Du golf à la pêche en passant par le pickleball, les sports et loisirs de plein air ont connu un boom pendant la pandémie. Mais contrairement à certaines tendances liées à la pandémie (conférences virtuelles, happy hours Zoom), l’intérêt pour les activités de plein air est resté.

D’ici la fin de 2023, la participation en plein air a atteint un record de 175,8 millions de personnes, soit 57 % de tous les Américains âgés de 6 ans et plus, selon l’Outdoor Industry Association.

Mais l’afflux d’intérêt a mis en évidence le manque d’innovation dans de nombreux secteurs de cette industrie. Qu’il s’agisse de réservations par téléphone, de paiements en espèces ou d’un marché de l’équipement dominé par des marques traditionnelles, la catégorie des loisirs de plein air regorgeait d’opportunités pour les entrepreneurs.

Au cours des deux dernières années, des entrepreneurs ont créé des logiciels SaaS pour les guides de chasse et de pêche. Les fondateurs ont développé des entreprises alimentées par l’IA qui trouvent et réservent des heures de départ de golf. Kevin Durant a investi dans une start-up qui aide les gens Localiser les terrains de pickleball. Et la liste est longue.

Les sociétés de capital-risque, quant à elles, se sont également montrées intéressées. En 2019, les sociétés de capital-risque ont investi 48,60 millions de dollars dans 25 entreprises de technologie sportive, selon PitchBook. En 2021, ce chiffre est passé à 949,26 millions de dollars et 53 entreprises ; en 2023, pendant l’hiver du capital-risque, les investissements ont totalisé 189,71 millions de dollars et 43 entreprises. Bien qu’il s’agisse d’un krach majeur par rapport à 2021 (lorsque l’investissement en capital-risque battait des records dans tous les secteurs), les dollars investis l’année dernière représentent tout de même une augmentation de 290 % par rapport aux niveaux pré-pandémiques de 2019.

Accélération en ligne

Benjamin Lazarov, cofondateur et PDG d’AnyCreek, une start-up qui crée des logiciels de réservation et d’entreprise pour les guides de pêche et de chasse, a déclaré à fr.techtribune.netqu’il n’aurait jamais pensé à créer son entreprise avant la pandémie. Mais ensuite, Lazarov a essayé de réserver un guide de chasse dans le Vermont en 2022.

Il avait demandé à la caissière d’un Orvis voisin des recommandations de guides locaux et elle lui avait donné une liste papier de sept noms à appeler. Alors qu’il appelait et laissait des messages vocaux, il s’est rendu compte que tout le reste s’était déplacé en ligne pendant la COVID-19, pourquoi essayait-il toujours de réserver une chasse guidée par téléphone ? Après cela, il a quitté son poste de directeur régional de la croissance chez Compass et a lancé AnyCreek.

« Je pense que si j’avais essayé de démarrer cette entreprise cinq ans avant la COVID-19, la COVID-19 n’aurait pas été possible », a déclaré M. Lazarov, « La COVID-19 a définitivement accéléré l’adoption de plus de technologie. Il y a une nouvelle génération de guides qui sont d’abord technologiques, mobiles d’abord, ils gèrent tous les autres aspects de leur vie en ligne.

Mallard Bay est une autre startup qui propose des guides de chasse et de pêche en ligne. La société basée à Houston, au Texas, a été lancée en 2019 et a vu son site s’épanouir après l’assouplissement des confinements en 2021, passant de 19 guides sur la plateforme à plus de 100, a déclaré le cofondateur et PDG Logan Meaux à TechCrunch.

Loop Golf, une startup qui automatise la recherche et la réservation d’une heure de départ sur un terrain de golf public, a été fondée en réponse à l’augmentation du nombre de nouveaux golfeurs, ce qui rend difficile pour les joueurs existants de jouer. Matthew Holden, cofondateur et PDG de Loop Golf, a déclaré à fr.techtribune.neten juin qu’il avait eu l’idée lorsqu’il s’est rendu compte que l’augmentation de l’intérêt pour le golf qui s’est produite après la pandémie ne disparaissait pas.

« Il est devenu de plus en plus difficile de trouver une heure de départ », a déclaré Holden. « Je passais des heures à examiner les différentes options. J’en ai eu marre et ma femme en a vraiment eu marre.

Changements de comportement

Lorsque le monde a été forcé de passer en ligne, les consommateurs ont appris à s’attendre à interagir avec toutes les entreprises de cette façon, a déclaré Lazarov. Les gens ne veulent tout simplement pas revenir à la réservation par téléphone, et ils veulent que la technologie fasse plus pour leur vie récréative, tout comme elle le fait dans leur travail et leur vie personnelle dans d’autres domaines.

C’est comme un restaurant à New York qui a mis à jour son système de point de vente pour gérer les transactions sans numéraire. « Ils ne reviendront jamais en arrière », a déclaré M. Lazarov, car le nouveau système de point de vente « les aide à mieux gérer leur entreprise. Pensez à combien d’argent ils peuvent gagner d’argent.

Scott Holloway, associé directeur chez Starting Line et investisseur dans AnyCreek, a déclaré que les gens, en particulier les jeunes générations, cherchent de plus en plus à dépenser plus d’argent pour des expériences que pour des choses physiques. Cette tendance a été bien documentée dans de nombreuses enquêtes remontant à une il y a dix ans. Il a ajouté que les entreprises qui construisent la technologie pour alimenter ces transactions basées sur l’expérience sont dans une position intelligente.

De plus, les gens ont souvent besoin d’acheter de nouveaux équipements et de nouvelles activités pour faire ces nouvelles activités.

De nombreuses startups ont également vu le jour pour fournir du matériel, des vêtements et des climatiseurs.des cessors pour ces nouveaux amateurs. Golf de l’Eastside et Malbon Golf sont toutes deux des startups financées par du capital-risque qui cherchent à équiper et à accessoiriser de nouveaux fans de golf qui ne veulent peut-être pas ressembler à Arnold Palmer des années 1960. google&utm_medium=paid&utm_campaign=21477161959&utm_content=&utm_term=&gadid=&gad_source=1&gclid=Cj0KCQjw-5y1BhC-ARIsAAM_oKnRvO5xYOrwoOxkXyHKo0_SA5sCwkHDs5yAxhTyNXCLWj9-dTjaHUIaAgq1EALw_wcB »>Nettie et Pause sont des startups qui conçoivent des raquettes de pickleball qui ne semblent pas provenir d’une communauté de retraités en Floride.

Les premiers entrants financés par du capital-risque dans cette catégorie comme Hipcamp, une plateforme de réservation de campings, et Autocamp, une entreprise de glamping, a montré qu’il y avait un appétit des consommateurs pour l’innovation dans cette catégorie il y a des années. Aujourd’hui, plus de 10 ans plus tard, Holloway pense qu’il y a encore beaucoup de choses que les entrepreneurs peuvent faire.

Il y a des raisons de croire qu’il a raison. Les services de location de canoës, de kayaks et de planches à pagaie ont encore des sites Web qui semblent avoir été construits en 2002. Idem pour ceux qui offrent des services pour tout, du tir à l’arc aux tyroliennes. De nombreuses entreprises du secteur des loisirs de plein air pourraient encore avoir besoin d’une aide technique.

« Le marché est énorme », a déclaré Holloway. « Comme l’a dit Marc Andreessen, « les logiciels dévorent le monde », mais c’est l’une des dernières dépenses des consommateurs que les logiciels n’ont pas mangées. Les consommateurs l’exigent. C’est une énorme opportunité de marché pour surfer sur cette vague.