Ce n’est pas souvent que vous entendez parler d’un tour de table de démarrage supérieur à 10 millions de dollars. H, une startup basée à Paris et anciennement connue sous le nom de Holistic AI, a annoncé un tour de table de 220 millions de dollars quelques mois seulement après la création de l’entreprise.

Elle a réussi à lever autant d’argent si rapidement parce qu’il s’agit d’une startup d’IA travaillant sur de nouveaux modèles avec une équipe fondatrice impressionnante. Charles Kantor, cofondateur et PDG de la startup, était chercheur universitaire à Stanford.

Les quatre autres cofondateurs ont tous travaillé auparavant pour DeepMind, la société d’IA appartenant à google : Karl Tuyls était directeur de recherche chez DeepMind, où il a travaillé sur la théorie des jeux et la recherche multi-agents. Laurent Sifre était un scientifique principal qui a contribué à de nombreux projets phares de DeepMind, tels que AlphaGo, AlphaFold et AlphaStar. Plus récemment, il a également travaillé sur les modèles Gemini et Gemma AI de Google. Daan Wierstra, qui deviendra le scientifique en chef de H, était un membre fondateur de DeepMind. Enfin, Julien Perolat a travaillé sur la théorie des jeux et la recherche multi-agents chez DeepMind.

Comme vous l’avez peut-être deviné, H va travailler sur des agents d’IA : des systèmes automatisés capables d’effectuer des tâches traditionnellement effectuées par des travailleurs humains. L’entreprise Site minimaliste déclare que H travaille sur des « modèles d’action de la frontière pour augmenter la productivité des travailleurs ».

Les investisseurs de la startup comprennent une longue liste de milliardaires (ou leurs family offices) ; certains fonds de capital-risque bien connus ; et quelques bailleurs de fonds stratégiques. Sur la liste des milliardaires, vous trouverez des noms notables comme Eric Schmidt, Xavier Niel, Yuri Milner, Bernard Arnault (via Aglaé Ventures) et Motier Ventures (le family office des propriétaires du groupe Galeries Lafayette).

Sur la liste des VC, les investisseurs comprennent Accel, le fonds Large Venture de Bpifrance, Creandum, Elaia Partners, Eurazeo, FirstMark Capital et Visionaries Club.

Enfin, il y a une poignée d’investisseurs industriels, dont Amazon et Samsung. Il est intéressant de noter qu’UiPath est également un investisseur dans H. La licorne européenne de l’automatisation des processus robotiques aidera H en matière de commercialisation et de partenariats.

Selon un rapport antérieur de Bloomberg, les investisseurs divisent leurs engagements en actions et en dette convertible. Environ 40 % du financement d’amorçage est un investissement en capital traditionnel, ce qui signifie que H a vendu une partie de ses actions en échange d’argent.

Le reste sera converti en actions à un stade ultérieur, lorsque H lèvera un autre tour de financement. Les participations des investisseurs pour cette partie dette seront basées sur la valorisation future de l’entreprise.

L’équipe fondatrice de H a déjà réuni un groupe de 25 ingénieurs et scientifiques, ce qui indique que la startup prévoit d’agir rapidement. En comparaison, Mistral AI, une autre société d’IA bien financée, a été beaucoup plus conservatrice en matière d’embauche.

H doit également lever beaucoup d’argent pour payer la puissance de calcul et les ensembles de données. La société dit vouloir atteindre l’intelligence artificielle générale (AGI) complète, un concept où l’IA est capable d’accomplir un large éventail de tâches à un niveau comparable à l’intelligence humaine. Mais soyons honnêtes, c’est une promesse marketing puisque personne ne sait si ou quand l’AGI se produira.

Comme l’a rapporté fr.techtribune.net l’année dernière, Paris est devenu un aimant pour les startups et les talents de l’IA. Mistral AI est sans doute le plus grand nom de la ville, mais des dizaines de fondateurs de la technologie ont décidé de se concentrer sur l’intelligence artificielle et de s’installer dans la capitale française.

En plus de l’accès au financement, les géants de la technologie – dont Facebook et Google – ont historiquement mis en place des laboratoires de recherche en IA à Paris et à Londres. Alors que les plus grandes startups d’IA, telles qu’OpenAI et Anthropic, sont basées à San Francisco, des écosystèmes de création d’entreprises d’IA émergent également à Paris et à Londres.