Combattre les feux de forêt, c’est un peu comme faire la guerre. Il y a des fantassins et des parachutistes, un soutien aérien d’avions-citernes et des centres mobiles qui peuvent diriger les mouvements des pompiers sur le terrain.
« C’est un champ de bataille », a déclaré Gadi Benjamini, cofondateur et PDG de Dôme de feu, a déclaré à TechCrunch. « Ça change, c’est dynamique, c’est inattendu. »
Mais ce qui manque aux pompiers, c’est l’appui de l’artillerie. C’est ce que FireDome espère offrir au cours des prochaines saisons des incendies.
La technologie de l’entreprise ressemble au système de défense antimissile Dôme de fer d’Israël, qui identifie, suit et détruit les roquettes entrantes. La source d’inspiration n’est pas surprenante. Benjamini a travaillé pendant plus d’une décennie dans le renseignement dans les forces de défense israéliennes, y compris un passage récent dans les réserves travaillant à la libération des otages détenus par le Hamas.
Le système de FireDome fonctionne à peu près de la même manière qu’Iron Dome : il y a un système de suivi, qui dans ce cas est une caméra couplée à un ordinateur qui surveille les braises ou les petits incendies ; Et il y a un lanceur, qui lance des projectiles remplis de retardateur de feu qui s’ouvrent avant l’impact pour disperser leur contenu.
L’objectif est de protéger les actifs vulnérables contre les incendies de forêt avant qu’ils ne frappent. Le système peut créer une barrière en lançant une série de capsules remplies de retardateur de feu remplies pour entourer une parcelle de terrain de taille moyenne, quelque chose de l’ordre d’un quartier, d’une station balnéaire ou d’un vignoble. Il peut également tenter d’éteindre les petits incendies avant qu’ils ne se transforment en grands en lançant les capsules de 12 gallons sur les points chauds.
La première version de l’entreprise sera capable de lancer des capsules jusqu’à un quart de mile. Selon la topographie, un lanceur peut couvrir de 50 à 100 acres. Les versions ultérieures pourront couvrir un rayon d’un mile, soit quelques centaines d’acres, a déclaré Benjamini. Les capsules sont biodégradables, et Benjamini envisage de réutiliser les capteurs intégrés à l’intérieur, qui peuvent être récupérés par les équipes de nettoyage.
Les vignobles californiens sont probablement un premier client. Ils produisent des cultures de grande valeur, mais elles sont souvent moins prioritaires pour Cal Fire que les maisons ou les quartiers. « J’étais en Californie, j’ai visité des vignobles à Napa et Sonoma, et ils m’ont dit que c’était un énorme incendie, et personne n’est venu nous protéger », a déclaré Benjamini à propos d’un voyage qu’il a fait il y a deux semaines. « Ce qui est compréhensible, car les pompiers vont à la valeur en risque, c’est-à-dire des vies humaines. C’est la première priorité.
Les compagnies d’assurance sont également dans le collimateur de FireDome. « Nous ne voulons pas nous retrouver dans une situation où nous utilisons une assurance », a-t-il déclaré. « Nous devons trouver des solutions qui aident nos communautés à réduire les primes. »
Benjamini et le cofondateur Adi Naor Pomerantz ont fondé FireDome plus tôt cette année et ont opéré furtivement jusqu’à présent. La société a déclaré en exclusivité à fr.techtribune.netqu’elle avait levé un tour de table de pré-amorçage de 3 millions de dollars mené par Third Sphere et Gravity Climate avec la participation d’Atooro Fund, de Caesar Fund et de Vertex Ventures. Benjamini a déclaré que les premiers lanceurs FireDome devraient voir le jour plus tard dans la saison des incendies 2025-2026.
