Une tendance a émergé parmi un petit groupe de fondateurs de technologies climatiques qui commencent les yeux fixés sur l’espace et se rendent vite compte que leur technologie ferait beaucoup plus de bien ici sur Terre.

Halen Mattison et Luke Neise font l’affaire. Mattison a passé du temps chez SpaceX, tandis que Neise a travaillé au Vanderbilt Aerospace Design Laboratory et à Varda Space Industries. À l’origine, les deux hommes voulaient vendre à SpaceX des réacteurs capables de transformer le dioxyde de carbone en méthane pour une utilisation sur Mars. Aujourd’hui, ils les construisent pour remplacer le gaz naturel qui est pompé du sous-sol.

Leur entreprise, Galactique Général, qui a émergé de la furtivité en avril, a construit un système pilote capable de produire 2 000 litres de méthane par jour. Neise, directeur technique de General Galactic, a déclaré à fr.techtribune.netqu’il s’attendait à ce que ce chiffre augmente à mesure que la société remplace les composants prêts à l’emploi par des versions conçues en interne.

« Nous pensons que c’est une grande pièce manquante dans le mix énergétique à l’heure actuelle », a déclaré Mattison, PDG de la startup. « Être en mesure de maîtriser nos chaînes d’approvisionnement, d’être en mesure de contrôler entièrement tous les paramètres, de défier les exigences entre les composants, tout cela libère une véritable élégance dans la solution d’ingénierie. »

À l’échelle commerciale, les réacteurs de l’entreprise seront assemblés à l’aide de techniques de production de masse. C’est un contraste avec la façon dont la plupart des installations pétrochimiques et énergétiques sont construites aujourd’hui.

General Galactic se concentre sur la production de méthane. Cependant, Mattison a déclaré que l’entreprise ne cherchait pas nécessairement à remplacer le combustible du chauffage et de l’énergie. « Ceux-ci vont généralement à l’électrification », a-t-il déclaré. Au lieu de cela, elle a l’intention de vendre son méthane à des entreprises qui l’utilisent comme ingrédient ou pour alimenter un processus, comme dans la fabrication de produits chimiques ou de plastique.

L’entreprise n’exclut pas non plus complètement le transport. Mattison a laissé entendre que General Galactic travaille sur d’autres hydrocarbures qui pourraient être utilisés pour le transport, comme le kérosène. « Restez à l’écoute », a-t-il dit.

Les investisseurs misent sur General Galactic

La startup prévoit de déployer ses premiers modules en 2025. Pour atteindre cette étape, elle a récemment levé un tour de table d’amorçage de 8 millions de dollars codirigé par Harpoon Ventures et Refactor Capital avec la participation de BoxGroup, Climate Capital, Impact First, Pathbreaker, Plug and Play et Seraphim.

General Galactic espère que ses modules pourront se connecter à l’infrastructure existante, accélérant ainsi son adoption par rapport à d’autres carburants comme l’hydrogène.

La plus grande concurrence de General Galactic ne viendra probablement pas de l’hydrogène, mais de startups comme Oxylus Energy, Aerleum et SpiralWave, qui travaillent toutes à la production de méthanol vert. Le méthanol a plusieurs atouts : c’est un élément clé pour de nombreux carburants et produits pétrochimiques et c’est un liquide à température ambiante.

Le méthane ne se liquéfie pas avant -258 degrés F, et c’est un puissant gaz à effet de serre, 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Une infrastructure de gaz naturel qui fuit est soupçonnée d’être un Contributeur important au changement climatique. À moins que General Galactic ne puisse pratiquement éliminer les fuites au point de production et en aval, la dépendance au méthane pourrait saper ses prétentions de neutralité carbone.

Pourtant, par rapport aux combustibles fossiles, le méthane produit à partir d’électricité renouvelable aurait une empreinte carbone plus faible. Un carburant liquide destiné à des industries comme l’aviation et le transport maritime serait une cible plus juteuse d’un point de vue climatique ; Il peut également s’agir d’un bon pari commercial, car la décarbonisation de ces secteurs est coûteuse à l’aide de batteries ou d’hydrogène. Le prochain pivot pourrait être celui où se trouve la véritable opportunité de General Galactic.