Certains des véhicules exposés étaient de nouveaux débuts, comme le tout nouveau Subaru Crosstrek Wilderness 2024. Il s’agit d’un nouveau niveau de finition qui s’appuie sur l’énorme succès du Crosstrek (maintenant dans sa troisième génération) et des versions Wilderness de l’Outback et du Forester. Les deux derniers, qui ont fait leurs débuts en 2021 en tant que modèles 2022, ont été de grands succès pour Subaru.

« Depuis que nous avons lancé la gamme Wilderness il y a un an et demi, nous avons vendu 75 000 produits Wilderness avec Outback et Forester à une époque où nous étions limités par des problèmes de chaîne d’approvisionnement », a déclaré aujourd’hui le porte-parole de Subaru, Dominick Infante, à fr.techtribune.net.

Il a ajouté : « Et pour être honnête, nous suivons l’exemple de nos clients. Ils personnalisent leurs Crosstreks depuis des années avec des élévateurs et des pneus plus agressifs.

Désormais, le petit Crosstrek bénéficie également du même traitement, avec une garde au sol de 9,3 pouces (plus d’un demi-pouce par rapport au Crosstrek ordinaire), des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs plus grands, des angles d’approche et de départ plus larges pour le tout-terrain et divers modes de traction pour mieux faire face à la neige, à la boue et à la saleté. Il commence à 31 995 $, une bonne augmentation par rapport au Crosstrek de base de 23 645 $.

La possibilité d’augmenter les marges bénéficiaires avec un peu de revêtement et un rehaussement pourrait être la raison pour laquelle d’autres constructeurs automobiles suivent cette tendance. Les consommateurs américains exigent depuis longtemps de leurs SUV des caractéristiques de robustesse et de capacités tout-terrain, même si beaucoup d’entre eux n’étaient que des multisegments basés sur des voitures qui semblaient robustes mais ne pouvaient pas le soutenir une fois la route terminée.

L’accent mis sur les SUV, les multisegments et les camionnettes n’est pas une surprise. Le marché automobile américain s’est radicalement éloigné des berlines et des petites voitures au cours de la dernière décennie et les constructeurs automobiles ont réagi en conséquence. Les données du Agence internationale de l’énergie montre que même au milieu des difficultés de vente liées à la pénurie de puces provoquée par la pandémie, les ventes de SUV sont en hausse à l’échelle mondiale. Ce n’est pas forcément une bonne nouvelle pour le climat, car ces véhicules plus gros et plus lourds sont toujours responsables de plus d’émissions de carbone que les plus petites.

Mais le Salon de l’auto de New York a prouvé à quel point tout cela semble incongru. Alors que les constructeurs automobiles s’engagent à électrifier leurs flottes et à réduire leur empreinte carbone globale, ils le paient en vendant de gros camions et des SUV conçus pour conquérir la nature. Ou du moins pour avoir l’air de la pièce. Et s’il est vrai que les voitures ICE modernes sont plus efficaces qu’elles ne l’ont jamais été et disposent de plus d’options électrifiées, le chemin vers le « passage au vert » passe par de gros véhicules avec beaucoup d’audace.

Crédits images : Patrick Georges

Jeep, bien sûr, a une présence majeure au salon cette année, présentant le Wrangler 2024 mis à jour avec plusieurs nouveaux niveaux de finition. Les ventes du Wrangler ont grimpé en flèche ces dernières années, et le Wrangler 4xe est également La voiture hybride rechargeable la plus vendue aux États-Unis; cela en dit long sur notre amour de l’exploration en plein air, ou du moins sur ce que nous pouvons faire.

Pour être honnête, les propriétaires de Wrangler sont certainement plus adeptes du tout-terrain que la plupart. Et le Jeep Wrangler et le Subaru Crosstrek peuvent faire plus que prendre soin d’eux-mêmes lorsque la chaussée devient douteuse.

Pour d’autres, il s’agit plutôt de donner l’impression qu’ils peuvent faire cela plus que toute autre chose.

Prenez le Volkswagen Atlas Peak Edition 2024, un niveau de finition qui a fait ses débuts au salon de New York. Il s’agit d’une mise à jour visuelle plus robuste pour le crossover familial de taille moyenne de VW, qui est sur le marché depuis 2017.

Ici, VW semble clairement utiliser le playbook Subaru : il a ce que le constructeur automobile appelle un carénage avant plus « robuste », des roues noires de 18 pouces, des pneus tout-terrain et des badges orange « Peak Edition » à l’intérieur et à l’extérieur. VW a présenté un concept appelé « Camp de base » en 2019 et a ensuite transformé ce nom en un ensemble d’accessoires qui a inspiré l’édition Peak, mais ne vous y trompez pas : cet Atlas ne gravira pas de nombreux sommets de sitôt car il ne s’agit que d’un ensemble d’apparence.

Ou prenez le Honda Pilot et le Passport en version TrailSport. Aucune de ces voitures n’a fait ses débuts à New York, mais les voitures sont sur scène pour attirer les acheteurs qui exigent un peu plus de robustesse (ou d’apparence). Un seul d’entre eux, le Pilot, bénéficie d’une suspension levée ; Voiture et chauffeur appelle ces forfaits « principalement du théâtre ».

Mais pour l’acheteur de crossover qui les voit à l’intérieur du Javits Center de New York au milieu de diverses Jeeps, Ford Broncos et Subarus, ils semblent s’intégrer parfaitement. Il y a une raison pour laquelle tous ces constructeurs automobiles continuent à faire cela : cela semble fonctionner. Et bien qu’il soit facile de se moquer des crossovers qui semblent construits pour l’apocalypse mais qui sont plus à l’aise dans un centre commercial en plein air qu’en plein air, nous continuons à les acheter. Et nous devrions nous attendre à en voir davantage.