Le KQi3 Max est équipé d’un moteur électrique d’une puissance de 450 watts, un Batterie de 608 kilowattheures pouvant parcourir 40 miles avec une seule charge et freins à double disque à l’avant et à l’arrière. Ce combo permet au scooter d’atteindre un vitesse de pointe impressionnante de 20 miles par heure, qu’il atteint facilement sur terrain plat ou en descente. Le moteur puissant signifie également qu’il peut gravir des collines à plus d’une vitesse rampante, généralement entre environ 9 mph et 14 mph selon la pente.

L’autonomie du KQi3, qui est le double de celle de ses concurrents, est également renforcée par un freinage régénératif qui réinjecte de l’énergie dans la batterie. Une fois que cette batterie est vide, attendez-vous à ce qu’elle prendre environ huit heures pour charger.

Il existe également des feux LED avant et arrière lumineux, des réflecteurs latéraux et un écran LED qui indiquent clairement la vitesse à laquelle vous roulez, le niveau de charge dont vous disposez et une suggestion alléchante de connecter le scooter à votre téléphone via Bluetooth. Hélas, la fonction Bluetooth n’a jamais fonctionné malgré mes multiples tentatives (nous en reparlerons plus tard).

Le scooter se plie également, une caractéristique recherchée par ceux qui vivent en appartement et qui suggère qu’il est portable. Et c’est là que réside l’un des défauts du KQi3 Max.

Le scooter n’est pas seulement lourd à 46,5 livres, il lui manque également une poignée. En d’autres termes, ce scooter ne va nulle part facilement. Et si vous vivez dans un appartement sans ascenseur ou si vous souhaitez essayer de prendre ce scooter dans un bus, bonne chance. (Pour comparer un autre scooter que j’ai essayé récemment, le Taur se plie également, mais pèse 38 livres, se transporte facilement par le cou et peut tenir verticalement une fois plié.)

Le scooter électrique Niu KQi3 Max dispose d’un freinage avant et arrière, d’une cloche et d’un écran LED. Crédits images : Rébecca Bellan

Ratés technologiques

J’écris pour fr.techtribune.net, donc je ne suis pas un luddite et je sais comment dépanner. Mais après une heure de recherche de publications sur Reddit, de liaison et de dissociation du scooter à l’application, de suppression et de retéléchargement de l’application, j’ai renoncé à essayer de connecter les deux via Bluetooth.

Cela signifiait que je n’avais pas pu tester certaines fonctionnalités, comme la possibilité de verrouiller le scooter depuis mon téléphone. Sans cela, il n’existe aucun moyen évident de garantir que quelqu’un dans la rue n’appuie pas simplement sur le bouton ON et ne s’en aille. La forme de ces véhicules ne se prête vraiment pas à une situation de cadenas pour vélo (bien qu’un cadenas en U puisse fonctionner), vous avez donc vraiment besoin d’une technologie de verrouillage ou antivol intelligente.

Sans cette connexion Bluetooth, l’application m’est devenue inutile, en particulier lorsque des alertes en chinois sont apparues. Cependant, je n’avais pas l’impression de manquer trop d’autres fonctionnalités. L’application affiche également les statistiques du cycliste, mais si je ne transpire pas et n’analyse pas les données avec mon Fitbit, je me fiche du nombre de kilomètres que j’ai parcourus.

Les utilisateurs peuvent également utiliser l’application pour accéder aux quatre modes de conduite et changer de mode : E-Save, Sport, Piéton et Custom. Trois des modes sont également accessibles sur le scooter. Custom n’était disponible que via l’application, ce qui signifiait que je n’ai pas pu tester ce mode.

J’ai roulé principalement en Sport car c’était le plus rapide. Le mode par défaut est E-Save, qui vous permet uniquement de rouler jusqu’à environ 9 miles par heure. L’accélération dans ce mode est cependant moins saccadée et, comme il contrôle le couple, le mode E-Save contribue à augmenter la durée de vie de la batterie. Sans l’aide d’une application, le mode piéton était difficile à comprendre (pour information, vous y arrivez en appuyant cinq fois sur le bouton ON, ce que j’ai compris via Reddit), mais je n’ai jamais ressenti le besoin de l’utiliser. Son seul objectif est de ralentir les cyclistes à la vitesse de marche, 5 miles par heure, juste au cas où vous ne pourriez pas vous faire confiance pour ralentir autour des piétons.

KQi3 Max : rapide et instable

Ce qui ressort le plus du KQi3 Max, c’est sa vitesse. J’ai découvert qu’il me fallait autant de temps pour rouler que pour conduire, mais sans aucun sentiment de culpabilité d’être une petite personne transportant une machine de 2 000 livres.

Cependant, pour un scooter aussi lourd (environ 46,5 livres – essayez de le transporter au cinquième étage !), il ne semblait pas particulièrement solide sur la route, malgré la base large et confortable et l’inclinaison de 75 degrés par rapport au cou, ce qui est censé le rendre plus stable.

Le guidon tremblait à chaque fois que je rencontrais des routes inégales et les pneus de 9,5 pouces semblaient trop petits pour la plupart des rampes de trottoir d’Auckland.

L’accélération en mode Sport était peut-être même trop efficace, me faisant souvent un peu reculer. La roue avant a décollé du sol plus d’une fois à mesure que j’accélérais.

Le freinage produisait une secousse similaire. Je me suis habitué à la façon dont le KQi3 roulait avec le temps, mais à grande vitesse et en partageant la route avec des voitures, la stabilité est l’un de ces éléments indispensables.

Peut-être que tu lis ceci en pensant, Eh bien, elle n’a tout simplement pas l’air d’une cavalière confiante. Ce n’est pas la faute du scooter. Si c’est le cas, vous et mon partenaire avez quelque chose en commun. Je lui ai donc demandé de conduire le scooter pour aller au travail et de me faire savoir ce qu’il en pensait.

« En fait, je vois ce que vous voulez dire à propos des problèmes de sécurité », m’a-t-il envoyé par SMS plus tard dans la matinée. « Il est assez instable, même avec les deux mains, et presque impossible de retirer une main pour effectuer tout type d’ajustement sur les écouteurs, la poche, etc. »

J’avais la même peur de retirer une main, ce qui signifiait que je ne pouvais pas faire signe aux voitures derrière moi lorsque je voulais tourner. Ce scooter (probablement tous les scooters) s’améliorerait énormément avec les clignotants.

Mon partenaire, qui est cycliste et usager de la route confiant, a également déclaré que les routes étaient un peu mouillées lorsqu’il roulait, donc le freinage était « très précaire ». Il a déclaré qu’en freinant à plus de 14 milles à l’heure, les roues se sont bloquées et ont commencé à déraper.

Il est possible qu’il y ait eu un problème avec le scooter individuel que j’ai testé, car j’ai vu d’autres critiques en ligne qui louaient les excellents freins du KQi3 et sa capacité à gérer la plupart des types de routes.

Dernières pensées

Mes avantages et inconvénients pour le KQi3 Max sont profondément liés à ce que moi – une femme de 31 ans qui vit et travaille dans une ville tentaculaire et vallonnée et utilise occasionnellement des escaliers – je rechercherais dans un scooter.

La première chose est de se sentir en sécurité, ce qui n’a pas toujours été le cas dans celui-ci. Deuxièmement, la vitesse et la facilité de mouvement, ce que le KQi3 a définitivement atteint. Troisièmement, il y a quelque chose de léger et facile à transporter dans les escaliers, donc le scooter laissait à désirer. Quatrièmement, il y a un bon système intelligent qui offre un moyen de verrouiller le scooter et de prévenir le vol. Bien que Niu prétende proposer cela, je n’ai pas pu confirmer cette offre.

Dans l’ensemble, le KQi3 Max coche certaines de mes cases, mais pas toutes.