Intel pourrait donner un coup de pouce bien nécessaire à ses ambitions de fonderie en plein essor, alors que la branche de capital-risque du géant des puces a révélé aujourd’hui qu’elle réalisait un investissement « stratégique » dans une start-up de construction d’IA basée en Israël et au Royaume-Uni.

Intel Capital dirige un investissement de 15 millions de dollars dans Buildots, une entreprise qui utilise l’IA et la vision par ordinateur pour créer un jumeau numérique de chantiers. L’entreprise, qui existe depuis six ans, travaille avec des géants de la construction tels que Pomerlau, NCC et Ledcor, en les équipant de caméras à 360 degrés pour capturer régulièrement des données sur site afin de suivre l’avancement du projet, d’identifier les goulets d’étranglement et d’optimiser les flux de travail.

Buildots avait précédemment levé environ 106 millions de dollars, sa dernière tranche de 60 millions de dollars datant d’il y a deux ans.

Alors qu’Intel Capital a investi des milliards dans les startups d’IA au fil des ans, sa décision d’acheter une participation dans Buildots est particulièrement notable à l’heure actuelle, alors que sa société mère redouble d’efforts pour augmenter sa propre capacité de fabrication, tout en essayant de contrôler les coûts.

Il y a quelques années, Intel Révélation de ses projets d’investissement 20 milliards de dollars dans deux nouvelles installations de fabrication (ou « fabs ») sur son campus d’Ocotillo en Arizona. Dans le même temps, Intel a également lancé une nouvelle entreprise de fonderie – récemment rebaptisé Intel Foundry — en vue de fabriquer des puces conçues par d’autres entreprises.

Ces deux nouvelles usines en Arizona, baptisées Fab 52 et Fab 62, devraient être achevées d’ici le début de 2025. Mais Ils font partie d’un certain nombre de d’énormes projets de construction qu’Intel a actuellement en cours dans le monde entier, y compris des plans pour deux nouvelles usines dans l’Ohio Cela pourrait coûter jusqu’à 28 milliards de dollars. Ceux-ci devaient initialement commencer à porter leurs fruits en 2025, bien que l’entreprise récemment annoncé Il devrait retarder ces plans d’un an, invoquant les « défis du marché ».

Efficacité

Intel est donc une sorte de puissance de la construction, avec ses dépenses actuelles dans quatre États américains seulement Estimé à environ 100 milliards de dollars couvrant les nouvelles constructions et les rénovations. La pression monte, cependant, alors que Résultats récents a montré que ses pertes commerciales dans le secteur de la fonderie élargi l’année dernière, tandis que la société a connu un autre revers lorsque des obstacles réglementaires l’ont forcée à mettre fin à une fusion de 5,4 milliards de dollars avec le fabricant de puces sous contrat Tower Semiconductor. (Au lieu de cela, les deux hommes ont conclu un partenariat commercial qui verra Intel fournir des services de fonderie à Tower dans le cadre d’un investissement de 300 millions de dollars.)

Pour aider à ces diverses entreprises de fabrication, Intel devrait également recevoir 8,5 milliards de dollars de financement gouvernemental dans le cadre des plans américains visant à apporter plus de fabrication de puces « en interne », pour ainsi dire.

Cependant, l’un des meilleurs moyens de réduire les coûts est d’améliorer l’efficacité, et c’est là que Buildots pourrait aider. Tout récemment, l’entreprise lancées une nouvelle fonctionnalité de « prévision des retards » alimentée par l’IA qui prétend prédire quand des retards peuvent survenir pour aider les chefs de projet à prendre des mesures préventives.

Buildots a déclaré au moment du lancement que lors des tests bêta sur les principaux chantiers de construction, la fonction de prévision des retards a permis de réduire les délais jusqu’à 50 % dans certains scénarios.

Historiquement, le secteur de la construction a toujours été considéré comme ayant été plus lent que la plupart des autres à adopter la numérisation. Cela est dû en partie à la complexité et à la nature unique de chaque projet, ainsi qu’à la coordination multipartite requise, couvrant les architectes, les entrepreneurs, les ingénieurs, les fournisseurs, les organismes de réglementation, etc. Mais il y a des signes que cela est en train de changer. notamment avec l’avènement de l’IA, qui, bien qu’incapable de construire une tour, s’avère prometteuse pour ce qui est de réduire les délais sur le plan opérationnel.

Ni Intel ni Buildots n’ont voulu confirmer directement s’ils travaillaient déjà ensemble, bien que Buildots y a fait allusion sur les réseaux sociaux dans le passé, avec des références à des collaborations avec des « géants de l’industrie comme Intel ».

Dans une déclaration publiée à TechCrunch, la directrice des investissements d’Intel Capital, Lisa Cohen, a déclaré que les propres expériences d’Intel dans le domaine de la construction l’ont aidé à comprendre la nécessité d’améliorer l’efficacité grâce à la technologie.

« DansL’expérience de première main de tel dans la construction de certains des projets de construction les plus importants et les plus complexes au monde a certainement joué un rôle qui nous a amenés à apprécier l’énorme potentiel de la technologie de l’IA en général, et de Buildots en particulier, en termes de révolution de la gestion des processus de construction et d’amélioration de l’efficacité à de nouveaux niveaux », a déclaré Cohen.

À la suite de cet investissement, Cohen rejoindra désormais le conseil d’administration de Buildot. Parmi les autres investisseurs du tour de table figurent l’israélien OG Tech Partners, parmi d’autres investisseurs précédents anonymes.