La fondatrice du Huffington Post, Arianna Huffington, et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, soutiennent une nouvelle entreprise, Thrive AI Health, qui vise à créer une technologie d’assistance alimentée par l’IA pour promouvoir des modes de vie plus sains.

Soutenu par la société de bien-être mental de Huffington, Thrive Global, et l’OpenAI Startup Fund, le fonds de capital-risque en phase de démarrage étroitement associé à OpenAI, Thrive AI Health cherchera à créer un « coach de santé IA » pour donner des conseils personnalisés sur le sommeil, l’alimentation, la forme physique, la gestion du stress et la « connexion », selon une communiqué de presse publié lundi.

DeCarlos Love, qui a précédemment dirigé des expériences de fitness et de santé chez google (en anglais), filiale Fitbit, principalement sur la Pixel Watch portable du géant de la technologie, a été nommée PDG. Thrive AI Health compte la Fondation Alice L. Walton de la cofondatrice de Walmart, Helen Walton, parmi ses investisseurs stratégiques, et l’Alice L. Walton School of Medicine est l’un des premiers partenaires de santé de Thrive AI Health.

Il n’était pas immédiatement clair combien de capitaux les bailleurs de fonds de Thrive AI Health ont investi. Nous vous avons contacté pour obtenir des éclaircissements et mettrons à jour cet article dès que nous aurons une réponse.

Selon Huffington et Altman (via un Tribune libre), l’objectif final de Thrive AI Health est de former un « coach » en santé IA sur la recherche scientifique et les données médicales, en s’appuyant sur une future plateforme de données sur la santé et sur des collaborations avec des partenaires tels que Stanford Medicine. Huffington et Altman décrivent une sorte d’assistant virtuel sur une application pour smartphone et dans les produits d’entreprise de Thrive qui apprend des comportements des utilisateurs et offre des « coups de pouce » et des suggestions en temps réel liés à la santé.

« La plupart des recommandations de santé à l’heure actuelle, bien qu’importantes, sont génériques », écrivent Huffington et Altman. « Le coach de santé IA rendra possible des recommandations très précises et adaptées à chaque personne : remplacez votre troisième soda de l’après-midi par de l’eau et du citron ; faire une promenade de 10 minutes avec votre enfant après l’avoir récupéré à l’école à 15 h 15 ; Commencez votre routine de détente à 22 heures, car vous devez vous lever à 6 heures le lendemain matin pour prendre votre vol.

Thrive AI Health est le dernier d’une longue série d’efforts de l’industrie technologique pour créer des applications axées sur la santé avec une personnalisation basée sur l’IA. Beaucoup se sont heurtés à des obstacles commerciaux, techniques et réglementaires insolubles.

La division Watson Health d’IBM, lancée en 2015, était censée analyser des tonnes de données médicales – bien plus rapidement que n’importe quel médecin humain – pour générer des informations susceptibles d’améliorer les résultats de santé. L’entreprise supposément a dépensé 4 milliards de dollars pour renforcer Watson Health avec des acquisitions, mais la technologie s’est avérée au mieux inefficace – et nuisible au pire.

Ailleurs, Babylon Health, une start-up de chatbot de santé partenaire du NHS qui avait promis qu’elle pourrait « automatiser » les consultations avec des professionnels de la santé, s’est effondrée après des enquêtes décelé qu’il n’y avait aucune preuve que la technologie de l’entreprise fonctionnait mieux qu’un médecin. Autrefois évaluée à plus de 4,2 milliards de dollars, Babylon a déposé le bilan en 2023, vendant finalement ses actifs pour moins d’un million de dollars.

Dans certains cas, on a constaté que l’IA perpétue des stéréotypes négatifs au sein de la recherche en santé et de la communauté médicale en général. Par exemple, un étudier a montré que la plateforme de chatbot alimentée par l’IA d’OpenAI, ChatGPT, répond souvent aux questions relatives à la fonction rénale et à l’épaisseur de la peau d’une manière qui renforce les fausses croyances sur les différences biologiques entre les personnes noires et blanches.

Même les cliniciens formés peuvent être trompés par des modèles d’IA biaisés, un autre étudier – ce qui suggère que les biais peuvent être difficiles à éradiquer.

Pour repousser les critiques, Huffington et Altman positionnent Thrive AI Health comme une approche de la santé plus prudente et réfléchie que celles qui l’ont précédée – un moyen de « démocratiser » le coaching en matière de santé et de « s’attaquer aux inégalités croissantes en matière de santé » d’une manière ostensiblement sûre et respectueuse de la vie privée. La société a nommé Gbenga Ogedegbe, directeur de l’Institut pour l’excellence en équité en santé de NYU Langone, en tant que conseiller, et affirme que les données de recherche utilisées par ses produits seront « examinées par des pairs » – et que les utilisateurs auront le dernier mot en ce qui concerne les informations que les produits de Thrive AI Health exploitent pour éclairer ses recommandations.

Mais si l’on se fie à l’histoire, il pourrait s’avérer extrêmement difficile pour Thrive AI Health de trouver un équilibre entre la « démocratisation » de sa technologie et la préservation de la vie privée des patients.

En 2016, il a été révélé que la division IA de Google, DeepMind, avait reçu des données sure plus d’un million de patients dans le cadre d’un projet de développement d’applications par le Royal Free NHS Trust à Londres à l’insu des patients et sans leur consentement. Les récentes violations de données à grande échelle, comme les scandales UnitedHealth et 23andMe, montrent le danger inhérent à la confition de données de santé sensibles à des tiers.

Peut-être que Thrive AI Health évitera les pièges de ses rivaux et géniteurs. Il est probable que ce soit une montée difficile de toute façon – et surveillée de près par les sceptiques.