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La fusée Falcon 9 de SpaceX est le lanceur le plus fiable de l’histoire, mais même les plus grands ratés de temps en temps. C’est ce qui s’est passé jeudi soir dernier, lorsque le deuxième étage de la fusée a subi une erreur catastrophique en orbite lors d’un lancement de routine d’un lot de satellites Internet Starlink.
C’est l’histoire de la semaine parce qu’elle est tellement remarquable, et aussi parce que la résolution du problème pourrait avoir un impact sur deux missions spatiales habitées importantes à venir : Polaris Dawn, la mission privée financée par le milliardaire Jared Isaacman qui doit être lancée à la fin du mois de juillet, et un lancement de transport d’astronautes pour la NASA à la mi-août. Nul doute que SpaceX reprendra son lancement rapidement.
Lorsque l’ingénieur de la première heure de SpaceX, Bülent Altan, et l’investisseur de longue date Joram Voelklein ont étudié le secteur spatial européen à la fin des années 2010, ils ont été surpris : cela ressemblait beaucoup aux débuts du NewSpace américain au début des années 2000, lorsque SpaceX et d’autres entreprises venaient tout juste de s’installer.
Les deux hommes ont décidé très tôt de s’investir personnellement dans la start-up de lancement allemande Isar Aerospace, mais ils ont également envisagé de faire un jeu plus important pour mieux saisir l’énorme opportunité d’aider à développer le secteur spatial aux États-Unis et en Europe. Pour ce faire, ils ont établi Aventures spatiales alpines à Munich, en Allemagne, en 2020. Quatre ans plus tard, et après deux ans de levée de fonds, ils ont clôturé leur premier fonds de 184 millions de dollars (170 millions d’euros) – le plus grand fonds de capital-risque dédié à l’espace dans le monde.
Lancement de la semaine
Allez, Ariane 6, allez ! La plus récente fusée de transport lourd d’Europe a pris son envol la semaine dernière, avec le vol en cours presque sans faille jusqu’à ce que l’étage supérieur subisse une anomalie en orbite. La bonne nouvelle, c’est que l’anomalie s’est produite après le déploiement de tous les satellites, et les responsables de l’Agence spatiale européenne la couronnaient de succès. J’ai écrit sur les enjeux de la mise en ligne d’Ariane 6 la semaine dernière avant le lancement.
J’ai enfin regardé « Wild Wild Space » d’Ashlee Vance, un nouveau documentaire qui sera diffusé sur HBO le 17 juillet. Je dois dire que c’est très, très amusant à regarder. Si vous avez 90 minutes de libre cette semaine, je vous suggère fortement de vous asseoir avec un bol de pop-corn et de le regarder par vous-même.
