Cruise, l’unité de véhicules autonomes de General Motors, a admis à la soumission d’un faux rapport dans le but d’influencer une enquête fédérale sur un incident de Sécurité l’année dernière. En guise de pénitence, l’entreprise paiera une amende pénale de 500 000 $ dans le cadre d’un accord de poursuite différée, selon le ministère de la Justice (DOJ).
Il s’agit de l’une des nombreuses amendes infligées à Cruise après avoir omis des informations cruciales liées à cet incident d’octobre, au cours duquel un robotaxi Cruise a écrasé un piéton qui avait été projeté sur son chemin après avoir été heurté par une voiture conduite par un humain. Le véhicule autonome a ensuite traîné le piéton sur environ 20 pieds pour tenter de s’arrêter, une information que Cruise n’a pas immédiatement partagée avec les régulateurs.
En juin, Cruise a accepté de payer 112 500 $ à la California Public Utilities Commission pour éviter les litiges et mettre fin au différend. Trois mois plus tard, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a infligé à Cruise une amende de 1,5 million de dollars.
La Securities and Exchange Commission enquête également sur l’incident.
Dans le cadre de son accord avec le DOJ, Cruise doit travailler avec les enquêtes gouvernementales, mettre en œuvre un programme de conformité en matière de sécurité et fournir au bureau du procureur des États-Unis des rapports annuels sur la mise en œuvre et les mesures correctives.
Si Cruise ne respecte pas ses obligations pendant la période d’accord de trois ans, le gouvernement peut engager des poursuites pour l’infraction reprochée.
« L’accord de poursuite différée d’aujourd’hui tient Cruise et ses employés responsables de leur manque de franchise dans une action de conformité réglementaire fédérale », a déclaré Cory LeGars, agent spécial en charge d’une agence de surveillance du ministère américain des Transports, dans un communiqué.
Cruise a pris de nombreux coups – financiers et autres – depuis l’incident. Cruise a perdu ses permis d’exploitation commerciale en Californie et a cloué au sol sa flotte dans tout le pays. La société mère General Motors a réduit les dépenses de Cruise et a pris une main plus ferme dans le contrôle de l’entreprise, ce qui comprenait un licenciement de 24% de ses effectifs et le départ de ses principaux dirigeants, dont le cofondateur et PDG Kyle Vogt.
Et bien que Cruise ait résolu son enquête sur cet incident avec la NHTSA, l’agence enquête toujours pour savoir si les robotaxis de Cruise traitent les piétons de manière suffisamment sûre. En août, Cruise a rappelé près de 1 200 robotaxis pour résoudre un problème de freinage inattendu.
Pourtant, Cruise continue d’essayer de faire un retour. La société a relancé la conduite autonome supervisée dans la région de la baie de San Francisco, à Dallas et à Phoenix, et a conclu un accord avec Uber pour intégrer le robotaxis Cruise à l’application de covoiturage en 2025.
