Des prévisions météorologiques précises sont essentielles pour des industries comme l’agriculture, et elles sont également importantes pour aider à prévenir et à atténuer les dommages causés par les intempéries ou les catastrophes naturelles. Mais il est extrêmement difficile d’obtenir des prévisions correctes. C’est pourquoi les fondateurs de WeatherXM ont cherché à rendre les prévisions météorologiques plus précises au cours des 12 dernières années.

En 2012, Manolis Nikiforakis, Stratos Theodorou et Nikos Tsiligaridis ont lancé une application qui permettait aux membres de la communauté de fournir des mises à jour météorologiques locales. Ils ont ensuite travaillé comme consultants pour des entreprises clientes, comme l’aéroport d’Athènes, dans des industries sensibles aux conditions météorologiques. Maintenant, ils construisent WeatherXM, un réseau de stations météorologiques surveillées par la communauté qui collectent et partagent des données météorologiques locales via des systèmes construits sur la blockchain.

Nikiforakis, PDG de WeatherXM, a déclaré à fr.techtribune.netque la startup avait déjà déployé 5 000 de ses propres stations météorologiques dans plus de 80 pays. Ces stations recueillent des informations météorologiques locales au sol et sont surveillées par des bénévoles qui sont rémunérés avec le propre jeton cryptographique de WeatherXM, $WXM. Toutes les données collectées sont accessibles à tous pour une utilisation personnelle gratuite avec des offres payantes pour les entreprises qui souhaitent les utiliser commercialement.

« Nous sommes de fervents défenseurs de l’open source », a déclaré Nikiforakis. « Nous croyons [WeatherXM’s mission] n’est pas utile sans collaboration avec de multiples facettes différentes des personnes et de l’expertise. Nous mettons toutes ces données à la disposition de tous. Vous pouvez voir en temps réel ce que chaque station météo rapporte.

La startup vient de lever un tour de table de série A de 7,7 millions de dollars dirigé par Faction, un fonds axé sur la blockchain en phase de démarrage affilié à Lightspeed, avec la participation de sociétés de capital-risque telles que Borderless Capital, Alumni Ventures et Red Beard Ventures, en plus d’autres sociétés de capital-risque et d’autres types d’investisseurs. La startup utilisera le capital pour agrandir son équipe et se préparer à commencer à monétiser ses utilisateurs commerciaux.

Tim Khoury, associé chez Faction, a déclaré qu’il avait été attiré par l’investissement dans l’entreprise parce qu’elle offrait un cas d’utilisation attrayant pour un projet blockchain communautaire qui avait à la fois l’offre de personnes prêtes à rejoindre la communauté et la demande pour ce que l’entreprise produisait. Le TAM potentiel pour des données météorologiques plus précises n’a pas fait de mal non plus.

« La chute de nombreux réseaux profonds est du côté de la demande », a déclaré Khoury. « S’il n’y a pas de demande pour ce qui est réellement généré ou produit, dans ce cas, vous ne pouvez pas maintenir le réseau dans le temps. »

En tant que personne ayant un sous-sol qui a été inondé à plusieurs reprises lors de tempêtes qui n’avaient pas été prévues avec précision, cette offre a immédiatement piqué mon intérêt. Mais l’aspect blockchain et crypto token de la stratégie de WeatherXM m’a d’abord dérouté.

Nikiforakis m’a dit que la structure d’incitation crypto est la seule façon dont ce réseau météorologique local pourrait fonctionner. Payer chaque personne qui supervise une station météorologique rendrait l’idée trop coûteuse et compliquée à mettre à l’échelle à la taille que le réseau doit atteindre pour être efficace. Il a déclaré que via leur première application, ils ont découvert que les gens étaient prêts à fournir des données météorologiques gratuitement, de sorte que la structure de WeatherXM est destinée à inciter un peu plus les utilisateurs.

“[Using crypto] aide également à coordonner cela [weather stations] sont déployés dans les zones qui nous tiennent le plus à cœur, les pays en développement et les pays ruraux », a déclaré Nikiforakis. « Les récompenses cryptographiques fonctionnent comme un outil de coordination. À bien des égards, il s’agit d’un projet communautaire, donc la crypto agit comme un outil de gouvernance. Les gens peuvent voter en utilisant ce jeton sur les décisions qui influencent le fonctionnement du projet.

Bien que j’admette que je ne suis pas optimiste en ce qui concerne la blockchain ou la crypto, l’utilisation de cette structure ici a beaucoup de sens. C’est également complémentaire à l’accent mis par la startup sur la création de données open source, ce qui nécessite une technologie blockchain pour être efficace.

Plus tôt cette semaine, j’animais un panel sur la façon dont les communautés peuvent se préparer aux urgences et aux catastrophes climatiques, et une chose qui a été soulevée à plusieurs reprises est que des données comme celle-ci devaient être open source afin que les entités publiques et privées puissent plus facilement travailler ensemble pour planifier les catastrophes climatiques et mieux y répondre.

Le fait que WeatherXM rende toutes les données open source, en particulier celles de ses stations dans les zones mal desservies ou rurales, pourrait être avantageux pour les communautés qui luttent contre la menace et les dommages croissants des événements climatiques sans avoir besoin d’un budget ou de ressources importants.

La mission ici est facile à soutenir, mais nous verrons si l’introduction de la météo dans la blockchain suscite suffisamment de demande pour vraiment faire la différence.

« Nous devons ccréer un écosystème autour de notre technologie et des idées pour que l’industrie aille de l’avant, pour que la météorologie s’améliore en général », a déclaré Nikiforakis. « Nous n’aimons pas l’ancienne méthode où les choses se passent en silos et ne donnent accès à personne qui a les informations d’identification ou le paiement. Nous allons à contre-courant. Nous ouvrons les données à tout le monde. »