L’augmentation du nombre de véhicules privés et le déclin de l’utilisation des transports publics et non motorisés ont créé des embouteillages croissants en Inde, le pays le plus peuplé du monde, qui est également aux prises avec des routes relativement plus étroites et des parkings inadéquats dans les villes. New Delhi Reconnaît ces défis et a exploré de nouvelles façons de les relever rapidement.
Le Premier ministre indien Narendra Modi, lors d’un événement en septembre, a déclaré que les taxis aériens sera bientôt une « réalité en Inde », indiquant l’intérêt du gouvernement à soutenir le nouveau mode de transport. L’organisme de réglementation de l’aviation du pays, la Direction générale de l’aviation civile, Règles récemment encadrées pour les vertiports pour préparer le terrain pour les taxis aériens.
Le Compagnie ePlane surfe sur cette vague.
La start-up, fondée en 2019 par Satya Chakravarthy, professeur d’ingénierie aérospatiale à l’IIT Madras, construit son véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), le e200x, plusieurs mois après avoir développé des drones sans pilote pour des applications de fret et de caméra. Chakravarthy a un solide pedigree : il est également cofondateur et conseiller dans des startups indiennes de technologie spatiale, notamment Agnikul et GalaxyEye, et dans une startup indienne axée sur l’hyperloop, TuTr Hyperloop.
Chakravarthy a déclaré à fr.techtribune.netqu’ePlane a obtenu des IP en développant des avions de transport intra-urbain et axés sur le fret avec une vitesse de vol raisonnablement lente et une envergure compacte de huit mètres, contrairement aux taxis aériens typiques avec une envergure de 12 à 16 mètres. Cela lui permettra d’atterrir dans des espaces plus restreints et d’effectuer plusieurs courts voyages – jusqu’à 60 voyages par jour – avec une seule charge, dit-il. Les navetteurs réduiraient le temps de trajet jusqu’à 85%, à un coût inférieur à deux fois le tarif qu’ils paient habituellement sur un trajet Uber, affirme-t-il.
La plupart des véhicules eVTOL sont actuellement des multi-hélicoptères similaires aux drones commerciaux, y compris des taxis aériens transportant des rayons et des rotors verticaux. Chakravarthy a déclaré que bien que cette configuration soit plus facile à développer et à mettre en œuvre sur le marché, elle ne couvre pas de plus longues distances avec une seule charge de batterie. ePlane a choisi une configuration de transport plus croisière où le véhicule porte une architecture ailée comme un avion typique, mais avec des rotors verticaux similaires à ceux d’un drone.
« Cette configuration s’est avérée très fiable car nous avons des redondances en termes de rotors verticaux supportant le poids de l’avion, tandis que les ailes prises avec leur part d’équilibrage du poids progressivement afin que nous n’ayons pas de perte de portance lors de la transition d’un décollage vertical et d’un vol stationnaire vers l’avant. » a-t-il déclaré.
La startup a également développé une technologie appelée portance synergique, qui utilise des rotors verticaux même en vol avant pour rendre les ailes suffisamment compactes.
Chakravarthy a déclaré à fr.techtribune.netqu’ePlane fabrique des composants d’avion dans son usine d’IIT Madras, y compris des pièces de cellule et la conception de sièges et d’hélices. La start-up sous-traite les cellules, mais assemble les batteries de l’avion dans ses installations pour gérer le centre de gravité de l’avion.
La startup vise à commercialiser son taxi aérien électrique entre le milieu et le second semestre de 2026 après avoir obtenu les certifications requises des autorités indiennes et mondiales et prototypé l’avion au cours du premier semestre de 2025, a déclaré Chakravarthy à TechCrunch.
Avant de tester le véhicule, ePlane a levé 14 millions de dollars lors d’un tour de table de série B codirigé par Speciale Invest et Antares Ventures de Singapour. Micelio Mobility, Naval Ravikant, Java Capital, Samarthya Investment Advisors, Redstart (de Naukri) et Anicut ont également participé à ce tour de table. Le tour de table a valorisé la startup à 46 millions de dollars après financement, soit plus de 2 fois sa valorisation précédente de 21 millions de dollars.
Ce nouveau capital aidera ePlane, qui emploie plus de 100 personnes, à obtenir des certifications réglementaires mondiales et à stimuler ses efforts de commercialisation.
Le succès de l’Inde aiderait ePlane à pénétrer d’autres marchés, notamment le Moyen-Orient, l’Asie du Sud-Est, l’Australie et l’Europe.
« Nous travaillons avec la conviction qu’à l’avenir, ce qui est bon pour l’Inde sera bon pour le monde », a déclaré Chakravarthy.
