Lyten, une start-up de la Silicon Valley, a annoncé aujourd’hui l’acquisition d’actifs de fabrication auprès de Northvolt, un fabricant suédois de batteries qui fait face à une pénurie de liquidités.
Dans le cadre de l’accord, Northvolt vend des équipements de fabrication dont la société a hérité lors de son acquisition en 2021 de Cuberg, une autre startup de batteries. Lyten assumera également le bail de l’ancienne usine de fabrication de Cuberg à San Leandro, en Californie. Lyten investira 20 millions de dollars l’année prochaine pour agrandir ses installations à San Leandro et ses opérations existantes à San Jose.
Ni Lyten ni Northvolt n’ont immédiatement répondu aux questions sur les conditions financières de l’accord.
Contrairement à de nombreux autres fabricants de batteries, Lyten ne s’appuie pas sur le nickel, le cobalt, le manganèse ou même le fer pour ses matériaux de cathode. Au lieu de cela, il utilise du soufre bon marché et abondant mélangé à une matrice de graphène. Du côté de l’anode, il n’utilise pas de graphite, un matériau qui fait face à Restrictions à l’exportation de Chine. La société affirme que la combinaison donne des cellules qui ont une densité d’énergie supérieure à celle des arômes nickel-manganèse-cobalt, mais qui sont moins chères à produire que le lithium-fer-phosphate à faible coût.
Northvolt a connu des difficultés ces derniers temps. L’entreprise a eu du mal à augmenter la production de batteries lithium-ion et a manqué la livraison d’une importante commande de BMW, ce qui a poussé le constructeur automobile à annuler un contrat de 2 milliards d’euros.
Pour économiser des liquidités, la société a annoncé en août qu’elle obturateur recherche et développement sur le site de Cuberg, licenciant près de 200 employés. Puis, en septembre, elle a déclaré qu’elle licenciait 1 600 employés supplémentaires, soit environ 20 % de ses effectifs, et qu’elle avait interrompu deux projets d’expansion d’usine.
Il n’est pas clair si cette réduction des coûts et cet accord avec Lyten seront suffisants pour aider Northvolt à traverser l’année à venir. La semaine dernière, Bloomberg Signalé que Northvolt a besoin de lever près d’un milliard de dollars pour lui donner un peu de répit ; Les opérations de la société brûleraient environ 100 millions de dollars par mois.
Alors que Northvolt est sur le point de déraper, Lyten semble ascendant.
La start-up basée à San Jose prévoit d’inaugurer l’année prochaine une usine dans le Nevada d’une capacité prévue de 10 gigawattheures. Une fois terminée, l’installation d’un milliard de dollars produira des batteries lithium-soufre destinées aux véhicules de micromobilité comme les scooters et les vélos électriques, ainsi qu’aux applications de défense et spatiales comme les drones et les satellites. La société s’attend à ce qu’il soit mis en ligne en 2027.
L’achat par Lyten des actifs de Northvolt à Cuberg lui donne l’équipement et l’espace nécessaires pour produire jusqu’à 200 mégawattheures de batteries lithium-soufre dans la région de la baie de San Francisco. Cela devrait donner à l’entreprise des revenus pendant qu’elle prépare sa plus grande usine au Nevada.
Lyten a levé 476 millions de dollars à ce jour pour une valorisation de 1,17 milliard de dollars, selon PitchBook, y compris un tour de table de 200 millions de dollars clôturé l’année dernière.
