Si vous avez toujours voulu postuler à Y Combinator, voici quelques informations exclusives sur la façon dont l’accélérateur emblématique choisit les entreprises de quelqu’un qui sait mieux que quiconque : Garry Tan, président et PDG de Y Combinator.

L’Economic Club de Washington, D.C. a accueilli Tan mercredi pour un entretien individuel avec Teresa Carlson, membre du conseil d’administration de General Catalyst.

Il est bien connu que Y Combinator accepte moins de 1% des demandes qu’il reçoit – le dernier lot a été réduit à 27 000 demandes, a déclaré Tan. De nos jours, les cohortes ont tendance à être d’environ 250 entreprises. Carlson voulait donc savoir, entre autres sujets, quelle était la « sauce secrète », si vous voulez, pour être accepté dans Y Combinator.

Tout d’abord, c’est peut-être l’un des rares endroits où vous n’avez pas besoin de connaître quelqu’un pour entrer, a déclaré Tan. Tout le monde peut se rendre sur le site Web, postuler et soumettre une vidéo d’une minute. Les 14 associés de YC ont lu les candidatures pour comprendre certaines choses : qui est le client potentiel du candidat et qu’est-ce que les fondateurs ont construit dans le passé ? Les meilleurs candidats répondent ensuite à une poignée de questions des partenaires.

« Tant de capital-risqueurs prennent des réunions, semaine après semaine, et disent ‘non, non, non, non’, puis peut-être quelques fois par an en disant ‘oui’ », a déclaré Tan. « YC renverse cela. »

L’une des choses que YC recherche, ce sont des fondateurs capables de créer un marché, qu’ils voient une technologie que personne n’a encore envisagée, a-t-il déclaré.

Tan a utilisé Brian Armstrong de Coinbase comme exemple de quelqu’un qui a créé un marché. Lorsque Tan a rencontré Armstrong pour la première fois, il travaillait encore comme ingénieur anti-fraude chez Airbnb. Armstrong avait lu le Livre blanc de Satoshi Nakamoto, et a eu une idée.

« Il a dit : » Personne n’y croit encore, mais j’y crois, et je veux travailler sur un logiciel qui manifesterait cette idée folle que vous pourriez avoir une crypto-monnaie souveraine « , a déclaré Tan. « C’était une idée très marginale pour le moment, mais c’est ce que nous recherchons – un truc marginal. »

Il a poursuivi en expliquant que la « chose marginale » est une nouvelle technologie « qui obsède les gens profondément techniques » et qui « touche toute la société ».

Après que les partenaires de YC aient interviewé et accepté Armstrong dans le programme, Tan se souvient avoir travaillé avec lui chaque semaine. Et au cours de ces discussions, il s’est rendu compte que si quelque chose comme Coinbase existait, « ce serait vraiment énorme ». Puis vint la discussion sur la façon de le construire.

« Ce qui est cool dans ce qu’il faisait, c’est qu’il était vraiment difficile d’obtenir des bitcoins », a déclaré Tan. « J’en ai personnellement fait l’expérience. Ces choses marginales peuvent fondamentalement se transformer en quelque chose de très grand. »

Il a également déclaré qu’Armstrong était un exemple d’une autre chose que les partenaires de YC recherchent chez les candidats : « C’était un penseur de principes de base. » Tan voulait dire par là qu’Armstrong ne croyait pas seulement ce que personne ne croyait encore, il s’est mis à déterminer ce qu’il fallait construire, que ce soit un logiciel ou une distribution, pour créer cette chose que personne d’autre ne voyait. Il ne suffit pas de reconnaître une nouvelle chose, vous devez comprendre certaines des étapes de sa construction et avoir un plan pour valider que ce que vous avez construit résout le problème que vous aviez initialement prévu de résoudre, a déclaré Tan.

YC a passé une série d’entretiens la semaine dernière, et Tan a déclaré que tous les fondateurs qu’il a choisi de financer « sont arrivés avec une nouvelle découverte qu’ils avaient découverte en interagissant avec la technologie elle-même ».

« Comme s’asseoir sur un établi et se rendre compte : « Hé, saviez-vous qu’il y a un fabricant de robotique qui fabrique un robot humanoïde maintenant pour 16 000 dollars. Il arrivera sur mon bureau lundi, et nous allons essayer d’être les premières personnes à le commercialiser », a déclaré Tan. « C’est un exemple d’idée de principes de base qui est un domaine très intéressant. »