L'automne dernier, Alex et j'ai discuté du retour de l'enquête sur la robotique TC+. Je lui ai fait la mise en garde habituelle : j'y suis, mais il faudra attendre que je trouve le temps. Vous savez comment ça se passe : vous vous réveillez un matin et, d'une manière ou d'une autre, c'est cinq mois plus tard. J'ai des excuses si tu en as besoin.
Je me suis épuisé et j'ai pris quelques semaines de congé en décembre. Et puis c'était le CES et le MWC, et soudain je suis de retour aux niveaux de voyage de 2019, me demandant si mon lapin se souviendra de mon nom lorsque je franchirai cette porte.
Donc, si l’enquête n’était pas en retard auparavant, elle l’est sans aucun doute maintenant. La dernière fois que nous en avons organisé un, c’était en février 2020 – un moment inquiétant, pour ne pas dire plus. Le monde était entré dans les premiers stades de la pandémie de COVID-19 et, après les premières vagues en Asie et en Europe, les États-Unis étaient sur le point d’être durement touchés.
Avec le recul, c’était le début d’un changement sismique pour de nombreuses industries – et la robotique était prête à aider. En fait, on peut faire valoir de manière convaincante que ces trois années intermédiaires ont été les plus transformatrices pour la catégorie. C'était une tempête parfaite. La croissance du côté des entrepôts et de la logistique a connu son propre moment de changement radical huit ans auparavant, avec l'acquisition de Kiva par Amazon.
Les détaillants qui étaient en retard avaient deux choix une fois la pandémie arrivée : automatiser ou mourir. C'est un cadre sombre, je le reconnais, mais rappelez-vous que toute personne non classée comme « travailleur essentiel » a été soudainement exclue. Du jour au lendemain, les entreprises ont tenté de rivaliser avec la promesse d'Amazon d'expédition le jour même et le lendemain avec beaucoup moins de personnel. C'est franchement étonnant que tant de personnes soient sorties intactes de l'autre côté.
D’autres industries cherchaient désespérément à suivre l’exemple de l’épanouissement. Soudain, il semblait que beaucoup plus d’argent affluait vers des solutions robotiques dans des domaines tels que la construction, l’agriculture, la restauration et la santé, pour n’en nommer que quelques-uns. Heureusement, la robotique a connu de profonds progrès au cours de la décennie précédente, grâce aux progrès dans d’autres domaines comme l’électronique grand public (capteurs) et les voitures autonomes (capteurs).
En fait, je ne pense pas que je serais très réticent si j’affirmais que la robotique a jusqu’à présent davantage bénéficié des progrès de la conduite autonome que les voitures elles-mêmes. Je ne dis pas que ce sera toujours le cas, mais il existe une multitude de raisons pour lesquelles il est beaucoup plus facile de faire fonctionner un robot d'entrepôt de manière autonome que d'automatiser une voiture de 4 000 livres roulant sur une autoroute à 65 mph.
En suivant tout cela en temps réel, je dirai, de manière anecdotique, que l’enthousiasme suscité par la robotique l’a protégée de l’effet des premières tendances macroéconomiques. Il y a eu un petit moment pendant lequel les investissements dans l'espace ont continué à progresser, mais je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne s'attendait à ce que cela dure éternellement. En fin de compte, la mauvaise économie a ralenti les choses, et quelques faillites bancaires n’ont certainement pas beaucoup aidé les choses.
Je reste cependant extrêmement optimiste. Et je ne suis certainement pas seul dans ce cas. Les forces extérieures allaient forcément entraver les investissements pendant un certain temps, mais cela n’a jamais semblé être une régression. En fait, il n’a pas semblé que la pandémie ait élargi l’industrie autant qu’elle l’a accélérée de quelques années. Tout ce qui se passe actuellement semble inévitable depuis un certain temps, mais la question a toujours été de savoir quand.
Comme vous pouvez sans doute l’imaginer, je me pose beaucoup de questions après trois ans. La bonne nouvelle est que j’ai pu les réduire à seulement neuf. J'ai envoyé une enquête aux principaux investisseurs couvrant des sujets allant de l'état de l'investissement au RaaS, en passant par ce que l'automatisation peut faire pour lutter contre le changement climatique. Au final, 13 investisseurs nous ont renvoyé des réponses. Les réponses ont été réfléchies et franches et, prises dans leur ensemble, fournissent ce qui pourrait bien être le meilleur instantané de ce moment dans le robot VC.
Crédits images : Bryce Durbin/fr.techtribune.net
La liste comprend :
Milo Werner, associé commandité, The Engine
Abe Murray, associé directeur, Alley Robotics Ventures
Neel Mehta, investisseur en capital-risque, G2 Ventures
Oliver Keown, directeur général, Intuitive Ventures
Rohit Sharma, partenaire, True Ventures
Helen Grenier, conseillère, Cybernetix Ventuers
Kira Noodleman, associée, Bee Ventures
Peter Barrett, associé commandité, Playground Global
Kelly Chen, associée, DCVC
Danya Grayson, cofondatrice et associée commanditée, Construct Capital
Paul Willard, associé, Grep
Cyril Ebersweiler, associé commandité, SOSV
Vous pouvez consulter l’enquête sur notre service premium, fr.techtribune.net+. Comme vous pouvez l’imaginer, nous avons obtenu de nombreuses réponses. La bonne nouvelle est que cela va vraiment m'aider à écrire Actuator pour les prochaines semaines.
Je soulignerai ici quelques questions – et les réponses correspondantes – à partir d’aujourd’hui.
TC : Quelle est la prochaine grande réussite de la robotique après l'entrepôt/la distribution ?
Milo Werner, Le moteur : Fondamentalement, tout ce qui vous entoure deviendra un robot. L’exemple le plus simple est celui des véhicules autonomes. Il s'agit de robots très avancés et ouverts aux usagers depuis 2018. La pénurie de main-d'œuvre va entraîner une croissance significative dans les secteurs des services, notamment les services de nettoyage, de restauration et de soins. Même s’il existe déjà des solutions automatisées à usage unique dans ces domaines, des robots plus polyvalents vont commencer à occuper le devant de la scène au cours de la prochaine décennie.
Neel Mehta, G2 Venture Partners : Je dirais que ce sera soit l'alimentation, soit l'industrie manufacturière. Alimentation : nous constatons que les restaurants, les conditionneurs à forfait et les fabricants de plats surgelés se tournent de plus en plus vers les robots. Je parle spécifiquement de la production à forte mixité, dans laquelle la production alimentaire est plus complexe avec beaucoup d'ingrédients et de SKU (l'automatisation est déjà courante dans la production à faible mixité). Nous avons entendu dire que l'industrie alimentaire manque de personnel à 40 % et fonctionne à moins de 50 % de sa capacité. Les conditions de travail sont également mauvaises et les performances des travailleurs sont incohérentes (entraînant du gaspillage). Il est encore tôt pour cet espace, mais il existe une poignée d'entreprises intéressantes qui déploient des robots dans des fabricants de produits surgelés et des restaurants (par exemple, Miso Robotics, Chef Robotics, Hyphen). Fabrication : la délocalisation de la fabrication en raison des vents favorables liés à l'IRA est en cours. avoir un impact massif sur le déploiement de la robotique dans les cinq à dix prochaines années. Il existe une inadéquation croissante des compétences qui entraînera des millions d’emplois manufacturiers non occupés au cours de la dernière partie de la décennie. Le soudage est particulièrement intéressant en raison du vieillissement de la population des soudeurs humains.
Quelles catégories sont les plus mal desservies par les startups de robotique ? Qu’aimeriez-vous voir davantage ?
Abe Murray, Alley Robotics : Tous! Nous pensons qu’il devrait y avoir 10 fois plus de startups en robotique qu’aujourd’hui. Il existe des lacunes et des opportunités partout. Même dans la logistique, l'espace le plus saturé en robotique, moins de 10 % des entrepôts sont automatisés.
Oliver Keown, Entreprises intuitives : Automatisation et miniaturisation dans les soins de santé. Intégration du robot et manipulation biologique. Pour faire passer les soins mini-invasifs au niveau supérieur, il faut disposer d’une technologie permettant de traiter le bon patient, au bon moment, sur le site de la maladie – de l’immunothérapie à la thérapie génique et cellulaire, en passant par de nouvelles modalités énergétiques.
La suite la semaine prochaine !
Crédits images : Chevalierscope
Parfois, vous êtes particulièrement qualifié pour écrire une histoire, mais ce n'est pas nécessairement une bonne chose. Étant donné que je suis un résident de longue date de New York et que je gagne ma vie en écrivant sur les robots, la récente conférence de presse du maire Eric Adams s'est déroulée dans ma timonerie. La ville pilote désormais deux robots de surveillance dans les zones à fort trafic : le Spot de Boston Dynamics (appelé ici « Digidog ») et le K5 de Knightscope.
«Je l'ai dit dès le premier jour, même lorsque j'étais en campagne électorale : je suis un passionné d'informatique. Je crois que la technologie est là », a noté Adams dans ses remarques. « Nous ne pouvons pas en avoir peur, et comme [NYPD commissioner Keechant Sewell] a déclaré, la transparence est la clé. Interrogé sur la décision de l'administration de Blasio de retirer les pilotes Spot en raison des réactions négatives du public, Adams a déclaré : « Digidog est désormais hors de danger. »
Crédits images : Robotique au carbone
Cette semaine, Carbon Robotics a annoncé une augmentation de 30 millions de dollars pour aider à faire évoluer son robot de désherbage laser, LaserWeeder. L’entreprise basée à Seattle affirme avoir jusqu’à présent éliminé « 500 millions de mauvaises herbes dans 40 cultures différentes ». Pas de chiffres d'unité spécifiques, mais Carbon devrait livrer LaserWeeder dans 17 États américains et trois provinces canadiennes en 2023.
« Ce cycle de financement soutient davantage notre mission consistant à fournir aux producteurs des outils agricoles de précision rentables et efficaces », a déclaré le fondateur et PDG Paul Mikesell à propos de la série C. « Les méthodes de désherbage traditionnelles, y compris le désherbage manuel et les herbicides, sont coûteuses, peu fiables et endommagent les cultures. santé des sols. Le LaserWeeder répond de manière unique à tous ces défis.
Crédits images : Amazone
Cette semaine également, Amazon annoncé la publication d'un ensemble de données pick and place regroupant plus de 190 000 objets. La société note :
Le scénario dans lequel les images ARMBench ont été collectées implique un bras robotique qui doit récupérer un seul article dans un bac rempli d'articles et le transférer vers un plateau sur un tapis roulant. La variété des objets ainsi que leurs configurations et interactions dans le contexte du système robotique en font une tâche particulièrement difficile.
Emplois
Essayer une nouvelle approche des offres d’emploi. J'inclus un formulaire google. Mêmes règles que toujours. Entreprises de robotique uniquement (les postes ne doivent pas nécessairement être réservés aux roboticiens). Je ne sais pas pourquoi j'ai eu autant d'entreprises d'impression 3D cette semaine… Pour être inclus, entrez le nom de l'entreprise et le nombre de rôles/postes ouverts. Les entreprises non incluses dans la liste précédente sont prioritaires. Ce formulaire n'acceptera plus de nouvelles soumissions le lundi 17 avril. Godspeed.
Des emplois de robots pour les humains
Ambi Robotique (5 rôles)
BitcrazeAB (1 rôle)
Formique (11 rôles)
Halo.car (1 rôle)
JE VOIS (34 rôles)
Jacobi Robotique (1 rôle)
Kiwibot (30 rôles)
Robot IA (2 rôles)
Crédits images : Bryce Durbin/fr.techtribune.net
De retour la semaine prochaine. En attendant, abonnez-vous si ce n'est pas déjà fait (vous savez qui vous êtes).
