Le ministère de la Justice des États-Unis et 30 procureurs généraux d’État ont intenté une action en justice contre Live Nation Entertainment, la société mère de Ticketmaster, pour pratiques monopolistiques présumées.
Live Nation et Ticketmaster ont fusionné en 2010, créant une machine de divertissement dominante qui contrôle la majorité des ventes de billets et des réservations de salles dans le pays. Mais l’expérience des fans de Taylor Swift lors de l’achat de billets pour la tournée Eras fin 2022 a été si horrible que les législateurs ont examiné de plus près le contrôle du géant du divertissement sur l’industrie – la prévente a été criblée de problèmes et de temps d’attente de plusieurs heures, tandis que la vente publique a été annulée en raison d’un trafic élevé.
« Live Nation étouffe ses concurrents en utilisant une variété de tactiques, allant de l’acquisition de promoteurs et de salles régionaux plus petits, aux menaces et aux représailles en passant par des accords avec des rivaux », a déclaré le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, lors d’une conférence de presse jeudi.
Ce n’est pas seulement un problème de Swiftie – plutôt, l’omniprésence culturelle de la pop star a mis en lumière les frustrations des gens avec Live Nation-Ticketmaster. Des groupes punk aux animateurs de podcasts, les mauvaises expériences avec Ticketmaster ont rendu l’entreprise répugnante pour les fans. En avril, lorsque le spectacle Dimension 20 de Donjons & Dragons a mis en vente des billets pour sa performance au Madison Square Garden, la structure de tarification dynamique de Ticketmaster a rendu les prix des billets si astronomiques qu’ils étaient inaccessibles pour la plupart des fans. Dropout, la société qui produit Dimension 20, a déclaré plus tard que la tarification dynamique – qui augmente automatiquement les prix des billets en fonction de la demande – ne leur avait pas été expliquée avant la vente des billets.
Le vice-président exécutif de Live Nation, Dan Wall, a publié un déclaration répondant aux allégations du procès du ministère de la Justice.
« La plainte – et encore plus la conférence de presse qui l’annonce – tente de dépeindre Live Nation et Ticketmaster comme la cause de la frustration des fans avec l’industrie du divertissement en direct », indique le communiqué. « Il blâme les promoteurs de concerts et les sociétés de billetterie – qui ne contrôlent ni l’un ni l’autre le prix des billets – pour les prix élevés des billets. Il ignore tout ce qui est réellement responsable de la hausse du prix des billets, de l’augmentation des coûts de production à la popularité des artistes, en passant par le scalping de billets en ligne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 qui révèle la volonté du public de payer bien plus que le coût des billets primaires.
Wall poursuit en comparant le taux de prise de 5 % de Ticketmaster avec celui d’entreprises comme Twitch (50 %), StubHub (37 %), Uber (25 %) et plusieurs autres. Mais à l’exception de StubHub – une plate-forme de revente – les comparaisons ne sont pas tout à fait individuelles. Ticketmaster facture également divers types de frais de service, qui dépassent 5 %. Il n’en reste pas moins qu’il est difficile pour les jeunes compagnies de perturber l’emprise de Live Nation sur l’industrie, car la grande majorité des salles américaines sont en affaires avec elles.
Garland affirme que la frustration du public face au comportement monopolistique présumé de Live Nation est plus aiguë en Amérique que dans d’autres pays.
« Dans d’autres pays, où les sites ne sont pas liés par les contrats de billetterie exclusifs de Ticketmaster, les sites utilisent souvent plusieurs sociétés de billetterie pour le même événement, et les fans voient des frais moins élevés et des produits de billetterie plus innovants en conséquence », a déclaré Garland.
