Monarch Tractor a licencié environ 10 % de ses effectifs dans le cadre d’une restructuration qui lui permettra de donner la priorité aux clients non agricoles, d’octroyer des licences pour sa technologie autonome et de stimuler les ventes de son logiciel de gestion agricole alimenté par l’IA, a appris TechCrunch.
Environ 35 employés ont été licenciés cette semaine par la start-up de tracteurs électriques autonomes basée à Livermore, en Californie, qui a levé un total de 220 millions de dollars depuis sa création en 2018. Certains travailleurs de Monarch ont déclaré à fr.techtribune.netqu’ils avaient été licenciés sans indemnité de départ. C’est le deuxième morceau cette année ; Monarch avait déjà licencié environ 15 % de ses effectifs en juillet.
Le PDG Praveen Penmesta a déclaré à fr.techtribune.netdans une interview que la société avait décidé de se restructurer après un troisième trimestre plus lent que prévu, et malgré la levée de 133 millions de dollars en juillet auprès de Foxconn et de la société d’impact technologique agroalimentaire Astanor. M. Penmesta a déclaré qu’il n’était pas certain que des employés aient été licenciés sans indemnité de départ, mais que l’entreprise tentait d’aider les travailleurs licenciés au cas par cas.
« Tout cela s’est passé assez rapidement », a déclaré Penmesta, faisant référence à la récent crash des vignobles californiens, qui constituaient la majeure partie des premiers clients de Monarch. Cette évolution, ainsi qu’un recul continu de l’investissement dans l’agri-tech, ont amené Penmesta et son équipe à examiner d’autres options.
« L’industrie a ralenti l’acquisition de nouveaux équipements et de nouvelles solutions, en particulier dans les secteurs agricoles de base », a déclaré M. Penmesta. « Mais entre-temps, en tant qu’entreprise plateforme, nous avons également des opportunités non agricoles très intéressantes qui ont commencé à germer en raison de notre succès dans l’agriculture. »
Il a déclaré que l’entreprise, qui a expédié 500 tracteurs à ce jour, se concentre maintenant sur l’élargissement de sa clientèle de plusieurs façons. Elle s’étend au-delà des clients agricoles aux terrains de golf, aux fermes solaires et même aux municipalités. Elle met également davantage l’accent sur la vente de son logiciel de gestion agricole « WingspanAI ». Et Monarch est en pourparlers avec d’autres entreprises de véhicules « tout-terrain » pour obtenir une licence pour sa technologie autonome.
Penmesta a déclaré que ces changements ont inspiré les compressions qui ont touché, entre autres, une partie de l’équipe d’ingénierie et d’exploitation de Monarch. Il a également déclaré que Monarch s’appuie davantage sur le fabricant sous contrat Foxconn, qui construit les tracteurs dans son usine de Lordstown, en Ohio, pour des rôles opérationnels.
« Nous sommes une startup », a déclaré Penmesta. « Il faut être agile, non ? »
