NDLR : Le Voici un extrait du livre de l’auteur, « Breaking into Venture ».

Une nuit, un policier fait sa promenade typique du quartier. Le soleil s’est couché et il est en état d’alerte face à tout danger potentiel alors qu’il marche lentement dans la rue. Bientôt, il croise un homme habillé de façon professionnelle qui fait les cent pas sous un lampadaire, se mettant périodiquement à genoux pour regarder entre les fissures du trottoir.

Il offre désespérément 100 $ à tout passant qui pourra l’aider à retrouver ses clés égarées. Soulagé à la vue des forces de l’ordre, il demande l’aide du policier et explique qu’il lui faut de toute urgence rentrer chez lui auprès de sa famille. Ensemble, ils fouillent chaque centimètre carré du trottoir, du caniveau et de la route sous la lumière et ressortent vides. Tous ceux à qui ils ont demandé de l’aide abandonnent également après n’avoir rien trouvé sous le lampadaire.

Frustré et déçu, le policier demande finalement : « Eh bien, monsieur, êtes-vous sûr de les avoir perdus ici ? Y a-t-il un autre endroit où ils pourraient être ?

L’homme répond : « Eh bien, non, je les ai perdus dans le parc de l’autre côté de la rue, mais la lumière est meilleure ici. »

Ce conte résume un concept communément connu sous le nom d’effet lampadaire. Ses origines remontent à une parabole turque du XIIIe siècle, mais le concept a été répété tout au long de l’histoire, depuis les blagues sur les personnes qui ont perdu leurs clés jusqu’aux explications scientifiques des préjugés des observateurs dans lesquelles les observateurs ne voient que ce qu’ils s’attendent à voir. Le fait est que vous pouvez passer beaucoup de temps à chercher quelque chose, mais si vous cherchez au mauvais endroit, vous ne le trouverez jamais.

Malheureusement, à mes débuts dans le capital-risque, personne ne m’a raconté cette histoire, alors j’ai immédiatement commencé à chercher des flux de transactions là où c’était le plus simple : à Hong Kong. J’avais un réseau personnel et une marque solides dans la région de Hong Kong, et je n’ai eu aucune difficulté à trouver des entrepreneurs locaux qui souhaitaient proposer un financement à Fresco Capital. J’ai passé mes journées à rencontrer de nouvelles entreprises prêtes à venir dans mon café préféré sur Hollywood Road à Hong Kong, même si ce n’étaient pas les entreprises qui m’excitaient le plus ou qui, selon moi, étaient les plus susceptibles de connaître un énorme succès. Bientôt, je me suis retrouvé avec un emploi du temps extrêmement chargé mais peu d’enthousiasme quant aux investissements potentiels.

À la fin de chaque semaine, je m’asseyais et me demandais où passait le temps. Je devenais de plus en plus conscient de ne rien avoir à montrer malgré mon emploi du temps chargé.

Investissez du temps dans des endroits où se trouve une forte concentration de ce que vous recherchez

J’avais investi mon temps à rencontrer des entrepreneurs locaux, une stratégie qui ne produisait pas de résultats. De toute évidence, il y avait une lumière qui brillait directement devant moi à Hong Kong, mais j’avais l’impression que mes clés se trouvaient quelque part de l’autre côté de la rue, dans un parc. Je savais que je devais arrêter de faire ce qui était facile et commencer à chercher des flux de transactions au-delà de Hong Kong. Avec mon partenaire commercial, j’ai commencé à passer mon temps à rechercher les principaux pôles d’activités entrepreneuriales et technologiques qui comptaient une forte concentration d’entrepreneurs à la recherche de financement. J’ai également recherché ceux qui avaient produit de grands résultats au cours de la dernière décennie (contrairement à Hong Kong, qui en était encore au début de son parcours en tant qu’écosystème de startups et qui n’avait pas autant d’exemples d’entreprises financées par du capital-risque réussies). Puis j’ai pris la route.

Mon partenaire et moi avons passé du temps dans des villes comme San Francisco, Austin et New York, ainsi qu’à Londres, Pékin et Singapour. J’ai passé la majeure partie de mes cinq premières années dans le capital-risque dans un avion (principalement aux sièges du milieu en classe économique, pour être exact). À chaque voyage, j’ai été dynamisé par le buzz entrepreneurial dans chaque région visitée et submergé par le nombre d’entreprises prometteuses que nous avons rencontrées dans chaque endroit. Mes journées étaient tout aussi chargées, sinon plus, que mon temps à la maison. Cependant, contrairement à mon expérience à Hong Kong, chaque jour de réunions générait des opportunités d’investissement passionnantes que j’avais hâte d’exploiter. Le temps a passé vite et je produisais enfin des résultats. J’ai eu un vrai flux de transactions ! J’ai juste dû prendre l’avion pour aller le chercher.

En tant que nouveau petit fonds, nous avions un budget restreint, alors je me suis écrasé sur les canapés d’amis ou j’ai séjourné dans des Airbnb bon marché pendant mon voyage. Surtout lorsqu’il s’agissait de naviguer dans la région de la baie de San Francisco, je n’aurais pas pu me sentir plus comme un étranger. Qui aurait cru que le siège social de google à Mountain View se trouvait à au moins une heure du centre-ville de San Francisco et que cette distance s’élevait à plusieurs heures aux heures de pointe, qui en Californie ne commençaient pas à 17 heures comme on pourrait s’y attendre, mais plutôt à 15 ou 16 heures. pm ? Lors d’un voyage, dans l’espoir de réduire les temps de trajet, j’ai choisi à mi-chemin entre mes réunions et j’ai fait des folies dans un motel économique à Daly City. Je suis arrivé, valise à la main, pour découvrir que l’hôtel était situé juste en face d’une casse remplie exclusivement de vieux pupitres d’école et que Daly City était affectueusement surnommée par les habitants « Daly Shitty ».

Ce n’était certainement pas exactement ce que j’avais initialement envisagé une fois de l’autre côté de la table des investisseurs, mais c’était amusant et stimulant de rechercher des opportunités, d’essayer de trouver le diamant brut ou la prochaine grande nouveauté. Nous étions simultanément en train de lever nos fonds, donc lorsque nous avons investi, c’était un très petit montant. Nous investissions cependant beaucoup de temps dans le développement de nouvelles sources de flux de transactions.