Pour la première fois, la Federal Trade Commission interdit à une application de servir les utilisateurs de moins de 18 ans. L’agence annoncé mardi qu’il interdit à NGL, une application sociale anonyme, de commercialiser ou d’offrir son application aux mineurs. NGL paiera 5 millions de dollars pour régler la poursuite.

Lancé en 2021, NGL s’est hissé au sommet de l’App Store sur la base de son principe de permettre aux utilisateurs de publier des liens vers leurs comptes sociaux sur lesquels leurs amis peuvent cliquer pour envoyer des questions anonymes.

La FTC et le bureau du procureur de Los Angeles allèguent que l’application et ses cofondateurs ont non seulement commercialisé NGL auprès des mineurs, mais qu’ils ont également faussement affirmé que son système de modération du contenu par l’IA filtrait les messages nuisibles et la cyberintimidation.

Le plainte allègue également que NGL a envoyé de fausses questions qui semblaient provenir de vraies personnes pour inciter les utilisateurs à payer son abonnement mensuel de 9,99 $ afin d’obtenir des indices sur l’expéditeur des messages.

fr.techtribune.neta constaté que c’était le cas en 2022, lorsque nous avons partagé un lien NGL invitant à poser des questions dans une histoire Instagram qui n’était en ligne qu’un instant avant que nous ne le supprimions. Quelques heures après avoir posté le lien, nous avons reçu des questions d’une demi-douzaine de « personnes » sur NGL. Mais en réalité, personne n’avait vu notre lien car il n’était pas en ligne plus d’une seconde.

La FTC affirme que NGL a eu recours à l’envoi automatique de fausses questions générées par ordinateur aux utilisateurs en 2022 après avoir échoué à susciter l’intérêt pour son application. Les utilisateurs ont commencé à recevoir de faux messages tels que « êtes-vous hétéro ? » ou « Je sais ce que vous avez fait », selon la plainte. Lorsque les utilisateurs voyaient les questions, NGL les encourageait à acheter l’abonnement mensuel de l’application pour obtenir des indices sur l’identité, bien qu’elle provienne d’un bot.

« La tactique d’appât et d’échange de NGL a incité de nombreux consommateurs à se plaindre, ce dont les dirigeants de NGL se sont moqués, qualifiant ces utilisateurs de « nuls » », a déclaré la FTC.

De plus, la plainte allègue que NGL n’a pas clairement divulgué son consentement pour les frais récurrents de son service payant et que l’entreprise a enfreint la règle COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act), qui exige que les applications destinées aux enfants de moins de 13 ans informent leurs parents des informations personnelles qu’elles collectent.

« NGL a fait la promotion de son application auprès des enfants et des adolescents alors qu’elle savait qu’elle les exposait à la cyberintimidation et au harcèlement », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, lors d’un communiqué de presse. « À la lumière du mépris imprudent de NGL pour la Sécurité des enfants, l’ordonnance de la FTC interdirait à NGL de commercialiser ou d’offrir son application aux moins de 18 ans. Nous continuerons à sévir contre les entreprises qui exploitent illégalement les enfants à des fins lucratives.

Dans le cadre de l’accord, NGL doit mettre en place une barrière d’âge qui empêche les utilisateurs nouveaux et actuels d’accéder à l’application s’ils ont moins de 18 ans. Il est également interdit à NGL de faire de fausses déclarations sur l’expéditeur des messages et de divulguer des informations sur les frais récurrents. De plus, il est interdit à l’entreprise de déformer les capacités de son système de modération de contenu IA à filtrer la cyberintimidation.

« Après près de deux ans de coopération avec l’enquête de la FTC, nous considérons cette résolution comme une opportunité de rendre NGL meilleure que jamais pour nos utilisateurs et nous pensons que l’accord est dans notre meilleur intérêt », a déclaré le cofondateur de NGL, Joao Figueiredo, dans une déclaration à TechCrunch. « Bien que nous pensions que de nombreuses allégations concernant la jeunesse de notre base d’utilisateurs sont incorrectes, nous prévoyons que la limite d’âge convenue et d’autres procédures fourniront désormais une orientation à d’autres dans notre domaine et, espérons-le, amélioreront les politiques en général », a-t-il ajouté.

Le règlement représente l’une des mesures les plus importantes prises par la FTC sous la présidence de Lina Khan dans le but d’empêcher les services de médias sociaux de profiter de pratiques susceptibles de nuire aux enfants.