Un fondateur qui a été l’un des premiers à se lancer dans la course à la construction de véhicules autonomes a levé 15 millions de dollars pour son prochain acte : une start-up qui prétend que son IA peut écrire des logiciels d’entreprise par elle-même.

Cogna – comme on appelle la startup basée au Royaume-Uni – est dirigée par Ben Peters, le cofondateur technique de FiveAI (la startup de conduite autonome qui a été acquise par Bosch en 2022). Notion Capital dirige la série A, avec la participation de Hoxton Ventures et Chalfen Ventures. Cela fait suite à Cogna, fondée en mai 2023, qui a levé un tour de table de 4,75 millions de dollars plus tôt cette année auprès d’un certain nombre d’investisseurs, dont le cofondateur de FiveAI de Peters, Stan Boland, et Herman Hauser, le fondateur d’Acorn Software.

Cogna se concentre sur le monde de la planification des ressources d’entreprise. L’ERP est un composant logiciel aride mais très nécessaire au fonctionnement des organisations, couvrant tout, des achats et de la gestion de la chaîne d’approvisionnement et des stocks aux évaluations des risques, aux finances et aux ressources humaines. En règle générale, les grandes entreprises peuvent payer jusqu’à des milliards de dollars en contrats avec des intégrateurs de systèmes et des cabinets de conseil pour gérer leur ERP, soit en personnalisant des logiciels prêts à l’emploi pour les clients, soit en écrivant des applications personnalisées à partir de zéro, pour répondre aux besoins particuliers d’une organisation.

À la manière typique des startups d’IA, Peters pense que ce travail est mieux fait, et peut être compressé, dans une plate-forme d’IA conçue à cet effet. Bien que certains défis aient été beaucoup plus difficiles à relever pour l’IA que d’autres, il y a eu des signes précoces que l’ERP pourrait être un domaine où il pourrait rester, et que Cogna pourrait devenir l’un des acteurs sur ce terrain. Un an après son lancement, Cogna a signé des clients qui comprennent le distributeur de gaz britannique Cadent Gas et le fournisseur de services d’infrastructure et de services publics Network Plus.

« Pour être clair, aucun de nos clients ne le considère comme un logiciel ERP », a déclaré Peters dans une interview. « Pour eux, il s’agit d’un problème qui n’est pas résolu en utilisant SAP ou [another] système existant. Pour cela, nous fournissons un logiciel personnalisé et conçu avec précision. Ils font l’expérience [it] Il s’agit d’un élément classique du SaaS, mais il se trouve qu’il a été conçu spécifiquement pour eux, spécifiquement pour leur flux de travail. Et c’est écrit par notre IA.

Cogna équilibre un mélange d’IA générative avec d’autres types d’outils pour mettre en place son logiciel personnalisé. Les équipes non techniques peuvent décrire leurs points faibles en langage naturel, et le Cogna fait le reste, affirme la société.

« Nous sommes une équipe d’experts en langages spécifiques à un domaine, en compilateurs, en IA et en SaaS d’entreprise fiable et évolutif », a déclaré Peters.

De nos jours, il n’est pas rare de rencontrer des startups d’IA exploitant simultanément plusieurs grands modèles de langage en fonction d’une tâche particulière à accomplir – c’est la personnalisation qui rend une startup unique – et c’est aussi le cas ici. Peters a déclaré que les modèles de langage utilisés pour que les gens interagissent avec sa plate-forme proviennent de divers fournisseurs, notamment OpenAI et Anthropic. Il s’agit d’un « élément clé de notre compilateur en langage naturel », a déclaré Peters à fr.techtribune.netlors d’un appel.

En plus de cela, Cogna construit un moteur pour que « le logiciel puisse vraiment s’écrire tout seul », a déclaré Hussein Kanji, le cofondateur de Hoxton Ventures.

Ce faisant, Cogna est un exemple de la façon dont l’IA générative – qui a connu une explosion virale avec le lancement de services accessibles aux consommateurs comme ChatGPT – est effectivement intégrée à l’utilisation en entreprise et à des applications plus complexes. C’est important car un certain nombre d’entreprises d’IA fondamentales, comme OpenAI, ont clairement indiqué qu’elles avaient également l’ambition d’exploiter le marché des entreprises, un domaine très lucratif qui les aidera à générer les vastes revenus que les investisseurs attendent.

Kanji compare ce que fait Cogna à Cursor, l’outil de création de code d’Anysphere, soutenu par OpenAI. Nous avons annoncé la semaine dernière qu’Anysphere est au milieu d’une guerre d’enchères massive et non sollicitée entre les investisseurs qui veulent la soutenir, valorisant Anysphere jusqu’à 2,5 milliards de dollars grâce à une croissance commerciale massive, de sorte que le domaine est clairement très chaud.

« C’est un peu ce que fait aussi Cogna », a-t-il déclaré.

Sur la base de son expérience au sein de l’entreprise de technologie de conduite autonome FiveAI, Peters est apte à repérer rapidement les ouvertures sur le marché, mais il a également de l’expérience dans la façon de changer de vitesse, pour ainsi dire, lorsque les plans ne se déroulent pas comme prévu.

« Nous avions des voitures qui circulaient dans Londres en 2018 », se souvient-il. “[But] Nous nous sommes ensuite tournés vers la fourniture de l’environnement de développement pour développer une pile pour d’autres entreprises qui construisaient leur propre pile d’automatisation de la conception électronique. Nous avons été courussoit un million de simulations par jour au moment où nous avons vendu l’entreprise.

Five.ai, qui avait levé environ 78 millions de dollars de financement, était évaluée à 216 millions de dollars lors de son dernier tour de table avant d’être rachetée par Bosch pour une somme non divulguée.

Cogna prévoit maintenant de se mesurer aux cabinets de conseil en informatique classiques tels que Wipro et CapGemini.

L’investissement dans Cogna est le premier de Bryan Gartner, ancien de Khosla Ventures, qui a rejoint Hoxton en tant que nouveau partenaire l’année dernière.