecoin a augmenté de près de 20 % mardi soir après que Trump a annoncé la création du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE).

Les pitreries de Musk basées sur les mèmes ne sont pas nouvelles ; voir la blague sur la 420 qui a fait partie de la débâcle de Tesla sur le « financement sécurisé », par exemple. Mais pour Trump, c’est un peu moins attendu.

Doge suit la même trajectoire que Pepe la grenouille

Le Parti républicain a l’habitude d’adopter les mèmes à son avantage. Au cours du dernier mandat présidentiel de Trump, un mème populaire surnommé Pepe la grenouille s’est associé à l’alt-right.

Créé par le dessinateur de bandes dessinées Matt Furie dans sa bande dessinée de 2005 « Boy’s Club », Pepe the Frog est un personnage de dessin animé et l’incarnation de la »Les mecs font du rockethos — un raccourci pour désigner des activités immatures, mais pas activement nuisibles, entre des groupes de jeunes hommes (comme les personnages du « Boy’s Club »). Pour Pepe, cela signifie qu’il est un mec insouciant qui veut juste fumer de l’herbe et jouer à des jeux vidéo avec ses potes. Pepe ne sait probablement pas ce qu’est un 401(k), et il est douteux qu’il possède un cadre de lit.

La plupart des gens qui ont utilisé le mème Pepe n’ont jamais connu ses origines ; Au lieu de cela, ils ont juste vu une grenouille avec diverses expressions qu’ils pouvaient utiliser pour représenter leurs émotions, de la tristesse profonde au pur plaisir. Les gens se sentaient proches du mème, l’adoptant souvent comme leur avatar sur divers forums comme celui de 4chan Planche /b/, qui génère certains des contenus les plus odieux d’Internet en raison de ses règles laxistes et de sa réputation vieille de plusieurs décennies d’engendrer le chaos.

L’omniprésence de Pepe sur le Web s’est poursuivie pendant plus d’une décennie. En 2015, la grenouille était la mème le plus reblogué sur Tumblr. Ainsi, lorsque Trump a annoncé sa campagne pour la présidence cette année-là, Pepe était encore répandu en ligne. Parce que le mème est tellement séparé du contexte original de la bande dessinée de Matt Furie, le personnage apolitique est devenu de facto un chien sifflet signalant l’implication dans les mouvements de l’alt-right. Trump a commencé à publier des mèmes de Pepe qui faisaient écho à ses convictions, alors que les appels à « construire le mur » à la frontière sud du pays avec le Mexique se multipliaient aux États-Unis.

Pour les communautés sur Internet qui s’étaient habituées à représenter Pepe en tenue nazie ou en tant qu’agent de la patrouille frontalière américaine, la reconnaissance par Trump de leurs mèmes ressemblait à une approbation.

La situation s’est encore aggravée lorsque le fils de Trump, Donald Trump Jr., a partagé un graphique se moquant de la déclaration de la candidate démocrate Hillary Clinton selon laquelle les électeurs de Trump sont « déplorables », qui comprenait une version de Pepe en tant que Trump. En conséquence, l’adoption du terme « déplorables » s’est accrue et Pepe est devenu synonyme de mouvements de l’alt-right. Dans une interview télévisée où le nationaliste blanc youtube.com/watch?v=aFh08JEKDYk »>Richard Spencer reçoit un coup de poing au visage, il porte une épinglette Pepe sur son blazer.

Les mèmes comme Pepe fonctionnent bien comme un sifflet politique parce qu’ils semblent innocents et ont déjà prouvé leur popularité. Pourtant, ce qui ressemble à des images de grenouilles tristes ou de chiens heureux peut être déformé en quelque chose de plus sombre. Bien que toutes les utilisations du mème n’aient pas été destinées à signaler des associations d’alt-right, l’Anti-Defamation League a fini par classifiant Pepe comme symbole de haine.

Depuis, Pepe s’est ravivé. Curieusement, la grenouille est plus associée aux streamers crypto et Twitch qu’à l’activisme de l’alt-right de nos jours ; la grenouille était même représentée sur des panneaux en Manifestations pro-démocratie à Hong Kong. Doge pourrait maintenant tomber dans le même piège dans lequel Pepe a atterri, devenant un symbole de la deuxième administration Trump et de l’implication d’Elon Musk dans celle-ci. Mais comme Pepe l’a montré, un mème a le potentiel d’être réapproprié et étiré en quelque chose de nouveau, encore et encore. Le bureau non officiel du DOGE, dirigé par Musk, n’est peut-être pas le sort final de Kabosu le Shiba Inu.