Plus de la moitié des Américains portent des lunettes correctrices ou des lentilles de contact. Bien qu’il n’y ait pas de pénurie de montures de luxe et à bas prix disponibles en ligne ou en magasin, les consommateurs ne peuvent les acheter qu’avec une ordonnance de lunettes à jour.

Cela signifie qu’ils ont d’abord besoin d’un examen de la vue d’un optométriste pour recevoir cette ordonnance. Mais, en raison d’un pénurie de professionnels de la vue, il faut parfois des semaines, surtout dans les régions rurales, pour obtenir un rendez-vous.

Eyebot, une nouvelle start-up qui sort de la furtivité jeudi, veut réduire le temps nécessaire pour recevoir un examen de la vue à environ 90 secondes sans l’intervention directe d’un optométriste. À partir d’octobre, la société basée à Boston déploiera ses terminaux de test de vision en libre-service dans les centres commerciaux, les épiceries et les pharmacies de la Nouvelle-Angleterre.

Toute personne souhaitant faire vérifier sa vue peut se rendre au kiosque de 5 pieds d’Eyebot, appuyer sur un bouton, et la technologie de vision par ordinateur de la société scannera automatiquement les yeux de la personne, extrayant une ordonnance de lunettes ou de lentilles de contact. (Bien qu’Eyebot ne puisse pas effectuer les premiers ajustements des lentilles de contact, il peut mettre à jour une ordonnance existante.)

Le fondateur et PDG d’Eyebot, Matthias Hofmann, a déclaré qu’il avait développé une technologie similaire il y a dix ans chez EyeNetra, une start-up qui utilisait des Smartphones pour Tester la vue. (EyeNetra a fait faillite il y a plusieurs années, selon Hoffman, qui y a travaillé en tant qu’ingénieur en chef jusqu’en 2015.)

« Nous avons réalisé que l’utilisation de smartphones n’est pas vraiment la solution », a déclaré Hoffman, qui, avant de rejoindre EyeNetra, était chercheur postdoctoral en tomographie à la Harvard Medical School. « Ce que les gens veulent, c’est une expérience entièrement automatisée où ils n’ont pas à apprendre ou à faire quoi que ce soit de compliqué. Notre technologie permet maintenant aux gens de simplement se tenir devant nos unités.

Les ordonnances générées par Eyebot sont finalisées par des télémédecins dans les 24 heures, et les consommateurs qui souhaitent acheter des lunettes auprès de n’importe quel détaillant doivent payer 30 $ pour leur examen. Mais s’ils achètent des lunettes auprès de l’une des marques partenaires d’Eyebot, l’examen de la vue est gratuit.  (La technologie est enregistrée auprès de la FDA, a déclaré Hoffman.)

L’entreprise espère que les grandes marques de lunettes loueront des terminaux Eyebot et les installeront dans les points de vente de leur choix. Une fois qu’un acheteur a terminé son examen, il peut choisir d’acheter des lunettes de cette marque directement sur un écran tactile dans le kiosque ou en utilisant son smartphone.  Eyebot prévoit de gagner de l’argent en s’associant à ces marques de lunettes et en prenant une commission sur chaque vente.

« Les détaillants recherchent de nouveaux canaux pour atteindre les clients », a déclaré Hoffman. « Maintenant, ils ont l’occasion de montrer leur marque dans CVS, Walgreens, Stop and Shop, Kroger et sur les campus universitaires. »

Eyebot est sur le point de finaliser des accords de partenariat avec plusieurs grands marchands de lunettes et de lentilles de contact, a déclaré Hoffman. « C’est un modèle très lucratif. La demande pour ce que nous faisons est très élevée. »

La demande d’investissement dans le tour de table d’amorçage d’Eyebot était également élevée, selon Hoffman. Jeudi, la société a annoncé un tour de financement de 6 millions de dollars mené par AlleyCorpet Ubiquity Ventures avec la participation de Entreprises de Susa, Village Global, Baukunst, Ravelinet Spacecadet.

Le capital sera utilisé pour l’expansion géographique.