L’organisme de réglementation antitrust du Royaume-Uni a confirmé qu’il mène une enquête antitrust formelle sur les liens d’Amazon avec Anthropique, après qu’Amazon a récemment réalisé un investissement de 4 milliards de dollars dans la startup d’IA.

La nouvelle survient une semaine après que l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a révélé qu’elle lançait une invitation à commenter les liens de google avec Anthropic, après qu’Internet ait investi pour la première fois 300 millions de dollars l’année dernière, suivis de 2 milliards de dollars supplémentaires.

Fondée en 2021, Anthropic, basée à San Francisco, qui s’est établie en tant que société d’intérêt public (PBC) pour se démarquer de ses concurrents, développe des grands modèles de langage (LLM) et un chatbot associé appelé Claude, qui s’apparente à quelque chose comme ChatGPT d’OpenAI ou Bard de Google. La société a levé 10 milliards de dollars au cours de ses trois années d’existence.

La ruée vers l’or de l’IA a incité les grandes entreprises technologiques à adopter une approche à plusieurs volets pour s’assurer de ne pas manquer l’action, avec des inquiétudes croissantes quant à l’adoption d’une nouvelle «quasi-fusion» en matière de fusions et acquisitions, où ils cherchent à contrôler les jeunes innovateurs par le biais d’investissements stratégiques ou de l’embauche de fondateurs de startups et de talents techniques – tout pour éviter l’examen réglementaire qui accompagnerait une acquisition à part entière.

La CMA devrait lancer une enquête à grande échelle sur le partenariat étroit de Microsoft avec OpenAI, après avoir réalisé des investissements importants dans le fabricant de ChatGPT ces dernières années.

Le régulateur a également révélé en avril qu’il menait des enquêtes initiales sur un triumvirat d’accords similaires impliquant Big Tech, y compris l’investissement de Microsoft dans la start-up française Mistral AI – mais la CMA a rapidement conclu que cela ne pouvait pas faire l’objet d’une enquête en vertu de la réglementation actuelle sur les fusions en raison de la taille de l’investissement. Cependant, la CMA a déclaré à l’époque qu’elle examinait l’embauche par Microsoft de l’équipe principale derrière le rival d’OpenAI, Inflection AI, une société dans laquelle Microsoft avait déjà investi – le mois dernier, la CMA a déclaré qu’elle étendrait cela à une enquête complète de « phase 1 ».

Le troisième volet de l’enquête préliminaire a impliqué Amazon et Anthropic, et la CMA a maintenant conclu qu’elle irait jusqu’au bout d’une enquête officielle de phase 1. Cela signifie qu’il dispose de 40 jours ouvrables pour décider si l’investissement – qui, selon Amazon, ne lui donne pas une participation majoritaire dans Anthropic – est admissible en vertu de la réglementation sur les fusions et, le cas échéant, s’il peut nuire à la concurrence au Royaume-Uni.

Un porte-parole d’Anthropic a déclaré que ses « partenariats stratégiques et ses relations avec les investisseurs » ne compromettent pas sa capacité à travailler avec d’autres entreprises ou son indépendance en matière de gouvernance d’entreprise.

« Nous sommes une entreprise indépendante », a déclaré le porte-parole dans un communiqué publié à TechCrunch. « Amazon n’a pas de siège au conseil d’administration d’Anthropic, ni de droit d’observateur au conseil d’administration. Nous avons l’intention de coopérer avec la CMA et de lui fournir une compréhension complète de l’investissement d’Amazon et de notre collaboration commerciale.

La CMA aura maintenant jusqu’au début du mois d’octobre pour décider si elle donne le feu vert à l’accord ou s’il fait l’objet d’une enquête plus approfondie.