L’Union européenne a accepté les engagements d’apple sur la façon dont elle exploite Apple Pay afin de régler une enquête de longue haleine sur la concurrence. Margrethe Vestager, eurodéputée exécutive de la Commission, qui dirige la division concurrence de l’UE, annoncé le développement lors d’une conférence de presse jeudi.

Apple a jusqu’au 25 juillet pour mettre en œuvre des changements qui permettront aux développeurs de portefeuilles mobiles concurrents d’offrir le paiement sans contact par la technologie prédominante utilisée dans l’UE (NFC), ce qui leur permettra d’offrir à leurs utilisateurs des paiements « tap and go », a-t-elle déclaré. Ils pourront également accéder aux principales fonctionnalités d’iOS, telles que le double-clic pour lancer leurs applications, ainsi que Face ID, Touch ID et les codes d’accès pour l’authentification.

Apple permettra également aux utilisateurs de définir une application de portefeuille tierce par défaut, plutôt que son propre Apple Wallet.

La division de la concurrence de l’UE a ouvert une enquête formelle sur Apple Pay, la technologie de paiement mobile et de portefeuille mobile d’Apple, en juin 2020, à la suite d’un certain nombre de plaintes. Initialement, l’enquête portait sur Apple Pay dans son ensemble. Plus tard, l’affaire s’est concentrée sur l’utilisation de la technologie d’Apple pour les paiements sans contact.

En publiant des conclusions préliminaires deux ans plus tard, en mai 2022, l’UE a déclaré qu’elle avait constaté qu’Apple avait abusé d’une position dominante pour empêcher ses concurrents de proposer des paiements sans contact compatibles NFC sur l’iPhone, ce qui signifie qu’ils n’étaient pas en mesure de développer des portefeuilles mobiles concurrents et de concurrencer équitablement Apple Pay.

L’UE s’est particulièrement opposée au fait qu’Apple limite la capacité de ses concurrents à créer des applications de portefeuille capables de communiquer sans fil avec les terminaux de paiement NFC, comme le fait Apple Pay. Il soupçonnait la restriction de permettre à la technologie de paiement sans contact d’Apple de gagner injustement des parts de marché. Et l’UE a déclaré qu’elle souhaitait qu’Apple fournisse un accès complet à la NFC pour permettre à ses concurrents de développer des portefeuilles alternatifs.

Apple a été invitée à répondre à la communication des griefs de l’UE de mai 2022. Le prochain développement majeur est survenu en janvier 2024 lorsqu’il a proposé d’apporter des modifications visant à régler l’affaire. Sa proposition proposait de permettre à des tiers développant des portefeuilles mobiles et des services de paiement d’accéder gratuitement à la fonctionnalité NFC sur les appareils iOS, via un ensemble d’API, sans avoir à utiliser la technologie de paiement ou de portefeuille d’Apple.

L’offre empêcherait toujours les rivaux d’accéder à une puce spéciale sur les appareils Apple appelée l’élément sécurisé, qu’elle utilise pour améliorer la Sécurité des transactions effectuées à l’aide d’Apple Pay. Mais Apple a déclaré qu’il fournirait un « accès équivalent » aux composants NFC par le biais d’un mécanisme appelé « mode d’émulation de carte hôte (HCE) ». Il a déclaré que cela permettrait aux portefeuilles tiers de stocker les informations d’identification de paiement et d’effectuer des transactions à l’aide de NFC en toute sécurité, sans accéder à l’élément sécurisé.

Parmi les autres engagements pris par Apple à l’époque, citons la promesse de fournir à des tiers des caractéristiques et des fonctionnalités supplémentaires, telles que l’utilisation par défaut des applications de paiement préférées et l’accès à des fonctionnalités d’authentification telles que Face ID, sa technologie d’authentification biométrique. Elle a également promis d’appliquer des conditions FRAND (Fair, Reasonable and Non-Discriminatory) lorsqu’elle décidera d’accorder ou non l’accès aux NFC.

Des engagements plus forts

Margrethe Vestager a déclaré jeudi qu’elle avait accepté l’offre d’Apple après avoir fait pression pour obtenir des améliorations.

« En excluant les concurrents du marché, cela a peut-être eu un impact négatif sur l’innovation. Cette réduction du choix et de l’innovation est néfaste. C’est préjudiciable aux consommateurs et illégal au regard des règles de concurrence de l’UE. Pour répondre à ces préoccupations, Apple a proposé une série d’engagements plus tôt cette année », a-t-elle déclaré.

« Au cours du mois dernier, nous avons testé un package, nous avons reçu des commentaires sur la question de savoir si les remèdes pouvaient fonctionner, s’ils pouvaient répondre à nos préoccupations. La question a suscité beaucoup d’intérêt. De nombreuses banques, développeurs d’applications, émetteurs de cartes, associations financières nous ont fait part de leurs commentaires. Nous avons examiné très attentivement ces commentaires et nous avons demandé à Apple d’améliorer ses engagements. Ensuite, Apple a proposé des remèdes améliorés, et nous voici aujourd’hui, rendant ces remèdes contraignants pour Apple.

Les détails de la manière dont Apple a amélioré son offre de janvier à la suite des commentaires de l’industrie sont présentés dans le rapport de la Commission communiqué de presse — mais ils incluent l’engagement à :

• Enleverl’obligation pour les développeurs de disposer d’une licence en tant que prestataire de services de paiement (PSP) ou d’un accord contraignant avec un PSP pour accéder à l’entrée NFC ;
• Faire évoluer l’architecture HCE pour se conformer aux normes industrielles en constante évolution utilisées par Apple Pay ;
• Et raccourcir les délais de résolution d’éventuels litiges, entre autres.

Depuis l’ouverture de l’affaire antitrust Apple Pay par l’UE, l’UE aa adopté une mise à jour de son règlement de concurrence qui vise à renforcer la contestabilité des marchés numériques en appliquant des obligations initiales à un certain nombre de grandes plateformes, y compris iOS d’Apple, afin que les géants de la technologie ne puissent pas empêcher les concurrents d’accéder aux infrastructures clés qu’ils exploitent. Les législateurs de l’UE souhaitent que le Digital Markets Act (DMA) accélère le processus de réinitialisation de la position dominante numérique et de restauration de la concurrence sur les marchés basculés.

Peu de temps après que l’UE a annoncé qu’elle consultait les parties prenantes de l’industrie sur l’offre Apple Pay d’Apple, la société a suggéré que les changements qu’elle avait proposés étaient également conformes aux exigences du DMA.

Margrethe Vestager a déclaré que les engagements d’Apple sur Apple Pay que l’UE a acceptés vont plus loin que ce qui est requis par le DMA. « Par exemple, ils comprennent des mécanismes de surveillance et de résolution des litiges », a-t-elle noté, ajoutant : « Cela montre que l’application des lois antitrust va de pair avec le DMA. »

« À partir de maintenant, Apple ne peut plus utiliser son contrôle ou l’écosystème de l’iPhone pour garder les portefeuilles mobiles hors du marché. Les développeurs de portefeuilles concurrents ainsi que les consommateurs bénéficieront de ces changements, ouvrant la voie à l’innovation et au choix tout en préservant bien sûr la sécurité des paiements.

Les engagements sont contraignants pour Apple pendant 10 ans. Le non-respect de ces règles s’expose à de lourdes sanctions.

Contacté pour un commentaire, un porte-parole d’Apple a envoyé cette déclaration : « Apple offre aux développeurs de l’Espace économique européen la possibilité d’activer les paiements sans contact NFC et les transactions sans contact pour les clés de voiture, le transport en commun en boucle fermée, les badges d’entreprise, les clés de maison, les clés d’hôtel, la fidélité/récompenses des commerçants et les billets d’événements à partir de leurs applications iOS en utilisant des API basées sur l’émulation de carte hôte. Apple Pay et Apple Wallet continueront d’être disponibles dans l’EEE pour les utilisateurs et les développeurs, et continueront à fournir un moyen de paiement facile, sécurisé et privé, ainsi qu’à présenter des laissez-passer de manière transparente à partir d’Apple Wallet.