Coup. Coup. À l’hiver 2014, Anthony Pompliano, 25 ans, lisait un livre dans un avion qui allait changer sa vie.

L’ancien sergent de l’armée de Caroline du Nord – qui avait eu 21 ans alors qu’il servait en Irak – se rendait à un entretien d’embauche chez Facebook pour un poste de chef de produit. Pompliano avait fondé deux petites startups technologiques après avoir quitté le service militaire et vendu la seconde, un bilan qui a attiré l’attention des recruteurs de google et de Facebook. Mais il avait passé sa vie si loin de la Silicon Valley qu’il n’avait aucune idée de ce qu’était un chef de produit.

Cela ne l’a pas empêché de poursuivre le travail. Au lieu de cela, il a lu des blogs de gestion de produits qui mentionnaient tous le même livre. « Dans l’avion pour San Francisco, j’ai littéralement lu un livre intitulé « The Art of Project Management » », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Ensuite, je suis allé à l’interview et j’ai essayé de régurgiter tout ce que j’avais lu dans le livre et de ne pas avoir l’air stupide. J’ai eu la chance d’obtenir le poste.

Dix ans plus tard, son niveau de renommée dans l’industrie de la technologie est si large qu’il est connu sous un nom à une seule syllabe : Pomp.

Ce n’était pas un chemin simple. Il a gagné sa crédibilité dans la rue de la vallée en faisant du « growth hacking » pendant deux ans à ce travail sur Facebook ; il a ensuite eu une controverse qui aurait pu mettre fin à sa carrière avec son prochain employeur, Snapchat. Il a rebondi pour devenir un investisseur avec un parcours enviable, puis est devenu célèbre en tant que défenseur infatigable du bitcoin et de la crypto. Aujourd’hui, ses entreprises englobent plusieurs podcasts et bulletins d’information, des sociétés d’investissement en capital-risque et des sociétés de recherche.

Pompliano vient d’annoncer sa plus récente entreprise : Gestion professionnelle du capital. C’est une entreprise qu’il a créée il y a environ deux ans pour incuber des startups et fournir à la gestion d’actifs traditionnelle une partie des bénéfices de ces entreprises incubées. Pompliano est catégorique sur le fait que cette idée d’entreprise va être difficile à réaliser, et c’est l’une des raisons pour lesquelles il est attiré par l’idée. Toute personne normale, a-t-il dit, ne s’inscrirait probablement pas pour faire de l’incubation et de la gestion d’actifs en même temps.

Mais son histoire est celle d’une ascension non conventionnelle vers le succès et d’une réputation construite sur le travail acharné, la chance, le respect et le fait de toujours prendre ses coups.

L’homme derrière le « bang bang »

Connaître Pompliano, c’est savoir que c’est un homme de routine. Tout d’abord, il y a cette phrase d’accroche qu’il utilise au début de chaque podcast, « Bang. Boum.

Pompliano rit en disant qu’il n’a « aucune idée » de la raison pour laquelle il a commencé à le dire. « Je l’ai fait trois ou quatre fois et puis je ne l’ai pas fait, et le public s’est dit : ‘Hé, qu’est-ce qui s’est passé ?’ Et j’ai réalisé qu’ils étaient presque devenus comme une blague avec le public.

Il a également youtube.com/watch?v=zwcV87ugjOo » target= »_blank » rel= »noreferrer noopener nofollow »>porte la même cravate à rayures bleues et dorées chaque fois qu’il fait une apparition à la télévision – et qu’il a porté lors des deux interviews avec TechCrunch. Chaque jour, il tweets sur X le même, « Bonjour. Aujourd’hui va être un grand jour. Poursuivons-le sans relâche.

Et même si cela peut sembler ringard, « Pomp est l’une des personnes les plus travailleuses que j’aie jamais connues. Il le fait, tout simplement. J’adore ce gars », a déclaré Mark Yusko, fondateur et directeur général de Morgan Creek Capital Management, à TechCrunch. Morgan Creek est un fonds spéculatif basé en Caroline du Nord revendiquant plus de 1,3 milliard de dollars d’actifs sous gestion.

En plus de la nouvelle entreprise Professional Capital Management, les intérêts commerciaux de Pompliano couvrent :

• Le podcast Pomp, qui compte plus de 530 000 abonnés sur YouTube et a accueilli des noms comme le capital-risqueur Chamath Palihapitiya, Cathie Wood d’Ark Invest et le boxeur devenu investisseur Jake Paul.
• La newsletter Pomp, qui compte plus de 260 000 abonnés et trois niveaux, allant de gratuit à 10 $ par mois ou 500 $ par an.
• Pomp Investments, son family office pour les investissements

De plus, il a :

• Il a été cofondateur de la société d’investissement en phase de démarrage Full Tilt Capital, qui a soutenu des entreprises comme Lyft, Reddit, Everlywell et Imperfect Produce, qui a été vendue à Morgan Creek en 2018.
• Il compte plus d’un million d’abonnés sur Twitter, plus de 558 000 abonnés YouTube au total, 135 000 abonnés sur Instagram et est un invité fréquent d’émissions de télévision financières comme Fox Business et CNBC.

Au sein de l’entreprise Professional Capital Management, Pompliano s’est intégré à sa société d’embauche de crypto-monnaies Inflection Points, qui recrute, forme et emploie des personnes dans l’industrie du bitcoin et des crypto-monnaies.

Il s’associe également à des fondateurs d’autres manières. Il vendu l’une de ses premières incubations, Reflexivity Research, à DeFi Technologies earlier cette année en février. Fondée avec un jeune investisseur en bitcoins, Will Clemente, qui a acquis une renommée sur les réseaux sociaux en documentant son investissement, c’est un fournisseur bien connu de Bitcoin, de crypto, de DeFi et d’analyse économique.

Plus tôt en 2024, il a également cofondé le bulletin d’information et le podcast d’actualités et de recherches financières, Opening Bell Daily, avec l’ancien journaliste de Business Insider, Phil Rosen. Avec l’ancienne journaliste de fr.techtribune.netJacquelyn Melinek, il a lancé Token Relations, une entreprise qui aide les projets blockchain et crypto à nouer des relations directes avec leurs communautés, leurs développeurs et leurs détenteurs de jetons.

La variété de ses intérêts commerciaux est délibérée. L’une des choses qu’il a apprises au fil des ans, c’est que « les gens qui deviennent complaisants sont perturbés ». C’est pourquoi il se rappelle tous les jours d’aborder l’investissement avec l’état d’esprit d’un débutant, car chaque fois qu’il pense avoir compris quelque chose, le jeu change, a-t-il dit.

« Si vous regardez l’évolution des investissements que j’ai faits, ou même les entreprises que nous avons créées, nous essayons constamment d’itérer et d’évoluer pour nous assurer que nous utilisons les dernières et les meilleures pour être en mesure de rester en avance sur tout le monde », a déclaré Pompliano.

Toujours l’entrepreneur

Pompliano a peut-être été formé dès l’enfance pour les affaires. Aîné d’une famille de cinq garçons, son père est le fondateur de l’entreprise de services de données et de technologies de l’information Anexio, et ses parents ont toujours encouragé leurs enfants à avoir l’esprit d’entreprise. Pompliano et ses frères ont pris cet encouragement au pied de la lettre et ont toujours cherché des moyens de gagner de l’argent.

« Nous trouvions des choses dans la maison et disions que nos parents n’en avaient plus besoin et qu’ils essayaient de les vendre », a-t-il déclaré. « Ou un ami vendait quelque chose, et nous l’achetions et essayions de le retourner », se souvient-il.

Bien que Pompliano puisse être étonnamment modeste lorsqu’il parle de ses propres capacités – et à ce jour, il dit qu’il ne sait pas pourquoi Facebook l’a embauché, le mettant sur ce chemin de carrière – lors d’un épisode de 2017 du Percer dans les startups podcast, il a partagé quelques idées. À ce moment-là, il avait déjà quitté Facebook et était dans une phase de rebond avec sa carrière.

En réfléchissant aux 150 personnes qu’il avait lui-même interviewées pour des postes chez Facebook, il avait appris qu’il y avait deux attributs qui étaient des signes avant-coureurs de succès dans la technologie : des personnes capables de s’adapter aux nouvelles informations qui leur sont lancées et de prendre calmement des décisions fortes. Et des gens dont l’instinct était de travailler avec les autres pour résoudre des problèmes.

Pompliano dit que le deuxième attribut est devenu « un principe de vie. Personne ne fait rien par lui-même. Cela ne signifie pas que vous avez besoin de 100 personnes », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Une grande partie de la vie consiste à s’entendre avec les autres, à être sympathique, à pouvoir collaborer. Le succès en affaires dépend moins de ce que vous en retirez, mais plutôt de la valeur que vous apportez à quelqu’un d’autre – comment résolvez-vous son problème ?

Ceux qui connaissent Pompliano disent que ces deux traits sont ses superpouvoirs.

Il est « unique dans sa capacité à communiquer avec les gens », a déclaré Andrew Spellman, fondateur et associé directeur de Fifth Down Capital. Spellman a investi et fait partie du conseil d’administration d’Inflection Points. Il a donné l’exemple de la façon dont Pomp peut toujours répondre aux questions qui lui sont posées, même lors d’un spot télévisé lorsqu’il défend Bitcoin pendant l’hiver crypto.

« Il prend ce qui est, pour beaucoup, y compris moi-même, une classe d’actifs compliquée, ou quelque chose que les gens ne comprennent pas aussi bien, et le simplifie vraiment », a déclaré Spellman, faisant référence à la crypto. « Je trouve que c’est un ensemble de compétences vraiment, vraiment unique. »

Clemente, qui avait 20 ans lorsqu’ils ont lancé Reflexivity Research, décrit comment Pomp l’a encadré.

« Il était présent à chaque appel de vente et chaque fois que j’avais besoin de lui », a déclaré Clemente. « Il a ce personnage sur Twitter d’une énergie implacable. C’est un bourreau de travail, mais d’après mon expérience, il est authentique.

Facebook, Snapchat et Morgan Creek

Yusko, de Morgan Creek, a déclaré en plaisantant à fr.techtribune.netqu’il avait « découvert » Pompliano en l’entendant parler dans un podcast, un commentaire que Pompliano n’a pas rejeté.

« C’est une caractérisation juste. Mark est un gars assez spécial en ce sens qu’il a maintenant près de 30 ans d’investissement », a déclaré Pompliano en réponse. « Je crédite beaucoup Mark. »

Il avait alors 27 ans et se trouvait à la croisée des chemins. DurAu cours de son passage chez Facebook, son cachet s’est accru en interne jusqu’à ce qu’il décroche une place dans une petite équipe travaillant directement sur la présence sociale de Mark Zuckerberg et Sheryl Sandberg.

« C’est une occasion assez incroyable pour un jeune de 25 ou 26 ans d’être exposé lors de réunions avec ces deux personnes pour voir comment elles fonctionnent », se souvient Pompliano.

Et puis il semblait que sa carrière dans le domaine de la technologie aurait pu être terminée, deux ans seulement après avoir commencé.

Il était passé de Facebook à Snapchat (maintenant Snap) en 2015 pour y faire du growth hacking et a été licencié en trois semaines, selon une action en justice qu’il a intentée contre Snapchat au début de l’année 2017. Il a allégué dans la poursuite que Snapchat avait mis fin à son emploi lorsqu’il avait remis en question le nombre d’utilisateurs de Snapchat, une accusation que la société a toujours niée. (Il convient de noter qu’en 2020, Snap est entré dans un règlement de 187,5 millions de dollars avec les actionnaires au sujet d’une poursuite intentée par eux qui ont fait des allégations similaires.) Pompliano a dû abandonner le procès lorsqu’un juge a statué qu’il était obligé de le régler en arbitrage privé.

Après avoir quitté Snapchat, Pompliano est allé travailler chez Brighten Labs, où il a également été licencié après quelques mois. Il les a poursuivis en justice en 2016 pour licenciement abusif et fraude.

Pompliano a refusé de commenter le litige, mais ce fut une période douloureuse de sa vie. Il a choisi de quitter les grandes entreprises technologiques et de retourner dans son État natal de Caroline du Nord, loin de la Silicon Valley.

« Je n’aurais pas eu la carrière, le succès ou le réseau si je n’avais pas vécu dans la Silicon Valley », a déclaré Pompliano, en regardant en arrière. « C’est un endroit très spécial, le cœur de l’innovation. Mais j’avais aussi l’impression que c’était une sorte de chambre d’écho, et je voulais avoir des relations, de la connectivité et des connaissances en dehors de celle-ci. J’aime aussi vivre sur la côte Est, et je voulais donc faire ça aussi.

Au lieu d’abandonner, Pompliano est revenu dans le match. De retour en Caroline du Nord, lui et son nouveau partenaire commercial Jason Williams ont lancé Full Tilt Capital. Ils ont entrepris de lever un petit fonds d’environ 3,5 millions de dollars pour investir dans des entreprises en démarrage.

Ils ont explosé les investissements, à un moment donné, concluant 22 transactions en 90 jours. Pomp a déclaré à Business Insider en 2016. Le duo a eu assez de bon instinct pour choisir quelques gagnants, comme l’application de suivi financier Brigit, la société de tests médicaux EverlyWell et la société d’intelligence géographique Placer.ai.

Avec le recul, il dit : « Nous avons eu la chance de ne pas savoir ce que nous faisions. Nous n’avions pas les cicatrices de la bataille.

Mais il admet : « Je ne sais toujours pas si je sais ce que je fais quand il s’agit d’investir, surtout sur les marchés privés. »

Pourtant, ce premier fonds « m’a vraiment permis de réaliser que j’aimais investir », mais m’a également appris que « je ne savais pas comment créer une société d’investissement », a-t-il déclaré.

Bien qu’il ne le sache pas à l’époque, il était sur le point de vivre une autre expérience qui changera sa vie.

À la recherche de capitaux

Après avoir entendu Pompliano parler en tant qu’invité dans un podcast, Yusko a commencé à le suivre sur Twitter et les deux ont rapidement prévu de se rencontrer pour le petit-déjeuner. Leur réunion s’est transformée en une affaire d’échange d’idées qui a duré toute la journée. Et c’est à ce moment-là qu’est né Morgan Creek Digital. Morgan Creek a acheté Full Tilt au premier trimestre 2018 et a lancé Morgan Creek Digital pour se concentrer sur l’investissement dans les crypto-monnaies/blockchain.

C’était encore une idée radicale à l’époque, a déclaré Yusko. Alors que Paradigm de Fred Ehrsam a également été fondée vers 2018 et qu’Andreessen Horowitz a lancé son premier fonds crypto de 300 millions de dollars en 2018, la plupart des sociétés de capital-risque traditionnelles n’avaient pas encore rattrapé leur retard.

Full Tilt l’avait espéré pour lever 25 millions de dollars pour son deuxième fonds, qui devait être dédié à la crypto, mais une fois que Morgan Creek l’a absorbé, leurs rêves ont explosé. Maintenant, ils envisageaient un fonds de 1 milliard de dollars. Yusko a présenté Pompliano à des investisseurs potentiels.

« J’ai envoyé Pomp faire une première réunion à Washington, D.C. et nous avons eu de la chance avec une bonne réunion », a déclaré Yusko. Cette bonne réunion a eu lieu avec trois fonds de pension publics, où deux se sont engagés, se souvient Pompliano. Cependant, l’une des personnes qui l’accompagnaient a rendu hommage à Pompliano un peu après la réunion, lui disant qu’ils n’avaient jamais vu ce genre de financement rapide dans leur carrière auparavant, et que Pompliano ne devrait pas s’y attendre, a-t-il dit.

C’était une déclaration prémonitoire. Yusko a expliqué qu’« au premier trimestre de 2018, nous étions dans un marché baissier, et tout le monde déteste les cryptomonnaies dans un marché baissier. Nous allions nous rendre1 milliard de dollars, mais nous avons réalisé que nous n’allions pas l’augmenter. Après cette bonne réunion, les 35 réunions suivantes ont toutes été nulles. L’Université du Texas s’est même moquée de lui depuis le bureau.

Pompliano, Williams et Yusko ont fini par lever 40 millions de dollars, ce qui, selon Yusko, était bon pour un premier fonds, en particulier pour trois personnes qui n’avaient jamais travaillé ensemble auparavant.

À cette époque, Yusko et Pompliano ont rencontré les gens qui dirigent la conférence sur l’investissement stratégique de John Mauldin, et ils ont convaincu Pompliano d’abandonner un blog qu’il écrivait occasionnellement sur Medium et de se lancer sérieusement dans une newsletter.

La semaine suivante, il a lancé un Substack appelé « La lettre de pompe.” Il a également lancé un podcast en août 2018.

Entre 2018 et 2020, le fonds investissait dans le bitcoin et dans des entreprises comme Liquid Death. Pompliano a également aidé Morgan Creek Digital à lever un deuxième fonds de 90 millions de dollars – il est toujours impliqué en tant que GP dans les deux fonds.

Puis, en 2021, Yusko se souvient que Pompliano a reçu un appel du cofondateur d’AngelList, Naval Ravikant, qui voulait que Pompliano travaille sur un nouveau produit de fonds roulants qu’AngelList était en train de réaliser.

Ainsi, alors que Williams est resté chez Morgan Creek Digital (et y est toujours), Pompliano est parti pour travailler sur le fonds roulant chez AngelList. Pomp et Yusko travaillent toujours ensemble sur les fonds de Morgan Creek et se parlent encore tous les lundis.

« C’est vraiment l’une de mes personnes préférées », a déclaré Yusko.

Investissement en crypto

Ironiquement, pour un homme connu pour son soutien indéfectible à l’investissement en cryptomonnaies, Pompliano a perdu une chance de gagner beaucoup d’argent sur les premières devises qu’il a possédées.

Il se souvient d’avoir acheté son premier ordinateur GPU de minage de crypto-monnaies en 2016 pour miner de l’Ethereum.

« Je n’avais aucune idée de ce qu’était la crypto », a-t-il déclaré. « Il y avait un jeune qui m’a lancé l’idée d’acheter cet ordinateur, de le brancher et d’y imprimer de l’argent. Ça a l’air génial, non ? Qui n’a pas envie d’acheter une imprimante à billets ?

Ce n’était pas si simple. Il se souvient d’avoir extrait environ cinq ethers par jour, chacun d’une valeur d’environ 10 $ à l’époque. « Je me demandais si j’allais un jour récupérer mon argent » grâce à l’investissement dans la machine, a-t-il déclaré.

Puis, au début de 2017, le prix de l’ether a dépassé les 100 dollars. « Cela a attiré mon attention », a-t-il dit. Il a vendu presque tous ses avoirs en ether lorsque le prix était d’environ 150 $ ou 200 $.

« Ethereum a fini par coûter environ 4 000 dollars chacun, donc ce n’est pas la chose la plus intelligente, avec le recul », a souri Pompliano.

Mais cela l’a convaincu de se concentrer sur l’investissement dans les cryptomonnaies. Malgré cela, les premières années chez Morgan Creek Digital ont été mouvementées, car les prix des crypto-monnaies ont fluctué. Pomp a été confronté à des situations plus dangereuses dans sa vie – à l’âge de 20 ans, il a été déployé dans la guerre en Irak pendant 18 mois – mais admet qu’il a encore dû apprendre le « contrôle émotionnel » de la volatilité des cryptomonnaies, a déclaré Pompliano.

« Je suis humain comme tout le monde et quand le prix augmente, on se sent mieux dans sa peau. Quand il tombe, j’aimerais qu’il monte », a-t-il déclaré.

Sa femme Polina Pompliano se souvient que lorsqu’il a commencé à parler de Bitcoin, la crypto « n’était pas cool. Ce n’était pas dans le courant dominant.

« Puis, vers 2017, Kevin O’Leary était sur CNBC. Anthony continua. Et Kevin O’Leary m’a dit, vous savez combien de votre position de trésorerie est là-dedans et Anthony leur a dit, puis il a dit : « Je l’interdis. C’est de la merde » », se souvient-elle.

Mais au fil des ans, les deux sont devenus amis « et la position de Kevin sur le bitcoin a évidemment changé. Il est maintenant un grand partisan de l’industrie. Je pense donc que c’est incroyable de voir comment il a vraiment parié sa réputation sur cet atout » et a été justifié, a-t-elle déclaré à propos de son mari.

Pompliano a fait des apparitions à la télévision, a écrit sa newsletter et s’est fait une réputation pour son attitude équilibrée, même lorsque des chouchous comme FTX et BlockFi se sont effondrés. Cela a cimenté sa réputation de gourou de la crypto. Les gens n’arrêtaient pas de venir lui demander conseil.

« J’ai fait le travail et j’avais une conviction assez élevée sur la classe d’actifs et la viabilité à long terme », a déclaré Pompliano. « Si vous me demandiez d’où cela vient, c’est probablement d’être exposé à des situations extrêmes, comme aller à la guerre. Quand vous avez cette perspective, c’est très utile.

Père de famille

Spellman, membre du conseil d’administration, a déclaré qu’avec les médias sociaux et les intérêts commerciaux de Pompliano, on pourrait penser qu’il était toujours en train de courir partout. Ce n’est pas le cas. Pompliano et Polina élèvent deux enfants, il suit donc également des routines strictes en famille. L’une des choses les plus drôles, a déclaré Spellman, c’est quand Pomp vient à un dîner d’affaires. Il a souvent déjà mangé avec sa famille, alors il se présente, fait sa part, puis est le premier à lpour retourner auprès de sa famille.

« Il est très régimenté », a déclaré Spellman.

Cet engagement va dans les deux sens, dit sa femme Polina. « Il est farouchement loyal à l’excès. Bien sûr, cela peut être exploité par certaines personnes. Mais c’est la personne que les gens appellent quand leur entreprise est en difficulté à 2 heures du matin et ils savent qu’il répondra », a-t-elle déclaré.

Malgré tout cela – son emploi contre toute attente chez Facebook, le quasi-crash de sa carrière, les succès des investissements et des médias, l’hiver crypto – la réputation de Pompliano a été étonnamment exempte de controverse.

Oui, les gens ont contesté sa croyance inébranlable – certains diraient la promotion – de la crypto (en particulier lors du fiasco de FTX).

Mais maintenant que les États-Unis ont approuvé les premiers ETF bitcoin au comptant, ce qui a validé l’actif et fait grimper les prix à des sommets records en 2024, Pomp a peut-être mérité un « Je vous l’avais dit ».

Cela n’a jamais été son style, dit son frère Joe Pompliano.

« Il s’entend bien avec tout le monde », a déclaré Joe. « Lorsque vous vous mettez en avant, en particulier avec différentes choses, que vous prenez position et que vous exprimez des opinions, cela vous expose à la critique. »

Mais même si Pompliano a une « journée terrible » à faire face à des haineux ou à des problèmes, quand il rentre à la maison, « vous ne le sauriez pas ».

Comme Pomp le dit lui-même : « Si vous voulez jouer au sport professionnel de l’investissement, vous feriez mieux d’être maniaque pour trouver de l’information, de remettre constamment en question vos propres hypothèses et d’apprendre. La seule façon d’y parvenir est d’être toujours exposé à de nouvelles idées et à des personnes qui pensent différemment de vous.