WeRide, une société chinoise de véhicules autonomes, se prépare officiellement à faire ses débuts publics aux États-Unis, plus d’un an après que la Chine a commencé à assouplir son interdiction effective des introductions en bourse étrangères.

WeRide a enregistré 1 milliard d’American Depository Receipts (ADR) à un prix maximum de 0,05 $, l’offre globale s’élevant à 50 millions de dollars, par Dépôt du vendredi auprès de la Securities and Exchange Commission.

Les ADR représentent des actions d’une société étrangère qui sont négociées sur les bourses américaines, et les offrir est une forte indication que WeRide est prêt pour une introduction en bourse aux États-Unis.

Le dépôt intervient après Bloomberg a rapporté que WeRide cherche à obtenir jusqu’à 400 millions de dollars dans le cadre de son introduction en bourse et de son placement privé, citant des sources proches du dossier. Environ 100 millions de dollars proviendraient de l’introduction en bourse et environ 200 à 300 millions de dollars du placement. Si les sources de Bloomberg sont correctes, cela signifie que les 50 millions de dollars d’ADS pourraient représenter une partie de l’introduction en bourse, ou que WeRide pourrait émettre plus d’actions à une date ultérieure.

WeRide n’a pas répondu à temps pour commenter.

Si et quand WeRide entrera en bourse, il s’agira de la plus grande introduction en bourse d’une société chinoise sur le marché boursier américain depuis que Zeekr, une start-up de véhicules électriques de luxe appartenant à Geely, a commencé à vendre des actions à la Bourse de New York en mai.

WeRide a initialement déposé une demande confidentielle d’introduction en bourse aux États-Unis en mars 2023. La société audiovisuelle a levé un total de 1,39 milliard de dollars pour une valorisation de 5,11 milliards de dollars, selon les données de Pitchbook. Mais WeRide n’a pas levé de tour de table privé depuis 2022, et les sociétés de capital-risque ont renoncé à faire de gros chèques pour les entreprises de véhicules autonomes qui ont de longs chemins vers la rentabilité. Si WeRide espère se développer et rester compétitive, elle devra accéder aux marchés publics.

La société détient des permis pour opérer de manière autonome en Chine, aux Émirats arabes unis et à Singapour. Il a également des permis pour tester avec et sans conducteur en Californie, et teste activement à San Jose. Outre une opération de robotaxi accessible au public, WeRide travaille sur un robobus sans conducteur, un robovan (pour la livraison de marchandises) et un robosweeper. La société propose également des systèmes avancés d’aide à la conduite et prévoit de les vendre aux équipementiers.

Le chiffre d’affaires de WeRide pour les six premiers mois de 2024 s’est élevé à 20,7 millions de dollars, ce qui est inférieur au chiffre d’affaires du premier semestre de 2023 d’environ 25,5 millions de dollars, selon un dépôt réglementaire. Il s’agit d’une perte de 121,3 millions de dollars pour le premier semestre de 2024 et de 100,9 millions de dollars pour le premier semestre de 2023.

WeRide n’est pas la seule entreprise chinoise de véhicules autonomes à chercher à tenter sa chance sur le marché américain. Pony.ai, l’un de ses principaux concurrents, est également supposément se préparer à nouveau à une introduction en bourse aux États-Unis, après l’échec de ses efforts précédents en 2021. Pony envisageait de faire ses débuts publics à une valorisation de 12 milliards de dollars par le biais d’une fusion SPAC, mais l’a mis en attente alors qu’il luttait pour obtenir l’assurance de Pékin qu’il ne deviendrait pas la cible d’une répression contre les entreprises chinoises entrant en bourse sur les marchés étrangers.